CONCACAF Gold Cup 2017 – Kanada und Costa Rica feiern Siege zum Auftakt

Am Freitag, dem 07.Juli 2017, war es wieder soweit. Der CONCACAF Gold Cup 2017 hat begonnen. Zum 24.Mal findet die Kontinentalmeisterschaft für Mittelamerika, Nordamerika und die Karibik statt. Seit 1991 ist die USA regelmäßiger Gastgeber dieses Wettbewerbs. Erst drei Mal, seitdem dieser Wettbewerb vom Nation´s Cup in den Gold Cup umbenannt wurde, gab es neben der USA auch noch einen zweiten Gastgeber. Insgesamt 12 Mannschaften teilen sich auf drei Gruppen auf und kämpfen bis zum 26.Juli 2017 um den Sieg.

Das offizielle Eröffnungsspiel wird es erst am Samstagabend zwischen der USA und Panama geben, doch zwei Partien wurden bisher schon bestritten. Dies waren die Partien der Gruppe A und den Anfang machten Französisch-Guayana und Kanada.

Für Kanada ist es bereits die 16.Teilnahme an diesem Turnier. Zwei Siege in den Jahren 1985 und 2000 konnten die Kanadier in der Vergangenheit verzeichnen. Seitdem schaffte es Kanada jedoch nur noch zwei Mal ins Halbfinale und schied zuletzt drei Mal in Folge nach der Gruppenphase aus. Derweil ist Französisch-Guayana neben Curacao einer von zwei Debütanten. Man konnte sich durch den dritten Platz in der Karibikmeisterschaft für dieses Turnier qualifizieren.

Nun kam es in der Red Bull Arena in Harrison, New Jersey zum Duell zwischen Kanada und Französisch-Guayana. Zwar galten die Kanadier als hoher Favorit und starteten gut ins Spiel, doch sie hatten durchaus ihre Schwierigkeiten mit dem Außenseiter, der in der Schlussphase noch einmal drückte. Schlussendlich sicherte sich Kanada aber dennoch einen 4:2 Erfolg zum Auftakt. Der Führungstreffer gelang den Kanadiern in der 28.Minute und er fiel mehr als glücklich. Aus dem rechten Halbfeld brachte Scott Arfield einen Freistoß in den Strafraum, Torhüter Donovan Leon lenkte den Ball unglücklich mit der Hand ab und Dejan Jakovic drückte den Ball mit der Hüfte über die Linie. Quasi mit dem Pausenpfiff legten die Nordamerikaner nach und erhöhte auf 2:0. Die Nachspielzeit war bereits vorbei, als Scott Arfield in der gegnerischen Hälfte viel Platz hatte und einen Steilpass auf Lucas Cavallini spielen wollte. Sein Passversuch wurde zwar von Jean-David Legrand mit einer Grätsche verhindert, doch der Ball kam zurück zu Scott Arfield, der aus 18 Metern flach abzog. Donovan Leon erreichte den Ball noch mit der Hand, konnte den Treffer aber nicht verhindern. Auch nach dem Seitenwechsel gehörte der nächste Treffer den Kanadiern, die ihre Führung nach 60 Minuten erneut ausbauen konnten. An der Mittellinie bekam Lucas Cavallini den Ball und legte für Alphonso Davies ab. Der Mittelfeldakteur setzte den Turbo ein, ließ seinen Gegenspieler stehen und schob das Leder schlussendlich durch die Beine von Donovan Leon ins Netz. Es schien die Vorentscheidung zu sein, aber Französisch-Guayana gab sich nicht geschlagen und kämpfte sich in der Schlussphase zurück. Erst traf Roy Countout nach einer Ecke von Anthony Soubervie per Kopf zum 1:3 in Minute 69 und nur eine Minute später verkürzte Sloan Privat auf 2:3. Einen Kopfball von Arnold Abelinti konnte Maxime Crepeau nicht festhalten und Abelinti setzte nach, spielte den Ball durch die Beine von Crepeau und kurz vor der Linie schob Sloan Privat ein. Kurz vor den beiden Toren wurde Maxime Crepeau erst eingewechselt, da Milan Borjan eine Augenverletzung erlitt. Für die letzten Minuten der Begegnung wurde es somit noch einmal spannend, doch in der 85.Spielminute konnte Alphonso Davies seinen zweiten Treffer erzielen und für den 4:2 Endstand sorgen. Französisch-Guayana rückte auf und wollte den Ausgleich, wodurch sich viel Raum für die Angreifer der Kanadier eröffnete. Am Sechzehner zog Anthony Jackson-Hamel in die Mitte und legte quer auf Alphonso Davies, der die Ruhe bewahrte und flach ins lange Eck vollendete.

Nach dem Auftaktsieg geht es für Kanada am kommenden Dienstag weiter mit einer Partie gegen Costa Rica, während Französisch-Guayana auf Honduras treffen wird.

Anschließend kam es noch zu einem Aufeinandertreffen zweier erfahrener Mannschaften, die beide auch bei der letzten Weltmeisterschaft teilnahmen. Costa Rica traf in Harrison, New Jersey auf Honduras. Zwischen 1963 und 1989, als dieser Wettbewerb noch unter dem Namen „CONCACAF Nation´s Cup“ geführt wurde, konnte Costa Rica drei Mal gewinnen. Seitdem schafften sie es nur noch ein Mal ins Finale. Insgesamt ist es ihre 18.Teilnahme. In den letzten drei Austragungen schieden die Costa-Ricaner immer im Viertelfinale aus. Währenddessen nimmt Honduras ebenfalls zum 18.Mal am Gold Cup teil und kann auf zwei Finalteilnahmen und einen Sieg im Jahr 1981 zurückblicken. Im letzten Gold Cup vor zwei Jahren schied man bereits in der Gruppenphase aus. Zuvor schaffte es Honduras drei Mal in Folge ins Halbfinale.

Eine spannende Begegnung wurde erwartet und die beiden Teams boten ein enges Duell in New Jersey. Schlussendlich hatte Honduras mehr Spielanteile, doch der Sieg sollte an Costa-Rica gehen. Marco Urena sorgte wenige Minuten vor der Pause für den einzigen Treffer der Partie und gleichzeitig für den Sieg seiner Mannschaft. Nach einem langen Ball von Kenner Gutierrez brachte Rodney Wallace das Leder von der linken Seite in den Stauraum und dort tauchte Marco Urena hinter dem Rücken von Maynor Figueroa auf und drückte den Ball in der 39.Spielminute aus kurzer Distanz an Luis Lopez vorbei ins Netz. Da es das einzige Tor in diesem Spiel bleiben sollte, war es zugleich der Siegtreffer für die Costa-Ricaner, die sich im nächsten Gruppenspiel bereits das Viertelfinale sichern könnten.

Der nächste Gegner für Costa-Rica lautet Kanada und Honduras wird es mit Französisch-Guayana zu tun haben.