Zweiter Transfercoup! Ehemaliger Top-Prospect wechselt von den Eisbären Berlin an den Rhein

Erst in der vergangenen Woche stellten die Kölner Haie mit Verteidiger Maury Edwards den ersten Neuzugang für die kommende Saison vor. Nun präsentierte der KEC einen weiteren neuen Spieler und auch er kommt von einem Ligakonkurrenten.

Die Kölner Haie haben James Sheppard verpflichtet. Zuletzt stand der 31-jährige Kanadier drei Jahre lang für die Eisbären Berlin auf dem Eis und wurde zu einem wichtigen Leistungsträger bei den Hauptstädtern. Im Jahr 2006 wurde der Stürmer schon an Position 9 im NHL-Draft von den Minnesota Wild ausgewählt und galt damit als einer der besten Rookies zu dieser Zeit. Er wurde in diesem Jahr damit unter Anderem noch vor Spielern wie Michael Frolik, Michael Grabner, nick Foligno oder Claude Giroux ausgewählt.

Schon eine Saison nach dem Draft erhielt er einen Einstiegsvertrag bei den Minnesota Wild und gehörte drei Jahre lang zum festen Aufgebot in der National Hockey League. Eine schwere Verletzung sorgte dafür, dass er die Saison 2010/11 kurz nach seiner Vertragsverlängerung komplett aussetzen musste. Nach der Spielzeit gab Minnesota den Kanadier an die San Jose Sharks ab, jedoch rehabilitierte er sich erst noch ein weiteres Jahr später von seiner schweren Verletzung und verbrachte die Saison 2012/13 dann sowohl bei den San Jose Sharks als auch bei deren Farmteam, den Worcester Sharks, in der American Hockey League. Sein Vertrag lief aus und er wurde erstmals zu einem Free Agent, aber San Jose bot ihm einen neuen Vertrag über eine Laufzeit von einem Jahr an, welcher nach der folgenden Saison erneut verlängert wurde. Während der Saison 2014/15 wurde James Sheppard zu den New York Rangers getradet, wo er die Saison beendete und seine bisher letzten NHL-Spiele absolvierte. Er schaut auf 431 Einsätze in der besten Eishockeyliga der Welt zurück und erzielte dabei 26 Tore und 74 Vorlagen.

Nachdem der Angreifer keinen neuen Verein finden konnte, wagte er den Schritt nach Europa und fand mit den Kloten Flyers in der Schweiz einen neuen Arbeitgeber. Zwei Jahre lang lief er für den EHC Kloten auf und kam auf 46 Scorerpunkte in 80 Partien. In beiden Jahren nahm er mit Team Kanada am berühmten Spengler Cup teil und konnte diesen gewinnen. Zudem gewann er 2017 mit Kloten den Schweizer Pokal und konnte am Saisonende in der Relegation den ersten Abstieg der Flyers seit fast 60 Jahren noch abwenden.

Nach der Spielzeit wechselte er nach Deutschland und schloss sich den Eisbären Berlin an. Dort war zu dieser Zeit noch Uwe Krupp der Cheftrainer und am Saisonende scheiterten Hauptstädter erst im Playoff-Finale der Deutschen Eishockey Liga. Durch seine starken Leistungen wurde der Vertrag von James Sheppard um zwei Jahre verlängert und für die Saison 2018/19 wurde er zum Assistenzkapitän ernannt. Seine Leistungen hielten nicht nur an, er steigerte seine Punkteausbeute sogar noch stetig. Bisher stand der 31-Jährige 175 Mal in der DEL auf dem Eis und kam auf 45 Treffer und 77 Torvorlagen.

Nun hat Sheppard bei den Kölner Haien für zwei Spielzeiten unterschrieben und wird erneut mit Uwe Krupp als seinem Cheftrainer arbeiten.