NFL – So lief die Preseason für die deutschen Spieler

 In einer Woche startet die Saison 2021 in der National Football League. Dabei sind dann auch zwei deutsche Akteure. Einige Spieler hatten die Möglichkeit, sich in der Vorbereitung zu beweisen, und wir blicken auf die Preseason aller Deutschen zurück.

AMON-RA ST. BROWN (DETROIT LIONS)

Als einer von zwei deutschen Akteuren hat es Amon-Ra St. Brown in den aktiven Roster eines NFL-Teams geschafft. Der 21-Jährige verzichtete auf sein letztes Jahr am College, wo er für die University of Southern California sehr gute Werte zu verzeichnen hatte, um am NFL Draft 2021 teilzunehmen. Dort wurde er in Runde 4 von den Detroit Lions ausgewählt.

In der Vorbereitung wurde St. Brown in allen drei Spielen eingesetzt und der Deutsch-Amerikaner fing insgesamt sechs Mal den Ball für 28 Yards. Nachdem sich Detroit am Montag von Breshad Perriman trennte, stiegen die Chancen auf einen Kaderplatz von Amon-Ra St. Brown um ein Vielfaches und diesen Platz hat der junge Wide Receiver nun sicher.

 

EQUANIMEOUS ST. BROWN (GREEN BAY PACKERS)

Die Zeit seines Bruder ist hingegen – zumindest vorerst – vorbei. Vor drei Jahren wurde Equanimeous St. Brown an Position 207 in Runde 6 erst überraschend spät von den Green Bay Packers ausgewählt. Der Wide Receiver machte anschließend eine Ansage und versprach, dass es die anderen Teams bereuen werden, ihn nicht früher gewählt zu haben. Nach guten Leistungen am College konnte man auch eine ordentliche Karriere von „EQ“ in der NFL erwarten, aber der Deutsch-Amerikaner wuchs bei den Packers nie wirklich über sich hinaus.

In seinem ersten Jahr verzeichnete er mit über 300 Yards bei 21 Receptions noch ordentliche Werte, aber anschließend ging es für den 24-Jährigen immer weiter bergab. Die Saison 2020 verpasste St. Brown aufgrund einer in der Vorbereitung zugezogenen Verletzung komplett und auch im letzten Jahr kam er nicht über mäßige Werte hinaus. Immerhin konnte er im vorletzten Saisonspiel der Hauptrunde seinen ersten Karriere-Touchdown fangen.

In der Preseason kam „EQ“ nicht zum Einsatz und nun hat Equanimeous St. Brown den letzten Roster-Cut vor der Saison nicht überstanden und ist damit ein Free Agent. Dementsprechend kann der Wide Receiver fortan mit allen Teams über eine Fortsetzung seiner noch jungen NFL-Karriere verhandeln. Hätte er den Roster Cut überstanden, wäre er in der Regular Season gleich zwei Mal auf seinen Bruder getroffen, da sich Green Bay und Detroit in der gleichen Division befinden.

 

JAKOB JOHNSON (NEW ENGLAND PATRIOTS)

Er hat es erneut geschafft! In seinem dritten Jahr in der NFL hat es Jakob Johnson zum zweiten Mal direkt in den Kader der New England Patriots geschafft. Der Stuttgarter war 2019 der erste Spieler, der als Kandidat aus dem International Pathway Programm in einem regulären NFL-Spiel eingesetzt wurde. Er hatte einen Platz in der Trainingsgruppe der Patriots sicher, wurde aber nach einer Verletzung eines Konkurrenten aktiviert. Er kam auf vier Einsätze und wusste zu überzeugen, bevor seine persönliche Saison vorzeitig durch eine Verletzung beendet wurde.

Im folgenden Jahr schaffte der Fullback den direkten Sprung ins Roster und wurde in allen Spielen eingesetzt. Während des zweiten Saisonspiels gelang ihm als zweiter Deutscher nach Markus Kuhn ein Touchdown in der NFL. Nach der Saison 2020 unterschrieb der mittlerweile 26-Jährige einen neuen Kontrakt für die Saison 2021 und steht nun erneut im Team der New England Patriots.

 

AARON DONKOR (SEATTLE SEAHAWKS)

Für Aaron Donkor geht es in einem ersten NFL-Jahr in die Trainingsgruppe der Seattle Seahawks. Der Linebacker kam in dieser Saison über das International Pathway Programm in die Liga, nachdem er zuvor bereits durch ein Stipendium für jeweils ein Jahr an einem Junior College und einer Universität in den USA anheuerte, und wurde von den Seahawks aufgenommen. Der 26-jährige Schwabe zeigte gute Leistungen in seinem ersten Spiel, verzeichnete drei Tackles. Nachdem er in Spiel 2 nur noch wenige Snaps sah, wurde er im dritten Game nicht eingesetzt. Dennoch soll man in Seattle von der Vorstellung des ehemaligen Basketballspielers beeindruckt gewesen sein und es hat – laut mehrerer Quellen – wohl nicht viel bis zum finalen Kader gefehlt. Durch das IPP hat Aaron Donkor nun einen Platz im Practice Squad der Seattle Seahawks sicher und kann lernen. Insofern es zu Verletzungen kommen sollte, könnte Donkor aktiviert werden und zu jederzeit sein Debüt in der National Football League feiern.

