NFL – In Week 13! Saints und Chiefs sichern Playoffs frühzeitig / Keine Chance mehr für Bengals und Chargers

Allmählich neigt sich die Regular Season in der National Football League dem Ende zu. Noch vier Spiele bestreiten die 32 Mannschaften in der Hauptrunde, bevor 14 Teams in den Playoffs um den Titel kämpfen und die restlichen 16 Teams in die lange Pause gehen werden.

 

DEUTLICHE NIEDERLAGE BESIEGELT CHARGERS-AUS

Nachdem die New York Jets und die Jacksonville Jaguars bereits als Mannschaften, die es nicht in die Playoffs schaffen werden, festgestanden haben, zogen an diesem Spieltag zwei weitere Mannschaften nach. Eines der Teams sind die Los Angeles Chargers. Vor dem Spiel gegen die New England Patriots hatten die Chargers bereits nur noch die Möglichkeit, sich über eine Wildcard zu qualifizieren, doch auch dies ist nun nicht mehr der Fall. Das Heimspiel gegen die Patriots verlor Los Angeles deutlich mit 0:45 und kassierte bereits die neunte Niederlage im 12.Saisonspiel.

In dieser Saison gab es einige Begegnungen, in denen Los Angeles trotz guter Leistung noch verlor und dies geschah häufiger. Schon früh in der Saison setzten die Chargers auf der Quarterback-Position auf Justin Herbert. Sein erster Einsatz erfolgte am 2.Spieltag kurzfristig, da sich Tyrod Taylor verletzt hatte. Obwohl er sich kaum auf seinen ersten Start vorbereiten konnte, lieferte der Rookie einen guten Auftritt ab und seitdem wird der sechste Pick des NFL-Draft 2020 von den Chargers als Starter eingesetzt.

Mit einer Bilanz von 3-9 belegen die Los Angeles Chargers den letzten Platz in der AFC West Division und verpassen zum zweiten Mal in Serie die Playoffs der NFL.

 

BURROW-VERLETZUNG UND PLAYOFF-ELIMINATION FÜR BENGALS

Die Talfahrt bei den Cincinnati Bengals nimmt kein Ende. Vor der Saison erhoffte man sich Besserung, als man an erster Stelle im NFL-Draft mit Joe Burrow den besten Quarterback aus dem College verpflichtete. Unter dem neuen Spielführer, der die Nachfolge des nach neun Jahren abgewanderten Andy Dalton antrat, lieferte Cincinnati mehrere gute Spiele ab. Vor allem aber aufgrund der weiterhin schwachen Defensive sollte es aber nur für drei Siege und ein Unentschieden reichen und vor zwei Wochen verletzte sich ausgerechnet Joe Burrow so schwer, dass er in dieser Saison nicht mehr auflaufen können wird.

Am Sonntag gab es für die Bengals den letzten entscheidenden Rückschlag, der dafür sorgte, dass die Playoffs auch im fünften Jahr in Folge ohne das Team aus Cincinnati, Ohio stattfinden werden. Im Aufeinandertreffen mit den Miami Dolphins hätte es ohne die Verletzung von Burrow das Duell der zwei Top-Quarterbacks aus dem vergangenen Draft werden können, denn auf Seiten der Dolphins lief Tua Tagovailoa auf. Miami entschied sich an Position 5 für den Hawaiianer. Hätte er sich nicht während der letzten Saison am College schwer verletzt, wäre er womöglich an Position 1 bei den Bengals gelandet. Nun musste er gegen Cincinnati spielen und beim 17:9 Erfolg steuerte der Quarterback einen Touchdown bei und warf 26 erfolgreiche Pässe für 296 Yards.

Während Cincinnati die Playoffs verpasst, ist Miami auf einem guten Weg, diese erstmals seit vier Jahren wieder zu erreichen. Damit wird auch zugleich eine weitere Negativserie der Bengals fortgeführt, denn seit 1990 konnten sie kein Spiel in den Playoffs gewinnen.

