MLS Playoffs 2020 – Seattle Sounders nach Comeback-Drama im Endspiel / Columbus Crew beendet Traum von New England Revolution

In den vereinigten Staaten von Amerika neigt sich die Fußball-Saison dem Ende zu. Die Playoffs in der Major League Soccer sind in vollem Gange und mittlerweile stehen die letzten beiden Mannschaften fest, die am Sonntag, den 13.Dezember 2020 im MLS-Cup-Finale aufeinandertreffen werden.

 

SEATTLE LETZTER SEKUNDE WIEDER NUMMER 1 IM WESTEN

Im Finale der Western Conference kam es zu einem Spektakel. Die Seattle Sounders, die sich in der letzten Saison zum dritten Mal die Meisterschaft sicherten, empfingen Minnesota United. Für das erst seit 2017 in der MLS spielende Team aus Minnesota war es die zweite Playoff-Teilnahme überhaupt und gleich ging es bis ins Endspiel der Western Conference, wo man lange Zeit auf einem guten Weg war, um dieses zu gewinnen und ins große Finale der Liga einzuziehen.

Nach rund einer halben Stunde bekam Minnesota 25 Meter zentral vor dem Tor einen Freistoß zugesprochen und diesen verwandelte Emanuel Reynoso direkt mit Hilfe des Innenpfostens. Das Spiel wurde offensiv von Seattle kontrolliert, aber Minnesota United nutzte die wenigen Möglichkeiten, um gefährlich zu werden, und in der 67.Spielminute bauten sie ihre Führung aus. Wieder stand Emanuel Reynoso zu einem Freistoß bereit, aber dieses Mal brachte er ihn hoch aus dem linken Halbfeld in den Sechzehner. Dort stieg Bakaye Dibassy hoch und drückte die Kugel mit dem Kopf ins Tor. Für alle war die Angelegenheit 20 Minuten vor dem Ende bereits entschieden, aber nicht für die Seattle Sounders, die in der Schlussphase ein wahres Feuerwerk auffuhren. Es begann in Minute 75, als ein Schussversuch von Raul Ruidiaz noch geblockt wurde, der Ball aber zu Will Bruin kam und sein flacher Abschluss im langen Eck landete. Der knappe Vorsprung von Minnesota hielt anschließend vorerst, doch in der 89.Minute war es dann Raul Ruidiaz, der zum verdienten Ausgleich traf. Eine Ecke wurde im Sechzehner verlängert und am zweiten Pfosten kam Raul Ruidiaz frei zum Abschluss und der Peruaner beförderte die Kugel ins kurze Eck. Es stand 2:2 und die reguläre Spielzeit war noch nicht vorüber. Während sich Minnesota United in die Verlängerung retten wollte, drückten die Seattle Sounders nun auch auf den Sieg und in der dritten Minute der Nachspielzeit sollte den Titelverteidigern tatsächlich der Siegtreffer gelingen. Nicolas Lodeiro führte eine Ecke aus und am ersten Pfosten gewann der eingewechselte Gustav Svensson ein Kopfballduell und verlängerte den Ball zum 3:2 für die Hausherren ins lange Eck. Wenig später war die Partie vorbei und Seattle der Sieger.

Zum vierten Mal stehen die Seattle Sounders nach 2016,2017 und 2019 im Finale der MLS-Cup-Playoffs und nun wollen sie als viertes Team in der 25-jährigen MLS-Geschichte den Titel verteidigen. Des gelang zuvor nur D.C United, Houston Dynamo und Los Angeles Galaxy.

 

COLUMBUS NACH 5 JAHREN WIEDER OBEN

Im Finale geht es für Seattle nach Ohio, wo man auf Columbus Crew treffen wird. Das Gründungsmitglied der Major League Soccer konnte sich im Endspiel der Eastern Conference knapp mit 1:0 gegen New England Revolution durch. New England qualifizierte sich nur von Platz 8 für die Playoffs und musste in einer Play-In antreten. Doch sie ließen alles hinter sich, schlugen mit Philadelphia unter Anderem das beste Team der Hauptrunde und schafften es zum achten Mal in ihrer Vereinsgeschichte ins Eastern-Conference-Final. Obwohl man sich in diesen Spielen fünf Mal für das MLS-Cup-Finale qualifizierte, konnte New England Revolution noch nie den Titel gewinnen.

Dass sich das Ändern wird, wollte Columbus Crew verhindern und es gelang ihnen schlussendlich auch. Den einzigen Treffer erzielte Artur in der 59.Minute für Columbus Crew. Lucas Zelarayan schlug eine flanke von der linken Seite in den Strafraum. Dort legte Jonathan Mensah direkt im Rückraum für Artur ab und der Brasilianer konnte Matt Turner im Kasten der Gäste von New England Revolution mit einem flachen Schuss überwinden. Die Spielanteile waren insgesamt gleich aufgeteilt, aber wenn es vor einem Tor gefährlich wurde, dann durch Angriffe der Gastgeber und dementsprechend verdient fiel am Ende auch der Sieg für Columbus aus.

Damit hat es Columbus Crew nach 2008 und 2015 zum dritten Mal ins Finale der Major League Soccer geschafft und forciert dort nun den ersten Teil seit 12 Jahren an.