Stanley Cup Playoffs ohne amtierenden Champion – So sehen die Playoffs 2015 aus

Die Hauptrunde der National Hockey League Saison 2014/2015, welche 82 Spiele für jedes der 30 Mannschaften umfasste, ist vorbei und nun geht es mit einigen Überraschungen in die Stanley Cup Playoffs. Die größte Überraschung ist vermutlich, dass die amtierenden Stanley Cup Champions, die Los Angeles Kings, nicht für die Playoffs qualifiziert sind. Zudem müssen sich nach dem letzten Spieltag auch die Boston Bruins vorzeitig verabschieden. Die Stanley Cup Champions von 2010/2011 konnten sich zuletzt 2006/07 nicht für die K.O Runde qualifizieren. Des weiteren können auch unter Anderem die San Jose Sharks, die Colorado Avalanche, die Dallas Stars oder die Philadelphia Flyers nach der Punkterunde in den Urlaub.

Für folgende Mannschaften ist die Saison vorzeitig beendet:

Eastern Conference:

Boston Bruins, Florida Panthers, Columbus Blue Jackets, Philadelphia Flyers, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs, Buffalo Sabres.

Western Conference:

Los Angeles Kings, Dallas Stars, Colorado Avalanche, San Jose Sharks, Edmonton Oilers, Arizona Coyotes.

Auch in den Playoffs, welche sich ebenso wie die Hauptrunde in Ost und West aufteilen, gibt es einige Überraschungen. Folgende Begegnungen wird es in der 1.Runde der Stanley Cup Playoffs geben, welche in einer „Best of Seven“- Serie ausgespielt wird:

(Eastern Conference)

Runde 1: Montreal Canadiens vs. Ottawa Senators

Für Montreal und Ottawa ist diese “Best of Seven”- Serie eine ganz besondere, denn diese beiden Teams haben aufgrund ihrer langen Tradition, der kanadischen Nähe zueinander sowie vielen Aufeinandertreffen in der Vergangenheit eine große Rivalität. Zuletzt trafen sich die beiden Mannschaften in den Playoffs 2012/13 im Conference Viertelfinale. Damals setzte sich Ottawa mit 4:1 in der Serie durch. In der Hauptrunde dieser Saison konnten die Senators 3 von 4 Spielen gewinnen, Montreal siegte lediglich einmal. In der Eastern Conference beendeten die Montreal Canadiens die „Regular Season“ auf dem 2.Tabellenplatz und in der Gesamttabelle ebenfalls. Die Ottawa Senators hingegen qualifizierten sich im letzten Moment mit dem ersten der beiden Wild Card Plätze für die Stanley Cup Playoffs. In der letzten Spielzeit war Ottawa nicht in den Playoffs vertreten. Derweil schaffte es Montreal immerhin bis ins Conference Final, wo man nur knapp an einem Finaleinzug scheiterte.

Runde 1: Tampa Bay Lightning vs. Detroit Red Wings

In dieser Serie trifft ein Überraschungsteam auf eines der sechs “Origional Six” Teams der NHL. Während die Tampa Bay Lightning erst im Jahr 1992 gegründet wurden, spielen die Detroit Red Wings bereits seit Beginn der NHL im Jahr 1926 in der besten Liga der Welt. In einer kurzen Historie war der bisher größte Erfolg der Lightning der Gewinn des Stanley Cup 2005. Jedoch hat man sonst eine eher mäßige Bilanz. Erst 13-Mal konnte man sich für die Playoffs qualifizieren. Die Red Wings hingegen (11 Titel) nehmen seit 1990 bereits jedes Jahr an der besten Zeit des Jahres teil. In den Playoffs trafen Detroit und Tampa bisher noch nie aufeinander, doch in dieser Saison bestritten die beiden Teams bereits vier Partien gegeneinander. Drei Mal ging Tampa Bay als Sieger hervor, einmal waren die Red Wings siegreich. Die Punkterunde beendete Tampa Bay in der Eastern Conference auf dem 3.Rang. Detroit landete schlussendlich auf dem 6.Platz.

