Eishockey-Weltmeisterschaft 2021 – Deutschland trifft in Riga auf Kanada und den Titelverteidiger

Zwar musste die Eishockey-Weltmeisterschaft 2020, die derzeit in der Schweiz laufen würde, aufgrund der Corona-Pandemie abgesagt werden und damit wird es in diesem Jahr keine WM geben, doch im Eishockey findet die Weltmeisterschaft jährlich statt und somit wirft die Eishockey-WM 2021 bereits ihre Schatten voraus.

Im nächsten Jahr werden die 16 besten Eishockeynationen wieder in zwei Gruppen mit jeweils acht Mannschaften aufgeteilt und versuchen, einen Platz unter den Top 4 in einer der Gruppen zu erreichen, um dann ab dem Viertelfinale in einem K.O System um den Titel zu spielen. Es gibt im kommenden Jahr wieder zwei Gastgeber und das sind Weißrussland und Lettland. Für dieses Turnier wurden am Mittwoch die Gruppenkonstellationen verkündet.

Während Weißrussland zuletzt im Jahr 2014 eine Weltmeisterschaft austrug und es bis ins Viertelfinale schaffte, wird Lettland erstmalig seit 2006 wieder als Gastgeber fungieren. Vor 14 Jahren wurde in Lettland noch in vier Gruppen mit je vier Teams gespielt und aus jeder Gruppe schafften es drei Mannschaften in die Zwischenrunde, wo es zwei Gruppen mit je sechs Mannschaften gab. Dort kamen wiederum die besten vier Mannschaften jeder Gruppe weiter und spielten fortan das übliche K.O System ab dem Viertelfinale. Währenddessen mussten die vier Tabellenletzten eine Abstiegsrunde spielen, an deren Ende zwei Nationen abstiegen. Für Lettland ging es damals in die Zwischenrunde, jedoch belegten die Letten dort nur Platz 5 und schieden aus.

GRUPPE A

(Alle Spiele von Gruppe A werden im weißrussischen Minsk ausgetragen. Die „Minsk Arena“ bietet Platz für über 15.000 Zuschauer.)

In dieser Gruppe wird neben dem Gastgeber aus Weißrussland auch Nachbar und Rekordweltmeister Russland antreten. Des Weiteren spielen Schweden, Tschechien und die Schweiz sowie die Slowakei, Dänemark und der Außenseiter aus Großbritannien, der sich im vergangenen Jahr dank einem Sieg im letzten Gruppenspiel gegen Frankreich spektakulär in der Top-Division halten konnte, in Gruppe A.

GRUPPE B

(Alle Spiele von Gruppe B werden im lettischen Riga ausgetragen. Die gleichnamige hat Platz für rund 10.000 Fans.)

In dieser Gruppe befinden sich gleichzeitig die Nation mit den meisten Medaillen bei einer Weltmeisterschaft (Kanada) und der amtierende Weltmeister aus Finnland. Dementsprechend wird es ein Rückspiel des Endspiels der letzten Weltmeisterschaft geben. Auch die deutsche Eishockeynationalmannschaft wird in Riga an den Start gehen und bekommt es neben den beiden Favoriten auch mit dem zweiten nordamerikanischen Vertreter, der USA, zu tun. Trotz dieser drei starken Mannschaften, gegen die Deutschland in den letzten Jahren dennoch des Öfteren gute Leistungen und ordentliche Resultate abrufen konnte, scheint von Platz 3 bis Platz 6 alles möglich zu sein. Weitere Gegner des DEB-Teams werden Gastgeber Lettland, Norwegen, Italien und Kasachstan sein.

Als einzige Mannschaft für die Weltmeisterschaft 2022 gesetzt ist Finnland als Gastgeber. Sollten die Finnen also tatsächlich den letzten Platz der Gruppe B belegen, würde der Tabellenvorletzte in dieser Gruppe absteigen.

Die Gruppen legen sich nach dem Platz in der Weltrangliste der Nationen fest, den ein WM-Vertreter nach der Weltmeisterschaft zwei Jahre vor dem Turnier (in diesem Falle nach der WM 2019) belegt. Aus diesem Grund wäre eigentlich Russland in die Gruppe von Deutschland und Kanada in Gruppe A zu Weißrussland gekommen. Die Gastgeber haben aber die Möglichkeit, eine Mannschaft pro Gruppe zu tauschen. Aufgrund der leichteren Einreise von russischen Fans nach Weißrussland wurde Russland dementsprechend in Gruppe A gesetzt und Kanada musste in Gruppe B wechseln, da die Kanadier – wie Russland – das am höchsten in der Weltrangliste stehende Team ihrer Gruppe ist und man einen Tausch nur zwischen zwei vergleichbaren Mannschaften vornehmen kann.