NHL Stanley Cup Playoffs 2016 – So sehen die Conference Halbfinals aus
Für 8 Teams geht die Saison und der Traum vom Titel in der
National Hockey League (NHL) weiter, nachdem es 16 Mannschaften in die NHL
Stanley Cup Playoffs schafften und nun acht Mannschaften in die zweite Runde
eingezogen sind.
Sowohl in der Eastern Conference, als auch in der Western
Conference sind jeweils noch vier Mannschaften im Rennen. Im Finale treffen
dann der Sieger der Eastern Conference und der Sieger der Western Conference aufeinander
und treten um den Stanley Cup an. Alle Serien werden weiterhin in Form einer
„Best of Seven“ Serie ausgetragen und die Mannschaft, die zuerst vier Spiele
für sich entscheiden kann, ist eine Runde weiter.
Eastern Conference:
Halbfinale
– Washington Capitals vs. Pittsburgh Penguins
Die Washington Capitals schlossen die reguläre Saison als
beste Mannschaft ab und auch in der 1.Runde der Playoffs sah es zu Anfang so
aus, als ob Washington die Serie gegen die Philadelphia Flyers ohne Probleme gewinnen
würde. Washington konnte die ersten drei Partien bereits gewinnen und nur ein
Sieg fehlte noch für die zweite Runde. Doch Philadelphia kämpfte sich zurück
durch zwei Erfolge und hatte im 6.Spiel sogar die Chance auf den Ausgleich. Ein
knapper 1:0 Sieg reichte dann den Capitals aber, um erneut ins Conference
Halbfinale einzuziehen und den Traum vom ersten Stanley Cup weiterhin zu
halten.
Im Thema „Stanley Cup Siege“ kennen sich die Pittsburgh
Penguins etwas mehr aus mit drei Titeln und auch in dieser Saison wird es
vermutlich nur sehr schwer gelingen, an den Penguins vorbei zu kommen. Vor den
Playoffs wurde die Serie zwischen Pittsburgh und den New York Rangers als
spannendstes Aufeinandertreffen in der 1.Playoff-Runde betitelt, da diese
beiden Teams jedes Jahr als absolute Favoriten für den Titel gelten. Doch die
Pittsburgh Penguins zeigten sich überraschend überlegen und bereits nach 5
Begegnungen war die Serie beendet und Pittsburgh konnte jubeln, während die
Rangers weiterhin auf die erste Meisterschaft seit 22 Jahren warten müssen und
nun in die Sommerpause gehen. Die Serie zwischen New York und Pittsburgh gab es
nun schon zum dritten Mal in Folge. Nun kommt es zum Duell der Pittsburgh
Penguins und der Washington Capitals in der 2.Runde und diese Mannschaften
treffen sich in den Playoffs zum insgesamt 9.Mal. Die Bilanz steht bisher bei
7:1 für Pittsburgh. Zuletzt, als die Capitals und die Penguins in den Playoffs
aufeinander trafen, gewann Pittsburgh zum bisher letzten Mal den Stanley Cup
(2009).
Auch damals fand diese Serie in der 2.Runde statt.
Halbfinale
– Tampa Bay Lightning vs. New York Islanders
In der letzten Saison scheiterte Tampa Bay im Finale gegen
die Chicago Blackhawks und auch in diesem Jahr scheinen die Lightning das
Potential zu haben, um erneut weit zu kommen und vielleicht in diesem Jahr den
zweiten Titel der Vereinsgeschichte zu gewinnen. Im Conference Viertelfinale
machte Tampa relativ kurzen Prozess mit den Detroit Red Wings und gewann die
Serie deutlich mit 4:1. Schon im vergangenen Jahr trafen die beiden
Mannschaften in der 1.Runde aufeinander und Tampa Bay ging als Sieger aus der
Serie heraus.
Zum ersten Mal seit 1993 stehen die New York Islanders in
der 2.Runde der Stanley Cup Playoffs. In einer intensiven Serie setzten sich die
viermaligen Champions (zuletzt 1983) gegen eine der Überraschungsmannschaften,
die Florida Panthers, mit 4:2 durch. Im 6.Spiel gelang New York in der letzten
Spielminute der Ausgleich und dann dauerte es bis zur Mitte der 2.Verlängerung,
bis Kapitän John Tavares den Puck zur Entscheidung im Netz unterbringen konnte
und die Islanders jubeln ließ.