 

DAVID BADA (WASHINGTON FOOTBALL TEAM)

Im Jahr 2020 kam David Bada über das International Pathway Programm in die NFL und erhielt einen Platz beim Washington Football Team (damals noch Washington Redskins). Ein Jahr zuvor nahm er bereits am IPP teil, scheiterte jedoch. Nun lernte Bada ein Jahr lang im Practice Squad der Hauptstädter und kam in der aktuelle Vorbereitung in allen drei Spielen zum Einsatz.

Dort zeigte der Defensive End seine Entwicklung und machte auf sich aufmerksam. Er kam in drei Partien auf 1 ½ Sacks, fünf Tackles und einen geblockten Extrapunkt. Nun hat es der 26-jährige Münchener zwar nicht in den 53-Mann-Kader geschafft, aber er wurde auch nicht entlassen oder ins Practice Squad aufgenommen. David Bada verletzte sich im letzten Spiel gegen die Baltimore Ravens und da er noch unter das IPP-Reglement fällt, Washington ihn aber vermutlich im finalen Roster haben möchte, erhielt das Football Team eine Sondergenehmigung für den Deutschen. Ob David Bada schlussendlich nach seiner Verletzung für Washington in der Regular Season auflaufen wird, bleibt abzuwarten.

 

MARK NZEOCHA (FREE AGENT)

Ungewiss ist derweil die Zukunft von Mark Nzeocha. Nach der Saison 2020 wurde der mittlerweile 31-Jährige zum Free Agent, nachdem sein auslaufender Vertrag von den San Francisco 49ers nicht verlängert wurde. Bisher hat der Linebacker noch keinen neuen Arbeitgeber gefunden und steht somit auch unmittelbar vor dem Start der neuen Saison dar.

Im Jahr 2015 wurde Nzeocha in der 7.Runde von den Dallas Cowboys im NFL Draft ausgewählt und spielte bis 2017 für „America´s Team“. Aufgrund von mehreren Verletzungen kam er nur auf wenige Einsätze und wurde zu Beginn seiner dritten Saison erst entlassen und kurz darauf in die Trainingsgruppe der Cowboys aufgenommen. Aus dieser Trainingsgruppe kam er wenige Wochen später aber bereits wieder heraus, als er von den San Francisco 49ers verpflichtet wurde. In den folgenden drei Jahren blieb der gebürtige Franke von Verletzungen verschont und avancierte zum Stammpersonal bei den Kaliforniern. In der Saison 2019 schafften es die 49ers bis in den Super Bowl. Vergangene Spielzeit kam Mark Nzeocha aufgrund einer Verletzung nur auf fünf Einsätze. San Francisco verpasste die Playoffs letztlich deutlich und Mark Nzeocha bekam keinen neuen Vertrag.

 

DOMINIK EBERLE (FREE AGENT)

Für Dominik Eberle startete die zweite Preseason eigentlich perfekt. Nachdem er 2020 als Free Agent von den Las Vegas Raiders verpflichtet und ins Practice Squad aufgenommen wurde, wollte sich der 25-jährige Kicker nun beweisen, um es in den festen Kader zu schaffen. Im ersten Vorbereitungsspiel 2021 verwandelte der Nürnberger gegen die Seattle Seahawks 2/2 Field Goals und 2/2 Extrapunkte.

Dennoch wurde er nur wenige Tage später von den Raiders entlassen. Anschließend ging es Schlag auf Schlag für Dominik Eberle. Der Halter mehrerer Rekorde an der Utah State University einigte sich mit den Carolina Panthers auf einen Vertrag. Im ersten Training wusste er im Vergleich zu Starter Joey Slye zu überzeugen, nachdem die Panthers mit Ryan Santoso aber einen weiteren Kicker verpflichteten, wurde Dominik Eberle nur zwei Tage nach seiner Verpflichtung wieder entlassen.

Bis dato hat der talentierte Kicker noch keinen neuen Arbeitgeber gefunden.

 

Mit Sandro Platzgummer (New York Giants) und Bernhard Seikovits (Arizona Cardinals) waren zudem auch zwei Akteure aus Österreich in der Vorbereitung aktiv. Sandro Platzgummer machte im ersten Preseason-Game auf sich aufmerksam, als er aus der eigenen Endzone heraus einen Lauf über 48 Yards startete. Der Running Back steht erstmals seit seinem Wechsel in die NFL nicht mehr unter dem Schutz des International Pathway Programm für europäische Spieler ohne College-Erfahrung und ist nach seiner Entlassung nun offiziell ein Free Agent. Bernhard Seikovits hat hingegen einen Platz im Practice Squad der Arizona Cardinals sicher, da er in diesem Jahr erst über das IPP in die NFL gekommen ist.