NHL Stanley Cup Playoffs – Aus 16 Mannschaften werden 8 Mannschaften

Seit zwei Wochen laufen die Stanley Cup Playoffs der National Hockey League. 8 Mannschaften der Western Conference und 8 Mannschaften der Eastern Conference schafften es in die Conference Viertelfinals. Nun ist das Viertelfinale der beiden Conference´s vorbei und sowohl im Westen, als im Osten der Liga stehen jeweils noch vier Mannschaften im Conference Halbfinale. Ebenso wie alle anderen Serien wird auch das Halbfinale der Playoffs in einer „Best of Seven“ Serie ausgetragen. So liefen die Viertelfinals:

- Eastern Conference -

New York Rangers: Die Rangers mussten sich nunmehr zum sechsten Mal in den Stanley Cup Playoffs den Pittsburgh Penguins stellen und davon zum ersten Mal in den Conference Quaterfinals. Im vergangenen Jahr konnte New York zum ersten Mal eine Serie gegen Pittsburgh gewinnen (4:3 im Conference Halbfinale) und in diesem Jahr setzten sich die Rangers nun deutlich mit 4:1 gegen die Penguins durch. Alle vier Siege der Rangers gingen knapp mit 2:1 aus, zwei Mal sogar erst in der Verlängerung. Lediglich Spiel 2 musste man mit 4:3 an Pittsburgh abgeben. Im Conference Halbfinale trifft man nun auf die Washington Capitals, auf die man bereits 8-Mal in den Playoffs traf, zuletzt in der Saison 2012/2013. Die bilanz steht bei 4:4.

Washington Capitals: Die Mannschaft aus der Hauptstadt, die mit Alexander Ovechkin einen der besten Spieler der Welt in der Mannschaft haben, konnten sich in einer der beiden Viertelfinalserien, die in diesem Jahr bis in Spiel 7 reichten, gegen die New York Islanders durchsetzen. Es war das 6.Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Mannschaften und erst zum 2.Mal entschied Washington die Serie für sich. Gleich zwei Mal konnten die Capitals die Serie ausgleichen, nachdem New York in Führung ging. In Spiel 5 gelang Washington dann die erste Führung in der Serie, die jedoch im 6.Spiel nicht genutzt wurde und damit ging es ins entscheidende Spiel 7, indem die „Caps“ mit 2:1 gewinnen und in die nächste Runde einziehen konnten. Dort trifft man nun auf die New York Rangers.

Montreal Canadiens: Montreal musste eine der beiden Kanadischen Serien in diesem Jahr austragen und zwar gegen die verfeindeten Ottawa Senators. Nach bisher vier Serien stand es 2:2 ausgeglichen und die nunmehr 5.Serie wollten die Canadiens, die in der Hauptrunde eines der dominierenden Teams waren, natürlich gewinnen. Und dies sah bereits früh schon sehr gut aus, denn die ersten drei Spiele konnte man allesamt für sich entscheiden und es sah nach einem „Sweep“ aus. Doch Ottawa kämpfte sich zurück und kam bis an ein 2:3 in der Serie heran. In Spiel 6 zeigte dann vor allem Goalie Carey Price, wieso er zu den besten Torhütern der Welt gehört und Montreal gewann mit 2:0 und gleichzeitig die Serie mit 4:2. Nun muss man sich im Conference Halbfinale mit Tampa Bay messen. In der Saison 2012/2013 traf man zuletzt auf die Lightning und man konnte die Serie deutlich mit 4:0 gewinnen. Das letzte Mal, als Montreal in den Playoffs gegen Tampa Bay verlor, wurde Tampa Bay später Stanley Cup Sieger (2004/05).

Tampa Bay Lightning: Gegen die Detroit Red Wings musste Tampa Bay eine lange Serie über die maximale Länge von 7 Spielen bestreiten, doch letztendlich konnte sich der Stanley Cup Sieger von 2004 durchsetzen und nun zum vierten Mal in der Vereinshistorie ins Conference Halbfinale einziehen. Nachdem man schon 1:3 in der Serie zurücklag, kämpfte sich Tampa Bay noch einmal zurück und gewann die Serie noch mit 4:3. Das entscheidende Spiel 7 gewannen die Lightning mit 2:0 in der Amalie Arena. Nun trifft Tampa auf die Montreal Canadiens, an denen man im vergangenen Jahr im Conference Viertelfinale scheiterte.

- Western Conference -

Calgary Flames: Im Jahr 1989 waren sie Stanley Cup Champions und im Jahr 2004 standen sie im Finale der Playoffs. Die letzte Playoff-Teilnahme liegt jedoch schon 5 Jahre zurück, doch nun sind die Calgary Flames wieder im Aufwind und zum ersten Mal seit der Vizemeisterschaft 2004 schaffte es Calgary wieder ins Conference Halbfinale, nachdem man in der kanadischen Serie mit 4:2 gegen die Vancouver Canucks gewinnen konnte. Alle 6 Spiele endeten in der regulären Spielzeit und das erste Matchpuck-Spiel entschied Calgary mit 7:4 für sich und man qualifizierte sich für das Halbfinale. Dort trifft man auf die Anaheim Ducks, die im Conference Viertelfinale ohne Niederlage durchkamen und in der Punkterunde als Erster der Western Conference in die Playoffs starteten.

Anaheim Ducks: In der Punkterunde das beste Team aus dem Westen und in der 1.Runde der Stanley Cup Playoffs das erste Team, welches ins Conference Halbfinale einzog und gleichzeitig das einzige Team, das in der 1.Runde keine Niederlage hinnehmen musste. Das sind die Anaheim Ducks. Mit 4:0 eliminierte der Stanley Cup Sieger von 2007 die Winnipeg Jets und nun steht man zum 7.Mal im Halbfinale der Western Conference. Dort trifft man zum ersten Mal in den Playoffs auf die Calgary Flames. Bei der bisher einzigen Begegnung in der Saison 2005/06 setzten sich die Ducks mit 4:3 in der Serie durch. Die Serie startet in Anaheim.

Chicago Blackhawks: In einer mehr als spannenden Serie im Conference Viertelfinale setzte sich der fünfmalige Stanley Cup Champion aus Chicago mit 4:2 in der Serie gegen die Nashville Predators durch und damit endete diese Serie ebenso, wie die bisher einzige Playoff-Serie dieser beiden Teams in der Spielzeit 2009/10. Bereits das erste Spiel endete erst in der 2.Verlängerung und Spiel 4 der Serie reichte sogar bis in die 3.Overtime. Im Halbfinale trifft man nun auf die Minnesota Wild, welche von den Blackhawks bereits in den vergangenen zwei Jahren eliminiert wurden.

Minnesota Wild: Zwar ließ sich Minnesota im Viertelfinale gegen die St. Louis Blues gleich zwei Mal die Serienführung nehmen, doch mit gleich zwei 4:1 Siegen in den Spielen 5 und 6 gewann man die Serie mit 4:2 und konnte sich zum dritten Mal in der Vereinshistorie nach 2003 und 2014 für das Halbfinale der Western Conference qualifizieren. Dort muss man sich zum dritten Mal binnen drei Jahren mit den Chicago Blackhawks messen, denen man bereits zwei Mal in den Stanley Cup Playoffs unterlegen war.

Das sind die Teams, die es bis in die Conference Semifinals geschafft haben und die anstehenden Begegnungen in dieser 2.Runde der Stanley Cup Playoffs.

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