NFL Thanksgiving – Bears und Saints marschieren weiter / Cowboys bezwingen Redskins / Bittere Pleiten für Lions und Falcons

In den Vereinigten Staaten von Amerika gilt Thanksgiving als einer der wichtigsten Feiertage des Jahres. Seit vielen Jahren wird an diesem Tag auch American Football in den USA gespielt und diese Tradition führte die National Football League auch in diesem Jahr fort. Zum Start von Week 12 gab es gleich drei Spiele.

DETROIT LIONS 16:23 CHICAGO BEARS

Seit 1945 nehmen die Detroit Lions an den Thanksgiving Games der NFL teil. Sie sind das erste Team, welches fest für diesen Termin eingeplant wurde und seitdem ist man jede Saison mit einem Heimspiel an diesem Feiertag vertreten. Zu Gast waren die Chicago Bears und während es für Detroit nun schon das 79.Spiel an Thanksgiving war, lief Chicago am „Erntedankfest“ zum 35.Mal auf. Es war das 17.Aufeinandertreffen dieser beiden Mannschaften an Thanksgiving.

Beide Teams haben Chancen auf die Playoffs in dieser Spielzeit, jedoch sind die Chancen auf Seiten der Chicago Bears deutlich besser. Die Bears rückten nun einen Schritt näher an der Postseason heran, denn man setzte sich in Detroit mit 23:16 durch und stellten die eigene Saisonbilanz auf 8-3. Derweil stehen die Lions nun bei 4-7 und die Chancen des Teams aus der „Motor City“ sind mit großer Sicherheit vorbei. Damit belegt Chicago weiterhin Platz 1 in der NFC North und Detroit ist in der gleichen Division das Schlusslicht.

Die Begegnung hatte einige Anlaufschwierigkeiten, bevor die Detroit Lions im zweiten Viertel in Führung gingen. Noch vor der Pause drehte Chicago die Partie aber durch zwei Scores (Field Goal und Touchdown) in ein 9:7. Nach dem Touchdown von Taquan Mizzell zur Führung versuchte man es mit einer Two-Point-Conversion, welche aber misslang. Gleiches galt für Detroit nach der Pause. Man erzielte einen Rushing-TD durch LeGarrette Blount, der damit für die beiden ersten Touchdowns der Gastgeber sorgte, scheiterte anschließend aber mit dem Versuch für zwei Extrapunkte. Chicago bestrafte dies umgehend, denn der folgende Drive, der im dritten Viertel startete und im letzten Viertel endete, wurde ebenfalls mit einem Touchdown abgeschlossen. Tarik Cohen fing einen Pass von Ersatz-Quarterback Chase Daniel, der den verletzten Mitch Trubisky an diesem Abend ersetzte. Für Detroit kam in der Folgezeit lediglich noch ein Field Goal von Matt Prater zustande. Stattdessen gab man gleich zwei Mal in der Schlussphase den Ballbesitz vorzeitig durch eine Interception ab.

Am Ende verbuchte Drew Stafford als QB der Detroit Lions einen schlechten Abend. Zwar kamen 28 seiner 38 Pässe für 236 Yards an, jedoch war er an keinem der zwei Touchdowns seines Teams beteiligt und warf zwei Interceptions.

Wie nach Maß verlief hingegen das Spiel für Chase Daniel. Der Quarterback ist bereits in seiner neunten Saison, startete aber erst zum dritten Mal. Trotz der kurzfristigen Verletzung des Starting-QB machte es der Ersatzmann aber gut und brachte 27 von 37 Pässen für 230 Yards und zwei Touchdowns bei den Teamkollegen an.

Für die Detroit Lions geht es am nächsten Spieltag mit einem Heimspiel gegen die Los Angeles Rams weiter und die Chicago Bears sind erneut auf Reise und gastieren bei den New York Giants.

