NFL PLAYOFFS 2022 – Aus für Nr.1-Teams! Titans und Packers sind raus // Rams schlagen Tom Brady trotz Mega-Comeback // Verrückte Schlussphase zwischen Chiefs und Bills (RÜCKBLICK auf die DIVISIONAL ROUND)

Am Wochenende fand die Divisional Round in den Playoffs 2022 der National Football League statt. Acht Mannschaften kämpften darum, in die nächste Runde einzuziehen und die Chance zu bewahren, am 13.Februar 2022 in Los Angeles, Kalifornien als eines von zwei Teams im Super Bowl LVI um die Meisterschaft anzutreten. Nun sind nur noch vier Teams dabei.

 

AMERICAN FOOTBALL CONFERENCE

DIE DIVISIONAL ROUND IN DER AFC

Tennessee Titans	16:19	Cincinnati Bengals
Kansas City Chiefs	42:36 (nach Overtime)	Buffalo Bills

 

TENNESSEE TITANS (1.) 16:19 CINCINNATI BENGALS (4.)

Das erste Playoff-Spiel war für die Tennessee Titans gleichzeitig auch ihr letztes Spiel in der Postseason. Da man das beste Team aus der gesamten AFC in der Regular Season war, erhielt man für die erste Runde ein Freilos und stieg erst zur Divisional Round ein. Dort traf man am Samstagabend auf die Cincinnati Bengals. In der Wild Card Round gewannen die Bengals knapp gegen die Las Vegas Raiders und feierten ihren ersten Playoff-Sieg seit 1990.

Die Bengals waren in Runde 2 das am schlechtesten noch verbliebene Team in Bezug auf ihre Bilanz aus der Hauptrunde, doch man setzte sich auch gegen Tennessee durch und steht nach 1981 und 1988 zum dritten Mal im AFC Championship Game. In den vorherigen zwei Fällen erreichte man dann auch den Super Bowl. Auf einen Titel warten die Bengals aber noch. Mit 19:16 endete das Spiel in Nashville, Tennessee zu Gunsten der Cincinnati Bengals, die damit zum ersten Mal überhaupt ein Spiel in den Playoffs auf fremdem Platz gewinnen konnten. Bei ablaufender Uhr behielt Kicker Evan McPherson die Nerven und verwandelte sein viertes Field Goal an diesem Abend, um die Bengals in die nächste Runde zu befördern. Insgesamt steuerte der Rookie 12 der insgesamt 19 erzielten Punkte seines Teams bei. Die restlichen sieben Punkte kamen durch einen Lauf-Touchdown von Joe Mixon inklusive anschließendem Extrapunkt im dritten Viertel zustande. Quarterback Joe Burrow kam zwar mit 28 angebrachten Pässen auf insgesamt 348 Yards, war jedoch an keinem Touchdown direkt beteiligt und warf eine Interception. Sein Gegenüber, Ryan Tannehill, warf zwar einen Touchdown enttäuschte abgesehen davon aber auf ganzer Linie. Von 24 Passversuchen kamen 15 Pässe für 220 Yards und einen Touchdown an, doch gleich drei Mal warf der Spielführer der Tennessee Titans den Ball in die Hände eines Gegenspielers. Bei den Titans kam es zur lange ersehnten Rückkehr von Derrick Henry. Der Running Back erzielte gleich mal einen Rushing-Touchdown, sollte aber ansonsten keinen großen Einfluss auf das Spiel nehmen. Bei 20 Läufen erlief Henry 62 Yards, was im Schnitt 3,1 Yards pro Laufversuch ergaben.

In ihrem ersten Championship Game seit 33 Jahren werden die Cincinnati Bengals am kommenden Sonntag auf die Kansas City Chiefs treffen.

 

KANSAS CITY CHIEFS (2.) 42:36 BUFFALO BILLS (3.)

Nur eine Heimmannschaft konnte in der Divisional Round als Sieger hervorgehen. Dies schafften die Kansas City Chiefs, die sich nach Verlängerung in einem echten Krimi gegen die Buffalo Bills durchsetzen und diese im zweiten Jahr in Serie aus den Playoffs werfen konnten.

