CONCACAF Gold Cup 2017 – Remis reicht Jamaika und El Salvador für Viertelfinale / Mexiko ist Gruppensieger

Seit dem 07.Juli 2017 ist es wieder soweit. Der CONCACAF Gold Cup 2017 hat begonnen und wird in der USA ausgetragen. Zum 24.Mal findet die Kontinentalmeisterschaft für Mittelamerika, Nordamerika und die Karibik statt. Seit 1991 ist die USA regelmäßiger Gastgeber dieses Wettbewerbs. Erst drei Mal, seitdem dieser Wettbewerb vom Nation´s Cup in den Gold Cup umbenannt wurde, gab es neben der USA auch noch einen zweiten Gastgeber. Insgesamt 12 Mannschaften teilten sich auf drei Gruppen auf und kämpfen um den Sieg.

Die Gruppenphase des Gold Cups ist nun offiziell vorbei. In der Nacht von Sonntag auf Montag bestritt die Gruppe C ihren letzten Spieltag und die Gruppenphase wurde abgeschlossen. Den Anfang machten Jamaika und El Salvador. Jamaika war aufgrund der Ergebnisse der restlichen Gruppen bereits für die nächste Runde qualifiziert, doch El Salvador benötigte in dieser Partie ein Unentschieden und schlussendlich trennten sich die „Reggae Boyz“ und die „La Selecta“ mit 1:1 und stehen damit jeweils im Viertelfinale.

Während Jamaika mit einem Sieg und zwei Remis auf dem 2.Rang der Gruppe C steht, sichert sich El Salvador als zweitbester Drittplatzierter den letzten freien Platz für die K.O Runde. Damit verdrängten die Salvadorianer die Nationalmannschaft von Martinique in der Liste der Drittplatzierten. Im Alamodome in San Antonio, Texas lieferten sich Jamaika und El Salvador eine enge Partie mit Chancen auf beiden Seiten und mehreren Fouls im Mittelfeld. Es war ein hart umkämpfte Begegnung und El Salvador hatte schlussendlich sogar leichte, statistische Vorteile. Auch der erste Treffer gehörte den Zentralamerikanern. Schon in der 15.Minute war es Nelson Bonilla, zu dem der Ball von Ruben Marroquin durchgesteckt wurde, nachdem Denis Pineda den Ball im linken Halbfeld behauptete. Nach dem Pass von Marroquin war Nelson Bonilla auf der linken Strafraumseite frei durch und beförderte das Leder flach an Andre Blake vorbei ins lange Eck. Zuvor verteidigte Damion Lowe zu passiv gegen Nelson Bonilla. Nachdem es El Salvador verpasste, kurz darauf nachzulegen, drückte Jamaika in den Schlussminuten der ersten Halbzeit auf das erste eigene Tor. Dieses sollte ihnen zwar gelingen, aber erst nach der Pause. Nach einem weiten Freistoß aus dem Mittelfeld bekam Narciso Orellana den Ball im Strafraum an den Arm und Jamaika erhielt in der 64.Minute einen Handelfmeter. Darren Mattocks trat an und er konnte sicher vom Punkt verwandeln. Derby Carrillo hatte die richtige Ecke erahnt, doch der Strafstoß wurde von Mattocks zu präzise ausgeführt. In der Schlussphase hätte es wiederum einen Handelfmeter für El Salvador geben können, aber der Schiedsrichter ließ die Partie weiterlaufen und das Duell endete mit einer Punkteteilung, die beiden Teams am Ende genügte.

Während sich Jamaika zum zweiten Mal in Folge für das Viertelfinale qualifiziert und dort auf Kanada treffen wird, ist es für El Salvador die erste Viertelfinal-Teilnahme seit 2013, nachdem man 2015 bereits in der Gruppenphase scheiterte. El Salvador trifft auf die USA.

Das offiziell letzte Spiel der Gruppenphase folgte daraufhin zwischen dem Titelverteidiger aus Mexiko und dem Debütanten aus Curacao. Schon vor dem Spiel stand fest, dass zum einen Mexiko bereits für das Viertelfinale qualifiziert ist und zum anderen, dass das Turnier für Curacao nach der Vorrunde endet.

Doch auch in der letzten Partie konnte Curacao weder einen Sieg, noch mindestens ein Unentschieden einfahren. Der Debütant unterlag der „El Tri“ mit 0:2 und scheidet ohne Punkte aus dem Gold Cup aus. Dennoch verabschiedeten sich die Kicker aus der Karibik mit einer ordentlichen Vorstellung gegen den Favoriten, der nach 22 Minuten in Front ging. Auf der rechten Seite zündete Raul Lopez den Turbo an und zog an Ayrton Statie vorbei, um den Ball anschließend in den Sechzehner zu befördern. Am zweiten Pfosten verpasste Shanon Carmelia den Ball und Angel Sepulveda drückte das Spielgerät freistehend entgegen der Laufrichtung von Schlussmann Eloy Room mit dem Kopf in die Maschen. Im zweiten Durchgang hielt Curacao die Partie lange Zeit offen und hatte durchaus die Möglichkeit, den Ausgleich zu erzielen, aber in der Nachspielzeit fiel die endgültige Entscheidung zu Gunsten der Mexikaner. Bei einer Hereingabe von Elias Hernandez klärte Angel Sepulveda den Ball genau vor die Füße von Edson Alvarez, der das Leder am herausstürmenden Keeper Eloy Room vorbei ins Netz schob. Das Endresultat dieser Begegnung lautete dementsprechend 2:0 für Mexiko.

Damit holt Mexiko den Gruppensieg in Gruppe C und steht zum 14.Mal in Serie im Viertelfinale, wo die Mexikaner auf Honduras treffen werden. Derweil ist der erste Gold Cup für Curacao ab sofort vorbei.