Runde 1: New York Rangers vs. Pittsburgh Penguins

Die New York Rangers sind eines der sechs Gründungsmitglieder der NHL und auch die Pittsburgh Penguins können immerhin auf ein Vereinsgeschichte seit 1967 zurückblicken. Die Rangers konnten bisher 4-Mal den Stanley Cup gewinnen (zuletzt 1993/94) und Pittsburgh durfte sich auch schon dreimal als Stanley Cup Champion feiern lassen. Zuletzt gewannen die Penguins den Cup in der Spielzeit 2008/09. Pittsburgh scheid in der letzten Saison im Conference Halbfinale gegen die Rangers aus. Die Rangers selber gelangen bis ins Stanley Cup Final, in welchem man an den Los Angeles Kings scheiterte. Bisher trafen die beiden Teams 5-Mal in den Playoffs aufeinander. Einmal konnte New York die Serie für sich entscheiden, die Penguins konnten hingegen vier Serien gegen die Rangers gewinnen. In der Punkterunde diesen Jahres beendeten die New York Rangers die Saison auf dem 1.Tabellenplatz mit 113 Punkten. Die Pittsburgh Penguins qualifizierten sich erst am letzten Spieltag durch einen Sieg mit der zweiten Wild Card der Eastern Conference.

Runde 1: Washington Capitals vs. New York Islanders

Die Washington Capitals (1974) und die New York Islanders (1972) wurden zwar nahezu Zeitgleich gegründet, doch in der Historie der beiden Vereine bezeichnen sich einige Unterschiede. Während die Islanders zwischen 1979 und 1982 gleich vier Mal in Folge den Stanley Cup gewinnen konnten und insgesamt fünfmal ins Stanley Cup Finale standen, gelangen die Capitals seit ihrer Gründung erst einmal ins Finale der NHL (1997/98) und die Finalserie verlor man. In der vergangenen Saison konnte sich Washington nicht für die Playoffs qualifizieren, ebenso wie New York. Ein weiterer Unterschied zwischen bedien Mannschaften ist die Formkurve seit der Gründung. Während Washington zu Anfangszeiten kaum in den Playoffs vertreten war und mittlerweile ein Team ist, welches regelmäßig in die K.O Phase einzieht, konnten die NY Islanders in ihren Anfangszeiten regelmäßig an den Playoffs teilnehmen und mittlerweile sind Playoffteilnahmen bei den Islanders eher Mangelware. Seit 1994/95 bewahrte sich New York erst 5-Mal die Möglichkeit auf einen Titelgewinn. In diesem Jahr schloss Washington die reguläre Saison auf dem 4.Rang der Eastern Conference ab, direkt gefolgt von den New York Islanders auf Platz 5. Die Playoffbilanz zwischen Washington und New York liegt momentan bei 5:1 für die Islanders.

(Western Conference)

Runde 1: St. Louis Blues vs. Minnesota Wild

Die Begegnung St. Louis gegen Minnesota gab es bisher noch nie in den Stanley Cup Playoffs. Die Minnesota Wild, im Jahr 2000 gegründet, schafften es in 15 Jahren nun zum 6.Mal in die Playoffs, spielten jedoch nie gegen St. Louis. Der größte Erfolg von Minnesota war der Einzug ins Conference Finale in der Saison 2002/03. Im vergangenen Jahr gelang dem Team aus Saint Paul, Minnesota immerhin der Einzug ins Conference Halbfinale. Die St. Louis Blues hingegen schafften es in ihrer seit 1967 bestehenden Historie drei Mal ins Stanley Cup Final, doch dieses verloren sie allesamt. Das Finale der NHL Playoffs konnten die Blues in drei Jahren in Folge erreichen direkt nach ihrer Gründung zwischen 1967 und 1969. In der diesjährigen Spielzeit platzierte sich St. Louis auf dem 2.Rang der Western Conference, während Minnesota die Saison auf Platz 6 beendete. Die Statistik zwischen diesen beiden Mannschaften liegt bei 2:2.

