European League of Football – Neue Liga bringt deutsche Stars und ehemalige Teams zurück

Im kommenden Juli beginnt mit der European League of Football eine neue Ära. Die neue American-Football-Liga ist in gewisser Weise der Nachfolger der zwischen 1991 und 2007 geführten NFL Europe. Mit der Änderung, dass sich dieses Mal hauptsächlich auf die deutschen und europäischen Spieler konzentriert wird. Ebenso werden aber auch wieder „Import-Spieler“ aus Nordamerika in den Teams vertreten sein.

 

ZWEI RÜCKKEHRER – EIN NEUES GESICHT

Vor wenigen Wochen gab die ELF bekannt, dass man eine Partnerschaft mit der National Football League erzielen konnte und nun die Berechtigung hat, die Namen der Teams aus der damaligen NFL Europe zu übernehmen. Dies nutzte man umgehend, um am Montag zwei neue Mannschaften vorzustellen.

Die Rede ist unter anderem von den Berlin Thunder. Die Hauptstädter wurden 1999 gegründet und nahmen neun Jahre lang an der NFL Europe teil. Dabei gewann Berlin drei Mal die Meisterschaft, den World Bowl. Nach dem Ende der Liga wurde auch der Verein aufgelöst und nun wurde bekannt, dass die Berlin Thunder die European League of Football gemeinsam mit einem weiteren ehemaligen Team der NFL Europe komplettieren werde.

Und zwar von den Cologne Centurions. Lediglich vier Jahre hatte das Team aus Köln Bestand, bis es die Segel wieder streichen musste. Von 2003 bis 2007 war man ein Teil der europäischen Version der NFL, konnte aber keinen Titel gewinnen. Nun kehrt man nach 14 Jahren zurück.

Neben den zwei bekannten Vereinen gibt es seit Montag auch einen Neuling in der Liga. Ein weiteres Team aus Ostdeutschland wurde ins Leben gerufen und trägt den Namen „Leipzig Kings“. Genaueres zum Team ist zum aktuellen Stand noch nichts bekannt.

 

ZWEI TEAMS GEBEN VORZEITIGEN RÜCKZUG BEKANNT

Für zwei Mannschaften ist die Saison bereits wieder beendet, bevor sie begonnen hat. Mit den Ingolstadt Praetorians und die German Knights 1367 Niedersachsen (Standort in Hannover und Hildesheim) mussten ihre Teilnahme absagen, nachdem man für die Saison 2021 keine Einigung mit der SEH Sports & Entertainment Holding, welche die ELF maßgeblich führt, erzielen konnte.

Dies ist besonders ärgerlich, da beide Mannschaften bereits Spieler verpflichtet hatten. So sollte Christopher Ezeala, von 2018 bis 2019 im Practice Squad der Baltimore Ravens, nach Deutschland zurückkehren und sich den Ingolstadt Praetorians anschließen. Ob er nun zu einem anderen Team wechseln oder vielleicht stattdessen in die German Football Liga zurückkehren wird, ist noch ungewiss. Derzeit steht er laut eigenen Angaben mit mehreren Mannschaften in Kontakt.

 

EDEBALI KEHRT ZURÜCK

Nach fast 17 Monaten als Free Agent hat Kasim Edebali einen neuen Verein gefunden. Für den 31-jährigen Defensivspezialisten geht es aber nicht in der NFL, sondern in der European League of Football weiter, wo er sich seinem Heimatverein, den Hamburg Sea Devils, anschließt. Es ist sein erster Job als Football-Spieler, nachdem sich die Oakland Raiders im November 2019 von ihm trennten.

 

DAS IST DIE ELF 2021

Für die Saison 2021 gehen acht Mannschaften aus drei Ländern in der European League of Football an den Start. Sieben Mannschaften kommen aus Deutschland, während ein Team in Polen und ein Team in Spanien beheimate, ist. Folgende Teams sind dabei:

-           Barcelona Dragons (1991 – 2003 in der NFL Europe)*

-          Berlin Thunder (1999 – 2007 in der NFL Europe)

-          Cologne Centurions (2003 – 2007 in der NFL Europe)

-          Frankfurt Galaxy (1991 – 2007 in der NFL Europe – Rekordmeister)

-          Hamburg Sea Devils (2005 – 2007 in der NFL Europe)

-          Leipzig Kings (Neugründung 2021)

-          Stuttgart Scorpions**

-          Panthers Wroclaw***

*Erst am Dienstag wurde bekannt, dass Barcelona ebenfalls den ehemaligen Namen des spanischen Teams aus der damaligen NFL Europe übernehmen wird. Damit gehen fünf Mannschaften unter dem Namen ihres ursprünglichen Vorgängers in die Saison. Die Barcelona Dragons waren seit Ankündigung des Ligabetriebes vor einigen Monaten vorerst als Barcelona Gladiators gegründet worden.

**Die Stuttgart Scorpions bestehen seit 1982 und spielen seit vielen Jahren in der German Football Liga. Auch 2021 wird Stuttgart in der GFL spielen, stellt aber gleichzeitig ein eigenes Team für die ELF als „Franchise“. Zuvor war Stuttgart nie in der NFL Europe vertreten.

***Die Panthers Wroclaw sind der einzige Vertreter aus Polen. Das Team aus Breslau wurde 2013 gegründet und ist bereits polnischer Rekordmeister. Im Gegensatz zu Stuttgart wird sich Breslau aber komplett auf die ELF konzentrieren und in die neu gegründete Liga umziehen, während man sich aus der polnischen Liga zurückzieht.