NFL PLAYOFFS 2022 – Kansas City Chiefs und Cincinnati Bengals kämpfen um AFC-Krone // San Francisco 49ers müssen zu den Los Angeles Rams (VORSCHAU auf die CHAMPIONSHIP ROUND)

Vier Mannschaften sind noch im Rennen um die Vince Lombardi Trophy, die am 13.Februar 2022 in Los Angeles, Kalifornien an den Sieger des Super Bowl LVI übergeben wird. Am kommenden Wochenende werden in der Championship Round die beiden Finaltickets vergeben und die Conference Champions in der American Football Conference und der National Football Conference ermittelt. Es ist die dritte Playoff-Runde und die letzte Runde vor dem Super Bowl.

 

AMERICAN FOOTBALL CONFERENCE

Kansas City Chiefs

So. 30.01. (21:00 Uhr)

Cincinnati Bengals

 

KANSAS CITY CHIEFS (2.) vs. CINCINNATI BENGALS (4.)

Auch in dieser Saison stehen die Kansas City Chiefs im entscheidenden Spiel um den Titel in der AFC. Auf einen deutlichen Erfolg über die Pittsburgh Steelers folgte ein absoluter Krimi gegen die Buffalo Bills, welchen Kansas City mit einem Field Goal bei auslaufender Uhr erst ausglich und in der Overtime für sich entschied. Nun stehen die Chiefs zum vierten Mal in Folge im AFC Championship Game. An allen vier erfolgreichen Spielzeiten waren Patrick Mahomes und Andy Reid maßgeblich beteiligt. Für Quarterback Patrick Mahomes ist es die vierte Saison als Franchise-QB der Chiefs und seitdem surft das Team aus Kansas City auf einer Erfolgswelle. Zuletzt zwei Teilnahmen am Super Bowl und der erste Meistertitel seit 1969 waren die Ausbeute. Andy Reid befindet sich derweil bereits seit 2013 als Head Coach bei den Chiefs und verpasste lediglich in der Saison 2014 die Playoffs. Vor seiner Zeit in Missouri war Reid bereits 13 Jahre lang der Cheftrainer der Philadelphia Eagles und coachte auch sein ehemaliges Team zu Beginn der 2000er Jahre vier Mal in Folge ins Championship Game. Doch erst 2019 gelang ihm im  21.Jahr als Head Coach in der National Football League der erste Titel im Super Bowl.

Im AFC Championship Game werden die Chiefs auf die Cincinnati Bengals treffen. Auf einen Titel müssen die seit 1968 aktiven Bengals noch warten und bis zuletzt war auch ein Sieg in den Playoffs lange nicht eingetroffen. Doch in diesem Jahr gelangen ihnen bislang bereits zwei Erfolge. In der Wild Card Round gewann man im eigenen Stadion in Cincinnati, Ohio gegen die Las Vegas Raiders. Eine Runde später folgte mit den Tennessee Titans das beste AFC-Team der Regular Season. Aber auch die Titans mussten sich den Bengals geschlagen geben und so steht Cincinnati nach einem erfolgreichen Field Goal in letzter Sekunde zum insgesamt dritten Mal im Championship Game. Das letzte Mal unter den Top 4 der Liga platzierte sich Cincinnati in der Saison 1988. Hoffnungsträger bei den „bengalischen Tigern“ ist Quarterback Joe Burrow. Schon in seinem ersten Jahr ließ der Nummer 1 Pick aus dem NFL Draft 2020 aufblitzen, dass er für bessere Zeiten in Cincinnati sorgen kann, bevor er sich nach wenigen Wochen schwer verletzte und die zweite Saisonhälfte verpasste. Nun bestritt er alle Spiele in der Hauptrunde und führte die Bengals zur ersten Playoff-Teilnahme seit sechs Jahren. Gegen die Chiefs soll es dann auch mit einem weiteren Erfolg bis ins Endspiel gehen.

Das Spiel zwischen den Kansas City Chiefs und den Cincinnati Bengals findet am Sonntagabend im Arrowhead Stadium in Kansas City, Missouri statt. In den Playoffs wird es das erste Aufeinandertreffen überhaupt zwischen diesen beiden Teams werden. Gespielt haben Kansas City und Cincinnati in der Regular Season erst in dieser Saison vor lediglich vier Wochen gegeneinander. Damals fand die Partie in Cincinnati statt und die Bengals setzten sich knapp in einem High-Scoring-Game durch.

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NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

Los Angeles Rams

Mo. 31.01. (00:30 Uhr)

San Francisco 49ers

 

LOS ANGELES RAMS (4.) vs. SAN FRANCISCO 49ers (6.)

Ein überraschendes Duell wird es im Championship Game der NFC geben. Dort kommt es zur Begegnung zwischen den Los Angeles Rams und den San Francisco 49ers.

Vor allem die 49ers sind das Überraschungsteam dieser Postseason. Am letzten Spieltag sicherte sich San Francisco – ausgerechnet mit einem Comeback-Sieg nach Verlängerung gegen die Rams – eine Wild Card für die Playoffs. Anschließend folgte erst ein Sieg gegen die Dallas Cowboys, bevor man daraufhin die Green Bay Packers und damit das beste Team der gesamten NFL aus der Regular Season bezwang. Dies bedeutet für San Francisco, die während einer durchschnittlichen Saison sogar beide Quarterbacks für ihr Team ausprobierten und am Ende wieder auf Jimmy Garoppolo als Starter setzten, das fünfte Championship Game bei den letzten fünf Teilnahmen an den Playoffs. Jedoch qualifizierte man sich in den vergangenen zehn Jahren auch eben nur diese fünf Mal für die Postseason. Zwei Mal gelang San Francisco bei diesen fünf Versuchen dann auch in den Super Bowl. Auf einen weiteren Titel müssen die 49ers aber sei nun schon 27 Jahren warten.

Vor zwei Jahren scheiterten die San Francisco 49ers im Super Bowl an Kansas City. Ein Jahr zuvor schafften es die Los Angeles Rams in den Super Bowl und verloren gegen die New England Patriots. Damit wird eines dieser beiden unterlegenen Team aus den vergangenen Endspielen die Chance erhalten, sich in einem weiteren Super Bowl doch wieder die Krone der NFL aufzusetzen. Für die Rams wäre es nach 1999 der zweite Super-Bowl-Sieg und die dritte Meisterschaft der Franchisehistorie. In den aktuellen Playoffs setzten sich die Rams erst gegen die Arizona Cardinals aus der eigenen Division, der NFC West, souverän durch und letzte Woche gastierte man bei den Tampa Bay Buccaneers und warf den amtierenden Titelverteidiger samt Quarterback Tom Brady aus den Playoffs.

Obwohl beide Mannschaften bereits eine lange Tradition haben, kommt es in der Nacht von Sonntag auf Montag erst zum zweiten Mal zu einem Playoff-Spiel zwischen den beiden kalifornischen Teams. Das erste und einzige Duell fand 1989 ebenfalls im NFC Championship Game statt. Dieses Match gewannen die San Francisco 49ers damals deutlich mit 30:3, bevor man im Super Bowl anschließend den zweiten Titel in Serie holte.