Premier League Darts 2021 – Neun Teilnehmer stehen fest / Noch ein Spot zu vergeben

Das Jahr wird traditionell mit dem Finale der Darts-Weltmeisterschaft eingeläutet und wenige Wochen später beginnt dann auch schon das nächste große Turnier im Kalender der Professional Darts Corporation. Die Rede ist von der Premier League Darts 2021, die zum 17.Mal ausgespielt wird.

Zwischen dem 4.Februar und dem 20.Mai wird wöchentlich jeweils ein Spieltag in einer anderen Stadt ausgetragen. Man geht nach zwei Jahren zurück zum ursprünglichen Konzept mit zehn Teilnehmern und die Top 4 werden am 27.Mai 2021 um den Titel spielen. Der Finalabend findet erstmals in Berlin, Deutschland statt.

 

DIE TEILNEHMER 

Die Teilnehmer werden immer kurz nach dem WM-Finale bekanntgegeben und für neun Spieler war dies auch in diesem Jahr der Fall. Die besten vier Spieler der Order of Merit sind für die Premier League gesetzt. Die restlichen sechs Plätze werden durch Wildcards vergeben.

 

GESETZTE SPIELER

Die vier besten Spieler der Order of Merit qualifizieren sich direkt für das Turnier. Durch den Gewinn seines ersten WM-Titels kletterte Gerwyn Price am vergangenen Wochenende an die Spitze der Weltrangliste und wird zum vierten Mal in Folge und zum insgesamt vierten Mal an der Premier League teilnehmen.

 

Auch Michael van Gerwen zählt zu den Spielern, die schon länger als sicher für den Wettbewerb galten. Da der Niederländer bei der Weltmeisterschaft bereits im Viertelfinale ausschied, verlor er die Führung in der Order of Merit an Price. Nachdem er auch in der Premier League 2020 weit von seinem Ziel entfernt war, möchte „Mighty Mike“ nun wieder angreifen. Bei seiner neunten Teilnahme forciert MvG seinen sechsten Titel an. Mit diesem Erfolg würde er neben Phil Taylor zum geteilten Rekordsieger werden.

 

Zum achten Mal wird der Weltmeister des vergangenen Jahres, Peter Wright, an der Premier League teilnehmen. Nach einer enttäuschenden Weltmeisterschaft unternimmt der Schotte nun den nächsten Anlauf, um erstmals dieses Major-Tournament zu gewinnen. Das beste Ergebnis von „Snakebite“ war der zweite Platz im Jahr 2017.

 

Für Rob Cross könnte die vierte Teilnahme zugleich auch die vorerst letzte Teilnahme an diesem Format werden. Nach dem überraschenden Gewinn der Weltmeisterschaft vor drei Jahren sorgten der Titel beim World Matchplay 2019 sowie der zweite Platz in der Premier League im gleichen Jahr dafür, dass sich der Engländer noch in den Top 4 der Order of Merit halten kann. Im letzten Jahr belegte „Voltage“ mit nur einem Sieg abgeschlagen den letzten Platz.

 

WILDCARD-PLÄTZE

Eine von sechs Wildcards erhielt Glen Durrant. Im vergangenen Jahr gewann der dreimalige BDO-Weltmeister die Premier League Darts bei seiner ersten Teilnahme und wird dementsprechend – wie erwartete – auch 2021 wieder am Start sein.

 

Gleiches gilt für den Zweitplatzierten aus dem Vorjahr, Nathan Aspinall. Auch für den Briten ging es beim Debüt umgehend bis ins Finale, wo er sich Glen Durrant aber geschlagen geben musste. Bei der diesjährigen Weltmeisterschaft scheiterte „The Asp“ schon in Runde 3, legte aber in seinem Auftaktmatch ein starkes Comeback hin und belegt aufgrund guter Leistungen mittlerweile den fünften Platz in der Order of Merit.

 

In die Top 4 der Weltrangliste konnte sich Gary Anderson nicht spielen, aber der „Flying Scotsman“ erreichte das Endspiel der World Darts Championship und wird durch eine Wildcard dazu berechtigt, zum insgesamt zehnten Mal an dem Turnier teilzunehmen, welches er bereits zwei Mal gewinnen konnte. Der zweifache Weltmeister ist damit der Rekordteilnehmer der bisher veröffentlichten Teilnehmer.

 

Für zwei Spieler kommt es in diesem Jahr zum Debüt als fester Bestandteil der Premier League. Zum einen wurde Dimitri van den Bergh zur Teilnahme berechtigt. Vor zwei Jahren wurde die Premier League nur mit neun festen Spielern und mit einem wöchentlich wechselnden Teilnehmer, der außer Konkurrenz ein Match bestritt, gespielt, nachdem Gary Anderson seine Teilnahme absagte. Zu den neun wechselnden Teilnehmern zählte damals auch Dimitri van den Bergh. Der Belgier traf in Rotterdam auf James Wade und ihm gelang ein 6:6 Unentschieden.

 

Das zweite Debüt wird Jose de Sousa feiern. Der Portugiese gewann im November 2020 überraschend den Grand Slam of Darts und wird aufgrund des Sieges in diesem wichtigen Turnier trotz einer durchwachsenen WM für die Premier League eingeladen.

 

LETZTER SPOT WIRD ENDE JANUAR VERGEBEN

Damit stehen neun der zehn Teilnehmer mittlerweile fest. Den letzten Teilnehmer wird die PDC zwischen dem 29.Januar und dem 31.Januar 2021 verkündeten. Während diesem Zeitraum findet „The Masters“ statt. Dies ist ein Turnier, an welchem die Top 24 der Order of Merit teilnehmen werden. Höchstwahrscheinlich wird der letzte Teilnehmer an der Premier League zu den Spielern zählen, die auch am „Masters“ teilnehmen werden.