Runde 1: Nashville Predators vs. Chicago Blackhawks

In dieser Serie trifft eines der “Orginial Six” Teams der NHL auf eins der neueren NHL Teams. Die Chicago Blackhawks konnten bisher fünf Mal den Stanley Cup gewinnen (zuletzt 2013) und standen seit ihrer Mitgliedschaft der National Hockey League bereits 12-Mal im Finale. In der letzten Saison konnten die Hawks das Conference Final erreichen, jedoch verlor man gegen den späteren Meister aus Los Angeles. In dieser Spielzeit beendete Chicago die Punkterunde auf dem 4.Rang der Western Conference. Die Nashville Predators sind seit 1998 Bestandteil der NHL, doch weiter als bis zum Conference Halbfinale konnten die Preds bisher noch nicht kommen. In den letzten beiden Jahren konnte sich Nashville nicht für die Playoffs qualifizieren, in dieser Saison hingegen waren die Predators lange Zeit auf dem ersten Platz und nach der Hauptrunde standen sie auf Platz 3 der Western Conference. Die Serie Nashville gegen Chicago gab es in den Playoffs bisher einmal. Diese konnte Chicago damals mit 4:2 gewinnen. Chicago konnte sich in der Punkterunde in 3:1 Spielen durchsetzen gegenüber Nashville.

Runde 1: Anaheim Ducks vs. Winnipeg Jets

Die Anaheim Ducks treffen auf die Winnipeg Jets. Das Franchise aus Anaheim wurde im Jahr 1993 gegründet und ist seitdem ein Teil der besten Liga der Welt. Bisher konnten die Ducks zwei Mal das Finale erreichen, und konnten 2006/07 den Titel gewinnen. Im letzten Jahr schieden die ehemaligen „Mighty Ducks“ im Halbfinale der Western Conference aus gegen die Los Angeles Kings. In diesem Jahr beendete man die Hauptrunde auf Platz 1 im Westen. Für Winnipeg ist es die erste Playoffteilnahme nach der Namensänderung von Atlanta Thrashers in Winnipeg Jets im Jahr 2011. Als Atlanta trat das Team von 1996 bis 2011 an und auch in dieser Zeit reichte es nur für eine Teilnahme an der K.O Runde und man konnte in dieser einen Serie im Jahr 2006 keinen Sieg einfahren. In der diesjährigen Spielzeit qualifizierte sich Winnipeg über die erste der beiden Wild Cards der Western Conference mit 99 Punkten. In der regulären Saison konnten sich die Anaheim Ducks in allen Spielen gegen die Winnipeg Jets durchsetzen.

Runde 1: Vancouver Canucks vs. Calgary Flames

Auch in dieser Serie gibt es ein Kanadisches Duell, ebenso wie in der Eastern Conference zwischen Montreal und Ottawa. Vancouver muss sich mit Calgary messen. Beide Mannschaften schafften es bisher drei Mal ins Stanley Cup Finale, doch nur Calgary konnte im Jahr 1989 einmal den Titel gewinnen. Vancouver wurde im Jahr 1970 gegründet, schaffte es in den Jahren 1982, 1994 und 2011 ins Finale, musste sich jedoch immer geschlagen geben. Die Canucks, die sich nach der Saison 2014/2015 nun auf Platz 5 der Tabelle befinden und die im letzten Jahr die Playoffs verpassten, werden nun zum 26.Mal an den Stanley Cup Playoffs teilnehmen. Die Calgary Flames, die ebenfalls drei Mal in ihrer Franchise Historie (seit 1980) in der finalen Serie standen (1986, 1989, 2004), konnten sich in der Saison 1988/89 im Finale um den Titel gegen die Montreal Canadiens durchsetzen und den ersten und bisher einzigen Titel ergattern. In der diesjährigen Saison landete Calgary noch knapp vor den amtierenden Stanley Cup Champions aus Los Angeles auf dem 8.Platz und konnte sich somit über die Wild Card qualifizieren, nachdem die Flames in den vergangenen 5 Saisons nicht an den Playoffs teilnahmen. In dieser Saison trafen die Canucks und die Flames insgesamt vier Mal aufeinander und beide Teams konnten zwei Mal siegen. Auch in den Playoffs trafen Vancouver und Calgary mehrmals bereits aufeinander und von den insgesamt 6 Begegnungen in der K.O Runde konnte sich Calgary gegen Vancouver bisher 4-Mal durchsetzen.

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