Es war eine spannende und hochklassige Begegnung in Kansas City, Missouri, in der vor allem die letzten zwei Minuten der regulären Spielzeit vollkommen furios verliefen. Nach drei Vierteln führten die Chiefs mit 23:21 gegen die Bills. Während Buffalo drei Touchdowns erzielte, brachte Kansas City bis dato ebenfalls drei Touchdowns und zusätzlich noch ein Field Goal ins Ziel. Da jedoch Kicker Harrison Butker sowohl ein Field Goal als auch einen Extrapunkt verschoss, war das Spiel in den letzten 15 Minuten noch absolut ausgeglichen. Im letzten Viertel legten die Chiefs dann mit einem Field Goal nach und bauten die Führung auf fünf Zähler aus. Was folgte, war eine verrückte Schlussphase. In einem zeitaufwendigen Drive über sieben Minuten kamen die Gäste aus Buffalo, New York über das Feld und vollendeten ihren Angriff mit einem Touchdown-Pass auf Gabriel Davis. Der Wide Receiver sollte am Ende alle vier Touchdowns seines Teams fangen. Um die Kansas City Chiefs unter Druck zu setzen, spielte man anschließend eine Two-Point-Conversion aus und diese war erfolgreich. Ein weiteres Field Goal hätte den Hausherren damit nur für ein Unentschieden gereicht. Doch es waren noch zwei Minuten zu spielen und ein Field Goal genügte Patrick Mahomes und seiner Offense nicht. Binnen 52 Sekunden überbrückte Kansas City das Feld mit einem abschließenden Pass von Mahomes auf Tyreek Hill, was in einem 64-Yards-Touchdown resultierte. Es stand dementsprechend nach dem folgenden Extrapunkt 33:29 für die Gastgeber und nun waren die Buffalo Bills wieder gefragt. Aber auch Buffalo benötigte nicht viel Zeit. Der folgende Drive von Buffalo dauerte exakt 49 Sekunden. Dann befanden sich die Bills, die trotz über 60-jährigem Bestehen und vier Super-Bowl-Teilnahmen keinen Sieg im Super Bowl feiern konnten, nur noch 19 Yards vor der gegnerischen Endzone und Josh Allen fand erneut Gabriel Davis für sechs Punkte. Auch dieser Extrapunkt von Tyler Bass war erfolgreich und man führte wieder mit drei Punkten. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich noch 13 Sekunden auf der Uhr. Dies war eine eigentlich aussichtslose Situation für die Chiefs, doch Patrick Mahomes warf zwei schnelle Pässe für insgesamt 44 Yards in lediglich zehn Sekunden. Dadurch befand sich Kansas City in der gegnerischen Hälfte und die Uhr hielt mit einer Restzeit von drei Sekunden an. Harrison Butker kam auf das Feld und mit einem Field Goal aus 49 Yards brachte der Kicker das Spiel in die Verlängerung. Nach der regulären Spielzeit stand es 36:36!

In der NFL entscheidet der Münzwurf über den Ballbesitz und sollte das Team, welches den Ball zuerst erhält, umgehend im ersten Drive einen Touchdown erzielen, ist die Partie beendet und das andere Team scheidet aus, ohne den Ball je in der Overtime besessen zu haben. Diese Regelung ist seit vielen Jahren sehr umstritten und sollte auch zwischen den Kansas City Chiefs und den Buffalo Bills zum Tragen kommen. Kansas City gewann den Münzwurf und erhielt das Angriffsrecht. Mit mehreren kurzen Pässen bahnten sich die Chiefs über das Feld und als man sich an der 8-Yard-Linie der Bills befand, fand Patrick Mahomes seinen Tight End Travis Kelce in der Endzone und die Chiefs eliminierten die Buffalo Bills. Damit endete ein herausragendes Spiel durch eine diskutable Regelung mit 42:36 zu Gunsten von Kansas City.

Die Kansas City Chiefs haben sich damit zum vierten Mal in Folge für das AFC Championship Game qualifiziert und werden am kommenden Sonntag ein weiteres Heimspiel bestreiten, wenn die Cincinnati Bengals zum Arrowhead Stadium reisen werden.

