Kölner Haie reagieren im Abstiegskampf und verpflichten kanadischen Verteidiger

Auch nach der Olympia-Pause geht der Trend bei den Kölner Haien in der Deutschen Eishockey Liga weiter nach unten. Seit Januar haben die Domstädter 12 Spiele absolviert und konnten lediglich eine Partei gewinnen. Schaut man noch in das Jahr 2021 zurück, konnte der KEC sogar nur einen Sieg in den letzten 14 Begegnungen einfahren.

Die Kölner Haie haben aktuell mit 47 Saisonspielen die meisten Einsätze aller 15 Erstligisten. Diese stehen bei einem aktuellen Stand von 40 (Augsburg, Ingolstadt und Mannheim) bis 45 Spielen (Schwenningen). Derzeit befindet sich der KEC mit 59 Punkten auf Platz 13 und damit zwei Plätze vor dem Abstiegsplatz. Hinter Köln stehen nur noch die Iserlohn Roosters (51 Punkte) und die Krefeld Pinguine (46 Punkte). Beide NRW-Rivalen haben jedoch sechs Spiele weniger auf dem Konto.

 

CARL NEILL SOLL DEFENSIVE VERBESSERN

Alleine in den letzten zwei Partien kassierten die Kölner insgesamt 13 Gegentreffer. Um die defensive Stabilität zu verbessern, sind die Kölner Haie noch einmal auf dem Markt tätig gewesen und haben nach David McIntyre einen weiteren Spieler nachträglich verpflichtet. Für die restliche Saison konnte man sich die Dienste von Carl Neill sichern. Der 25-jährige Verteidiger kommt von Laval Rocket aus der American Hockey League an den Rhein. Neben dem kanadischen Farmteam der Montreal Canadiens lief er auch für die Trois-Rivieres Lions, die in Verbindung zu Laval Rocket stehen, in der ECHL auf.

Zuvor spielte Carl Neill während seiner Juniorenzeit in der QMJHL für die Sherbrooke Phoenix und trug in seinen letzten zwei Jahren das „C“ als Kapitän auf dem Trikot. Im NHL-Draft 2015 wurde der Kanadier von den Vancouver Canucks ausgewählt, blieb aber in Sherbrooke. Während der Saison 2016/17 wechselte Neill innerhalb der QMJHL zu den Charlottetown Islanders und verließ Sherbrooke nach 5 1/2 Jahren. Im Anschluss an diese Spielzeit ging er nach sechs Jahren, 348 Einsätzen und 226 Scorerpunkten von der QMJHL erstmals in eine andere Liga. Er schloss sich der Concordia University an und verbrachte dort drei Saisons, in denen er 18 Tore und 74 Vorlagen in 99 Spielen verzeichnete und in seinem letzten Jahr als Assistenzkapitän auflief.

Zur Saison 2020/21 wagte der Verteidiger gleich zwei Schritte. Zum einen unterschrieb er seinen ersten Profivertrag und zum anderen verließ er Kanada zum ersten Mal in seiner Karriere. Es zog ihn nach Dänemark, wo er sich den Aalborg Pirates anschloss. Auf Anhieb wurde Carl Neill zum Leistungsträger in Dänemark, zog mit Aalborg als Tabellenzweiter in die Playoffs ein und schaffte es bis ins Finale, wo man Ringsted mit 2:4 in der Serie unterlag. In der Hauptrunde war Carl Neill mit 23 Punkten in 46 Spielen der beste Verteidiger seines Teams. In 16 Playoff-Partien steuerte er zudem vier weitere Vorlagen bei.

Durch seine guten Leistungen machte er auf sich aufmerksam und erhielt einen Vertrag in der Heimat bei Laval Hockey, wo er bis zuletzt unter Kontrakt stand. Nun kehrt der Kanadier zurück nach Europa und schließt sich den Kölner Haien bis zum Saisonende an.

 

Das nächste Spiel bestreiten die Kölner Haie bereits am Dienstagabend, wenn die Iserlohn Roosters und damit ein direkter Konkurrent im Abstiegskampf in Köln zu Gast sind.