Portugal ist erster Sieger der UEFA Nations League / England holt Platz 3 im Elfmeterschießen

Die erste Auflage der UEFA Nations League ist beendet und hat ihren ersten Sieger gefunden. Es ist der amtierende Europameister aus Portugal. Zwar wird es in Bezug auf die anstehende Europameisterschaft 2020 noch Playoff-Spiele mit Teams der Nations League geben, doch die Finalspiele um den Pokal wurden nun absolviert.

Im Finale, welches ebenso wie auch die Halbfinalspiele und das Spiel um Platz 3 in Portugal ausgetragen wurde, standen die Portugiesen nach dem Halbfinalsieg über die Schweiz am Samstag der Niederlande gegenüber. Die „Oranje“ gewann das andere Halbfinale mit 3:1 gegen England, doch im Endspiel musste man sich Portugal mit 0:1 geschlagen geben. Letztlich ging dieser Sieg auch in Ordnung, denn zwar hatten die Niederländer etwas mehr Ballbesitz, jedoch zeigten die Gastgeber mehr Einsatz im Offensivspiel und hatten deutliche Vorteil in Bezug auf Torabschlüsse. Den einzigen Treffer der Partie erzielte Goncalo Guedes nach 60 Minuten für Portugal. Einen Steilpass von Raphael Guerreiro lenkte Goncalo Guedes mit der Spitze durch die Beine von Matthijs de Ligt auf Bernardo Silva auf. Der Flügelspieler hatte daraufhin freie Bahn und legte die Kugel im Sechzehner an die Strafraumgrenze zurück. Dort lief Goncalo Guedes die 16er-Linie entlang und brachte den Ball aufs Tor. Jasper Cillessen bekam die Hand noch an den Ball, doch das Spielgerät prallte vom Keeper ins Netz ab. Nur selten fand die Niederlande konsequent den Weg zum gegnerischen Gehäuse, aber wenn dies der Fall war, war Rui Patricio zur Stelle und hielt seinen Kasten sauber. Am Ende sollte der Treffer von Guedes, der sich kurz darauf bei seiner Auswechslung feiern lassen konnte, zum Titelgewinn reichen und Cristiano Ronaldo durfte die Trophäe entgegen nehmen, nachdem er diesen erst durch seinen Dreierpack im Halbfinale gegen die Schweiz ermöglichte. Nach dem Sieg der Europameisterschaft von 2016 war dies erst der zweite Titel für die europäische Nationalmannschaft. Die Niederlande wartet derweil weiterhin seit 1988 auf den zweiten Titel der Fußballhistorie.

Im Spiel um den dritten Platz setzte sich England nach Elfmeterschießen gegen die Schweiz durch. Nach 90 Minuten, sowie nach der Verlängerung stand es noch 0:0 und im Elfmeterschießen waren jeweils fünf Akteure erfolgreich und auch Eric Dier verwandelte vom Punkt, bevor Jordan Pickford einen Versuch von Josip Drmic parierte und seiner Mannschaft den Sieg sicherte.

Der Jubel der Portugiesen beim Führungstreffer und nach Abpfiff zeigte, dass dieser Wettbewerb eben nicht nur eine Verschwendung ist, sondern man auch in neuen Turnieren einen enormen Ehrgeiz entwickeln kann. Dies wird sich auch wieder zeigen, wenn 16 Mannschaften in den Nations-League-Playoffs im März um die letzten vier Plätze für die Europameisterschaft 2020 spielen werden.