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NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

DIE DIVISIONAL ROUND IN DER NFC

Green Bay Packers	10:13	San Francisco 49ers
Tampa Bay Buccaneers	27:30	Los Angeles Rams

 

GREEN BAY PACKERS (1.) 10:13 SAN FRANCISCO 49ers (6.)

Auch in der National Football Conference ist das beste Team der Regular Season direkt im ersten Spiel ausgeschieden und damit auch das beste Team der gesamten Liga. Die Green Bay Packers stiegen in der Nacht von Samstag auf Sonntag in das Geschehen ein und empfingen die San Francisco 49ers im Lambeau Field. Gegen das einzige Wild-Card-Team in der Divisional Round waren die Packers der große Favorit, aber einmal mehr wurden die 49ers zum Angstgegner und bezwangen Green Bay mit 13:10.

Damit hat San Francisco zum zweiten Mal in Folge in dieser Spielzeit einen Divisionssieger aus den Playoffs eliminiert und es als Nummer 6 der NFC bis unter die Top 2 der Conference geschafft. Dabei sah es lange Zeit nicht nach einem Sieg für die 49ers aus. Über drei Viertel gelangen den Gästen lediglich drei Punkte durch ein Field Goal von Robbie Gould. Da die Defensive außer einem Touchdown von A.J Dillon im Opening Drive und einem Field Goal von Mason Crosby im dritten Viertel keine Punkte der Green Bay Packers zugelassen haben, hatten die San Francisco 49ers noch eine Chance auf den Sieg und im letzten Viertel war es die Defensive, die das Team aus Kalifornien wieder ins Spiel brachte. Bei einem vierten Versuch wollte Green Bay das Angriffsrecht an der eigenen 12-Yard-Linie mit einem Punt wieder abgeben, doch der Punt wurde geblockt und Talanoa Hufanga nahm den Ball kurz vor der Endzone auf und lief mit dem Spielgerät für sechs Punkte in eben diese Endzone. Der folgende Extrapunkt war ebenfalls erfolgreich und die Partie war mit einer Restzeit von 4:41 Minuten ausgeglichen. Anschließend wollten die Packers möglichst viel Zeit von der Uhr nehmen, um Punkte auf das Scoreboard zu bringen und den 49ers dann nur wenig Zeit für einen eigenen Drive zu geben. Die Offensive der Packers wurde jedoch schon früh gestoppt und so musste man den Ball wieder abgeben. Zum Zeitpunkt des Punts waren noch 3:20 Minuten auf der Uhr und diese spielte San Francisco bis auf drei Sekunden herunter, bevor man eine Auszeit nahm. Zum zweiten Mal kam Robbie Gould für ein Field Goal auf das Feld und aus 45 Yards machte er diesen Versuch rein und sorgte damit bei ablaufender Uhr für den Sieg der San Francisco 49ers. Das Spiel endete damit ohne eine Touchdown-Beteiligung eines Quarterbacks und für Aaron Rodgers könnte es nach 16 Jahren das letzte Spiel im Trikot der Green Bay Packers gewesen sein. Er brachte 20 Pässe für 225 Yards bei seinen Teamkollegen an.

Nach dem vierten Playoff-Erfolg der San Francisco 49ers über die Green Bay Packers in Folge bei Duellen gegeneinander stehen die 49ers nun zum zweiten Mal in den vergangenen drei Jahren im Championship Game der NFC. Dort ist man zu Gast bei den Los Angeles Rams.

 

TAMPA BAY BUCCANEERS (2.) 27:30 LOS ANGELES RAMS (4.)

Neben der besten Mannschaft aus jeder Conference ist seit der Divisional Round auch der aktuelle Titelverteidiger aus dem Rennen um die Vince Lombardi Trophy ausgeschieden. Die Tampa Bay Buccaneers empfingen die Los Angeles Rams im Raymond James Stadium – dem Austragungsort des letztjährigen Super Bowls – und mussten sich den Rams mit 27:30 geschlagen geben. Dabei sah es lange Zeit sogar nach einer deutlichen Pleite für Rekordchampion Tom Brady und seine „Bucs“ aus.

Nach der ersten Halbzeit führten die Rams bereits mit 20:3 bei den Buccaneers und erhöhten Mitte des dritten Viertels mit ihrem dritten Touchdown auf 27:3. Los Angeles hätte die Begegnung bereits frühzeitig beenden können, jedoch gab man den Ballbesitz gleich vier Mal durch einen Fumble ab und vergab zudem während des vierten Viertels ein Field Goal zur möglichen Entscheidung. Da man es auch nicht auszunutzen wusste, dass Tampa Bay gleich zwei Mal einen vierten Versuch erfolglos ausspielte und die Rams an der Position, an der Tampa Bay scheiterte, den eigenen Drive starten konnte. Aufgrund dieser nicht genutzten Möglichkeiten waren die Buccaneers weiterhin im Spiel und mit zwei schnellen Touchdowns in der Schlussphase kamen die Gastgeber tatsächlich zu einem Gleichstand. Es stand 27:27 mit noch 42 Sekunden auf der Uhr und die Los Angeles Rams bekamen ein letztes Mal den Ball. Der erste Spielzug missglückte noch, aber dann überraschte Matthew Stafford gleich zwei Mal in Folge die gegnerische Defensive mit langen Pässen und überbrückte insgesamt 64 Yards, bevor er die Uhr mit fünf Sekunden Restzeit mit einem Spike stoppte. Die Rams schickten ihren Kicker auf das Feld und aus 30 Yards brachte Matt Gay den Ball sicher zum Sieg der Los Angeles Rams und zum Einzug in die Championship Round ins Ziel.

Es war der dritte Sieg im dritten Playoff-Spiel gegen die Tampa Bay Buccaneers für die Los Angeles Rams. Bei den vorherigen zwei gewonnenen Partien zogen die Rams, die nun zum zweiten Mal seit ihrer Rückkehr nach Los Angeles, Kalifornien im Championship Game der NFC stehen, später auch ins Endspiel ein. Mit dem Erfolg in Tampa, Florida bewahren die Los Angeles Rams zugleich die Chance, am Super Bowl im eigenen Stadion teilzunehmen.

 

DIE TABELLE DER AUSGESCHIEDENEN TEAMS

PLATZ	TEAM	BILANZ	PLAYOFFS
1			Super Bowl Champions
2			Super Bowl
3			Championship Round
4			Championship Round
5	Green Bay Packers	13-4	Divisional Round
6	Tampa Bay Buccaneers	13-4	Divisional Round
7	Tennessee Titans	12-5	Divisional Round
8	Buffalo Bills	11-6	Divisional Round
9	Dallas Cowboys	12-5	Wild Card Round
10	Arizona Cardinals	11-6	Wild Card Round
11	Las Vegas Raiders	10-7	Wild Card Round
12	New England Patriots	10-7	Wild Card Round
13	Pittsburgh Steelers	9-7-1	Wild Card Round
14	Philadelphia Eagles	9-8	Wild Card Round
15	New Orleans Saints	9-8	Keine Playoffs
16	Indianapolis Colts	9-8	Keine Playoffs
17	Miami Dolphins	9-8	Keine Playoffs
18	Los Angeles Chargers	9-8	Keine Playoffs
19	Minnesota Vikings	8-9	Keine Playoffs
20	Cleveland Browns	8-9	Keine Playoffs
21	Baltimore Ravens	8-9	Keine Playoffs
22	Washington Football Team	7-10	Keine Playoffs
23	Seattle Seahawks	7-10	Keine Playoffs
24	Atlanta Falcons	7-10	Keine Playoffs
25	Denver Broncos	7-10	Keine Playoffs
26	Chicago Bears	6-11	Keine Playoffs
27	Carolina Panthers	5-12	Keine Playoffs
28	New York Jets	4-13	Keine Playoffs
29	New York Giants	4-13	Keine Playoffs
30	Houston Texans	4-13	Keine Playoffs
31	Detroit Lions	3-1-13	Keine Playoffs
32	Jacksonville Jaguars	3-14	Keine Playoffs