 

SAINTS AUCH OHNE DREW BREES QUALIFIZIERT

Nach einem durchwachsenen Saisonstart mit zwei Niederlagen aus den ersten drei Spielen sah es nach einer schwierigen Saison für die New Orleans Saints aus, aber sie sammelten die nötigen Siege, verkrafteten Rückschläge, verloren seit dem dritten Spieltag keine Partie mehr und sind bereits vier Spiele vor dem Ende der regulären Saison mit zehn Siegen und nur zwei Niederlage sicher für die Playoffs qualifiziert.

Und dabei fehlt Quarterback Drew Brees den Saints schon seit drei Spielen. Der 41-Jährige verletzte sich am 15.November gegen die San Francisco 49ers und fehlt seitdem aus. Auf der QB-Position setzt New Orleans seitdem auf Taysom Hill. In der Vergangenheit wurde er auf mehreren Positionen eingesetzt und war dabei nur selten auf seiner eigentlichen Stammposition aktiv, doch nun bot ihm sich die Gelegenheit, er erhielt den Vorzug vor Jameis Winston und in den vergangenen drei Spielen ging er mit seinem Team als Sieger vom Platz. Im letzten Spiel gegen die Atlanta Falcons zeigte er mit zwei Touchdown-Pässen, 27 Pässen für 232 Yards und einem Laufspiel von insgesamt 83 Yards seine beste Performance und war maßgeblich dafür verantwortlich, dass seine Mannschaft ab sofort für die anstehenden Playoffs planen kann.

Die New Orleans Saints stehen zum vierten Mal in Folge unter den besten Teams der Liga.

 

TITELVERTEIDIGER ERNEUT AUF TITELKURS

Wenige Stunden nach den Saints konnten sich auch die amtierenden Super Bowl Champions erneut für die NFL Playoffs qualifizieren. Im Sunday Night Game setzten sich die Kansas City Chiefs knapp gegen die Denver Broncos durch, die damit gleichzeitig nur noch geringe Chancen auf eine Playoff-Teilnahme haben. Gemeinsam mit den Houston Texans könnte Denver in der kommenden Woche als nächstes Team endgültig die Playoffs in der AFC Conference verpassen. Für Kansas City geht es derweil ab sofort nur noch im Fernduell mit den Pittsburgh Steelers um den ersten Platz und somit um ein Freilos für die Wildcard Round.

Lediglich ein Spiel verloren die Chiefs in der bisherigen Saison. In Woche 5 unterlag man den Las Vegas Raiders, obwohl man selbst 32 Punkte erzielen konnte, in einem Punktefestival. Jetzt haben die Kansas City Chiefs den Sieg in der AFC West Division mit einer Bilanz von 11-1 sicher und damit auch einen Platz in der Postseason. Zudem ist Quarterback Patrick Mahomes auf einem guten Weg, in seiner dritten Spielzeit als NFL-Profi schon zum dritten Mal als Most Valuable Player ausgezeichnet zu werden. In seiner Debütsaison wurde der 10.Pick aus dem NFL-Draft 2018 gleich zum wertvollsten Spieler gewählt und vergangene Saison wurde er als bester Spieler im Super Bowl ausgezeichnet, als er die Chiefs zu ihrem zweiten Titel nach 1969 führte.

Seit 2013 haben die Kansas City Chiefs immer einen positiven Record zum Ende der Hauptrunde, seit 2015 nehmen sie ununterbrochen an den Playoffs teil und seit 2016 qualifizierten sie sich immer, indem sie ihre Division gewinnen konnten.

 

Mit den Pittsburgh Steelers hätten sich am Montag auch ein drittes Team für die Playoffs qualifizieren können, jedoch unterlag Pittsburgh dem Washington Football Team mit 17:23 und verpasste durch die erste Saisonniederlage – zumindest in dieser Woche noch – die erfolgreiche Qualifikation.