Nun wird es zum Duell zwischen Tampa Bay Lightning und den
New York Islanders kommen. Bisher kam es ein einziges Mal zu dieser Begegnung
in den Playoffs und das in der Saison 2003/2004. Damals gewann Tampa Bay erst
die Serie und im Laufe der Playoffs den ersten und bis jetzt auch einzigen
Stanley Cup.
Western
Conference:
Halbfinale
– Dallas Stars vs. St. Louis Blues
Diese Serie wird von zwei Mannschaften ausgetragen, die seit
vielen Jahren alles andere als Glück in den Playoffs hatten. Eines dieser Teams
sind die Dallas Stars. Die Stanley Cup Champions von 1999 schafften es nun
erstmals nach 8 Jahren wieder in die zweite Runde der „Postseason“. In der
1.Runde bezwang man die Minnesota Wild mit 4:2 in der Serie. In den ersten
Partien wurde Dallas der Favoritenrolle gerecht und führte zwischenzeitlich mit
2:0 und 3:1. Jedoch zeigte Minnesota immer wieder ein Aufbäumen und kam zwei
Mal auf einen Sieg heran, aber schlussendlich reichte es für Minnesota nicht,
die Dallas Stars am vierten Erfolg zu hindern. Im 6.Spiel holten die Wild noch
einmal einen 0:4 Rückstand bis auf 4:5 auf und erzielten kurz vor Schluss noch
ein reguläres Tor, welches jedoch nicht gegeben wurde und so ist Dallas weiter,
während es für Minnesota in die Pause geht.
Der Gegner von Dallas im Halbfinale kommt aus St. Louis. Die
Blues setzten sich in einer spannenden Serie über die volle Distanz von sieben
Spielen gegen den Titelverteidiger – die Chicago Blackhawks – durch und somit
geht der Traum von ersten Titel für die St. Louis Blues weiter. St. Louis gab
gegen Chicago eine 3:1 Serienführung aus der Hand, so dass es am vergangenen
Montag zum 7.Spiel kam. Am Ende hatten die Blues dann aber das nötige Glück und
durch einen 3:2 Heimerfolg wurde das Erreichen der 2.Runde besiegelt.
Die Statistik in den Playoffs zwischen Dallas und St. Louis
führen die Dallas Stars mit 2:1 an. Eine der vier Playoff-Serien zwischen den
beiden Mannschaften wurde in der Saison 1998/1999 ausgetragen, als die Dallas
Stars ihren bisher einzigen Stanley Cup gewinnen konnten. Damals war es
ebenfalls die 2.Runde.
Halbfinale
– Nashville Predators vs. San Jose Sharks
Zum dritten Mal wird es im Conference Halbfinale der Western
Conference zum Duell Nashville Predators gegen San Jose Sharks geben. In den
Jahren 2006 und 2007 setzte sich jeweils San Jose in der 1.Runde durch und
kommt es einmal mehr zu diesem Aufeinandertreffen. Beide Mannschaften konnten
in der ersten Runde der Playoffs in dieser Saison einen Mitfavoriten auf dem
Weg zum Stanley Cup eliminieren. In einer dramatischen Serie konnten sich die
Nashville Predators nach 7 Spielen gegen die Anaheim Ducks durchsetzen. Nachdem
Nashville mit 2:0 in der Serie führte, kämpfte sich Anaheim zurück und stand
sogar mit 3:2 kurz dem Einzug ins Halbfinale. Aber die Predators gaben sich
nicht geschlagen, glichen die Serie aus und entschieden auch die entscheidende
7.Partie für sich.
Für die San Jose Sharks ging die Serie in der 1.Runde gegen
die Los Angeles Kings nicht allzu lange. Gegen den kalifornischen Rivalen
reichten den Sharks nur 5 Spiele, um das Conference Halbfinale zu erreichen.
Damit war es für San Jose die perfekte Revanche, nachdem Los Angeles die Sharks
in deren letzten beiden Teilnahmen an den Playoffs jeweils eliminierte. In
diesem Jahr hieß es jedoch am Ende 4:1 für die San Jose Sharks und der
Urlaubsbeginn für die Los Angeles Kings.
Sowohl die Kings, als auch die Predators warten beide noch
auf die erste Finalteilnahme geschweige denn auf ihren ersten Stanley Cup
Gewinn. Eines der Teams wird diesem Ziel am Ende dieser Serie einen Schritt
näher kommen.
Im Conference Finale würde es zu folgenden Konstellationen
kommen:
Eastern Conference:
(Washington
Capitals / Pittsburgh Penguins) vs (Tampa Bay Lightning / New York Islanders)
Western Conference:
(Dallas
Stars / St. Louis Blues) vs ( Nashville Predators / San Jose Sharks)
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