NFL Kickoff – Philadelphia Eagles bezwingen Atlanta Falcons im Eröffnungsspiel

Die 99.Spielzeit der National Football League hat offiziell begonnen. In der Nacht von Donnerstag auf Freitag wurde die Saison 2018 gebührend mit den amtierenden Super Bowl Champions eröffnet. Dies sind die Philadelphia Eagles und die Eagles empfingen im Eröffnungsspiel die Atlanta Falcons.

In der Divisional Round der letztjährigen Playoffs trafen diese beiden Team zuletzt aufeinander. In einem Low-Scoring-Game setzte sich Philadelphia damals durch und gleiches war auch dieses Mal der Fall. Fans des offensiven Footballs wurden kläglich enttäuscht, aber die Begegnung bot dennoch Spannung bis zum Schluss und letztlich gingen die Eagles erneut als Sieger hervor. Das Eröffnungsspiel endete mit 18:12 für den Titelverteidiger.

Aufgrund eines Unwetters verzögerte sich der offizielle NFL-Kickoff, doch rund 40 Minuten nach dem eigentlich festgesetzten Spielbeginn konnte die neue Saison dann doch starten. Viel passierte in der ersten Halbzeit jedoch nicht. Im ersten Quarter gingen die Atlanta Falcons durch ein Field Goal von Matt Bryant in Führung. Im zweiten Viertel glichen die Philadelphia Eagles dann durch ein eigenes Field Goal aus, welches von Jake Elliott verwandelt wurde, aber kurz vor der Two-Minute-Warning stellte Matt Bryant die Führung für die Gäste mit einem Field Goal aus über 50 Yards wieder her. Nach der Pause sollten die Zuschauer in Philadelphia dann auch den ersten Touchdown zu sehen bekommen. Einen Yard vor der Endzone übergab Matt Ryan den Ball an Jay Ajayi und der Running Back lief in die Endzone. Im gleichen Drive führten die Eagles, wie schon im Super bowl, erfolgreich das „Philly Special“ durch, bei welchem Nick Foles den Ball fing. Unmittelbar vor dem Ende des dritten Viertels puntete Atlanta den Ball, doch da ein Spieler der Eagles den Ball mit dem Fuß berührte, wurde der Ball frei und Atlanta sicherte sich wieder den Ballbesitz.

Mit diesem Ballbesitz ging man auch ins letzte Viertel, doch dort warf Matt Ryan umgehend eine Interception. Der Ball wurde von Nelson Aghelor abgefangen. Im folgenden Drive warf aber auch Nick Foles eine Interception. Den Ball eroberte Deion Jones für sein Team. Dieses Mal ließ sich Atlanta die Chance in der gegnerischen Hälfte nicht nehmen und mit einem Lauf über neun Yards brachte Tevin Coleman seine Mannschaft mit 12-10 in Front. Der Extrapunkt von Matt Bryant missglückte jedoch. Mit einer Restzeit von knapp zwei Minuten fanden die Philadelphia Eagles die passende Antwort. Zum zweiten Mal war es Jay Ajayi, der den Ball bekam und sich auf dem Weg zur Endzone nicht vom Spielgerät trennen ließ. Da man mit vier punkten vorne lag, versuchte man es mit einer Two-Point-Conversion, denn falls Atlanta ein weiterer Touchdown gelingen sollte, könnte man noch auf einen weiteren verpassten Extrapunkt hoffen. Der Versuch für zwei Punkte war durch erneut Jay Ajayi erfolgreich und eine Antwort der Falcons blieb anschließend aus. Dementsprechend gewann Philadelphia mit 18-12 und feierte den Auftakterfolg.

Die Bilanzen der beiden Offensiven ist nach dem ersten Spieltag mehr als ausbaufähig. Nick Foles brachte auf Seiten der Eagles nur 19 seiner 34 Pässe an und überbrückte 117 Yards für eine Interception und keinen Touchdown. Auf der Gegenseite kamen von Matt Ryan insgesamt 21 von 43 Passversuchen bei den Mitspielern an. Bei einer Distanz von 251 Yards unterlief ihm eine Interception und ihm gelang kein Touchdown.

Im Laufspiel lag Philadelphia währenddessen bei lediglich 113 Yards und Atlanta kam auf unterdurchschnittliche 74 Yards.

Am nächsten Spieltag sind die Philadelphia Eagles bei den Tampa Bay Buccaneers und die Atlanta Falcons werden die Carolina Panthers empfangen.