DALLAS COWBOYS 31:23 WASHINGTON REDSKINS

Neben Detroit sind auch die Dallas Cowboys eine Franchise, welche jährlich ein Heimspiel an Thanksgiving austragen darf. Dies ist nur diesen beiden Teams vorbehalten. Für Dallas startete die regelmäßige Teilnahme aber erst im Jahr 1966. In dieser Saison war es ihre 41.Teilnahme und man empfing die Washington Redskins, die zum elften Mal dabei waren.

Auch dieses Duell war eine Begegnung zweier Mannschaften aus einer Division. Washington führte die NFC East knapp vor Dallas an, weshalb ein richtungsweisendes und brisantes Aufeinandertreffen erwartet wurde. Nach dem Spiel ist die Situation noch spannender, denn die Cowboys bezwangen die Redskins mit 31:23 und aufgrund dessen stehen Dallas und Washington jetzt jeweils bei einer Bilanz von 6-5. Dadurch haben die beiden Mannschaften ihre Position in der Rangliste der Division nun getauscht und die Cowboys führen diese an.

In der ersten Halbzeit agierten die beiden Offensiven noch recht verhalten und die Defensive beider Teams konnte mehrfach überzeugen. Nach der Hälfte der Spielzeit stand es 10:7 für Dallas. Direkt im ersten Drive lief Ezekiel Elliott für 16 Yards in die Endzone und brachte die Cowboys in Führung. Nachdem Washington im zweiten Viertel mit einem eigenen Touchdown ausglich, indem Vernon Davis mit einem Pass von Colt McCoy gefunden wurde, stellte Dallas die Führung noch vor der Pause wieder her. Dieses Mal war es jedoch lediglich ein Field Goal von Brett Maher. Nach der Pause entwickelte sich das Spiel dann zu einem Offensivspektakel und es entwickelte sich immer mehr zu Gunsten der Hausherren. Erst einmal punkteten aber die Redskins und es war ein besonderer Touchdown, denn Colt McCoy warf den Ball in die Endzone auf Trey Quinn und Quinn wurde im diesjährigen NFL Draft als letzter Spieler gepickt, weshalb er als „Mr. Irrelevant“ gilt. Durch diesen Touchdown wurde er zu einem der wenigen Spieler, die als letzter Draft-Pick einen Touchdown gefangen haben. Gebracht hat dies seinem Team jedoch wenig, denn erst wurde der Extrapunkt verschossen und dann erzielten die Dallas Cowboys durch Amari Cooper (2x) und Dak Prescott gleich 21 Punkte in Folge. Mit einem kurzen Lauf brachte Kapri Bibbs seine Mannschaft zwar zu Beginn des letzten Viertels zwar noch einmal auf elf Punkte heran und ein Field Goal von Dustin Hopkins steuerte weitere drei Punkte bei, doch den Vorsprung ließ sich Dallas im eigenen Stadion nicht mehr nehmen. Zudem gaben die Washington Redskins zu oft den Ball ab und die Defensive der Cowboys funktionierte an diesem Abend deutlich besser.

Letztlich sicherte sich Dallas den Heimsieg und Dak Prescott erlebte einen guten Abend. Der QB gab 31 Pässe ab, von denen 22 bei seinen Mitspielern landen. Er kam auf eine Gesamtdistanz von 289 Yards, erlief einen Touchdown selbst und sorgte mit seinen Pässen für zwei weitere Touchdowns.

Weniger zufriedenstellend verlief der Abend währenddessen für Colt McCoy. Seine Quote von 24/38 Pässen für 268 Yards und zwei Touchdowns lesen sich ordentlich, jedoch sorgte er zugleich auch für gleich drei Interceptions.

Die Dallas Cowboys empfangen am nächsten Spieltag die New Orleans Saints, während es die Washington Redskins auswärts mit den Philadelphia Eagles zu tun bekommen.

NEW ORLEANS SAINTS 31:17 ATLANTA FALCONS

Für das dritte Thanksgiving Game gibt es laut der NFL kein gesetztes Team. Dementsprechend sind für dieses Spiel meist unterschiedliche Mannschaften aktiv. Dieses Mal war es das Duell der Atlanta Falcons und der New Orleans Saints. