NFL Playoffs – Comeback der Ravens kommt zu spät / Vergebenes Field Goal entscheidet Eagles gegen Bears (Wild Card Round)

Die Playoffs der National Football League sind eröffnet und die erste Runde liegt bereits hinter uns. In der Wild Card Round gab es vier Spiele und je eines aus der AFC und eines aus der NFC gab es in der Nacht von Sonntag auf Montag, nachdem einen Abend zuvor schon die anderen beiden Begegnungen absolviert wurden.

Den Bericht zu den ersten beiden Partien der Wild Card Round gibt es HIER.

AMERICAN FOOTBALL CONFERENCE

BALTIMORE RAVENS (4.) 17-23 LOS ANGELES CHARGERS (5.)

Im Voraus auf die Playoffs wurde ein spannendes Spiel zwischen Baltimore Ravens und den Los Angeles Chargers erwartet. Erst vor zwei Wochen gab es dieses Aufeinandertreffen in der Regular Season und in Los Angeles holte sich Baltimore den Sieg. Nun traf man in Baltimore aufeinander und dieses Mal ging der – weitaus wichtigere Erfolg – an die LA Chargers.

Es war ein kurioses Game, denn in den ersten drei Vierteln gab es keinen Touchdown. Während die Baltimore Ravens in der ersten Halbzeit gleich zwei Mal durch einen Fumble und eine Interception das Angriffsrecht abgaben, verwandelte Michael Badgley gleich vier Field Goals für die Gäste, die damit mit 12:0 in die Pause gingen. Aus der Kabine kam Los Angeles nicht ganz so gut heraus, denn erst wurde ein Field Goal geblockt und einen Drive später unterlief auch ihnen ein Fumble, aus dem ein Ballverlust resultierte. Die Ravens nutzten diese Chancen aber nicht aus und konnten lediglich ein Field Goal durch Justin Tucker erzielen. Kurz darauf erhielt der beste Kicker der NFL erneut eine Möglichkeit, vergab das nächste Field Goal aber und im Gegenzug wurde Melvin Gordon am Ende eines Drives für einen Yard in die Endzone geschickt. Es war zu Beginn des letzten Quarters der erste Touchdown des Spiels. Auch die Two-Point Conversion gelang den Chargers, die souverän mit 20:3 führten und den Vorsprung wenig später durch ein fünftes Field Goal erneut ausbauten. In der Schlussphase wurde die Offensive der Baltimore Ravens dann aber wach und man kam durch zwei Touchdown-Pässe von Lamar Jackson auf Michael Crabtree noch auf 17:23 heran. Nachdem vor dem zweiten Touchdown ein Onside Kick missglückte, übergab man den Ball zwei Minuten vor dem Ende noch an Los Angeles. Die Defensive der Gastgeber hielt aber und man kam mit einer Restzeit von 54 Sekunden noch einmal zu einem Drive. Jedoch unterlief Lamar Jackson erneut ein Fumble und da der Ball von Melvin Ingram aufgenommen wurde, war die Begegnung dadurch zu Gunsten der Chargers entschieden.

Insgesamt war der Tag für Lamar Jackson gebraucht und die Fans ließen ihn das vor allem im letzten Viertel spüren und forderten den Einsatz von Joe Flacco. Der Rookie-QB blieb aber auf dem Feld und steuerte immerhin noch zwei Touchdowns für die Baltimore Ravens hinzu. Jedoch warf er aber auch eine Interception und verursachte zwei Fumbles. Von seinen 29 Passversuchen kamen am Ende 14 Pässe für 194 Yards bei den Teamkollegen an.

Von einem erfolgreichen Tag kann Philipp Rivers auf Seiten der Los Angeles Chargers auch nur aufgrund des Resultats sprechen. Seine Leistung war solide, doch seine Offensive konnte kaum glänzen. Von 32 Ballabgaben brachte er 22 Pässe an und überbrückte dadurch 160 Yards. An einem Touchdown war er nicht beteiligt, er sorgte aber auch nicht für Turnovers.

Erstmals seit 2013 stehen die Los Angeles Chargers in der Divisional Round und dort trifft man auswärts auf die New England Patriots. Damit haben in der AFC die beiden Teams in der ersten Runde gewonnen, die mit einer Wild Card in die Playoffs gegangen sind.

NATIONAL FOOTBALL CONFERENCE

CHICAGO BEARS (3.) 15-16 PHILADELPHIA EAGLES (6.)

Das letzte Match der Wild Card Round gab es zwischen den Chicago Bears und den Philadelphia Eagles. Chicago marschierte als Überraschungsteam durch die Saison, während Philadelphia als Titelverteidiger startete, aber erst am letzten Spieltag die zweite Wild Card der NFC ergatterte.

Auch in diesem Spiel gab es keine Touchdowns in der ersten Halbzeit. Nur neun Punkte sahen die Zuschauer in den ersten beiden Vierteln. Gleich zwei Mal gelang es der Defensive der Chicago Bears, einen Pass von Nick Foles abzufangen. Roquan Smith und Adrian Amos waren die Spieler, die für den Ballbesitz der Hausherren sorgten. Aber umgemünzt hatte Chicago dieses Momentum lediglich ein Mal in ein Field Goal von Cody Parkey, nachdem Philadelphia bereits den ersten Drive des Spiels mit einem Field Goal von Jake Elliott abschloss. Spät im zweiten Viertel legte Chicago noch einmal einen ordentlichen Angriff hin, doch auch dieser endete damit, dass Cody Parkey ein Field Goal verwandelte, was zu einer 6:3 Pausenführung für die Gastgeber führte. Auch nach der Pause blieb es ein von der Defensive geprägtes Game, doch spät im dritten viertel sollte dann auch der erste Touchdown der Partie fallen. Nach einer Strafe wegen Pass Interference platzierte sich Philadelphia tief in der gegnerischen Endzone und der Pass von Nick Foles landete in eben dieser Endzone und wurde von Dallas Goedert gefangen. Die Antwort der Chicago Bears erfolgte zu Beginn des letzten Viertels, aber statt mit einem Touchdown fiel die Antwort in Form eines weiteren Field Goals aus. Für Spannung war somit gesorgt, denn mit einer Restzeit von 14 Minuten stand es 10:9 für die Philadelphia Eagles. Der folgende Drive der Eagles endete mit einem Punt und anschließend erzielte auch Chicago erstmals einen Touchdown. Ein langer Pass von Mitchell Trubisky landete in den Armen von Allen Robinson. Die Bears versuchten es mit einer Two-Point Conversion, weil Philadelphia dann selbst mit einem Touchdown und folgendem Extrapunkt nur ausgleichen könnte, aber der Versuch missglückte und Chicago ging mit 15:10 in die Schlussphase. Am Ende sollte sich diese vergebene Chance auf zwei weitere Punkte rächen, denn eine Minute vor Schluss fand Nick Foles bei 4th & GOAL an der 2-Yard-Linie Golden Tate und somit gingen die Eagles wieder in Front. Daraufhin versuchte es auch Philadelphia mit der Two-Point Conversion und man täuschte das berühmte „Philly Special“ an, schickte Wendell Smallwood aber mit einem Sprung in Richtung der Endzone und er verpasste mit dem Ball die Linie. Chicago bekam mit 48 Sekunden auf der Uhr noch einmal den Ball und hätte mit einem Field Goal gewinnen können. Durch einen starken Punt-Return startete man kurz vor der Mittellinie und benötigte noch rund 20 Yards, um in die Reichweite eines Field Goals zu gelangen. Diese Distanz überbrückte man und mit einer Restzeit von 10 Sekunden schickte man Cody Parkey aufs Feld. Der Kicker verwandelte drei seiner drei Field Goals im vorherigen Spielverlauf und aus 43 Yards beförderte er den Ball an den Pfosten. Damit vergab er die Chance auf den Sieg und die Chicago Bears schieden aus. Es war das sechste Mal in dieser Saison, dass Cody Parkey den Pfosten bei einem Versuch des Field Goals traf. Damit sind drei von vier Wild Card Teams in der nächsten Runde.

Für Nick Foles standen neben den beiden Interceptions aus der ersten Halbzeit letztlich auch zwei Touchdowns zu Buche. Der MVP des letzten Super Bowl gab 40 Würfe ab und brachte 25 Pässe für 266 Yards an. Derweil blieb Mitchell Trubisky in seinem ersten Playoff-Spiel ohne Fehlpass und konnte einen Touchdown beisteuern. Der Spielführer der Chicago Bears vollendete 26 seiner 43 Pässe für insgesamt 303 Yards.

Für die Philadelphia Eagles geht es mit einem Auswärtsspiel bei den New Orleans Saints weiter.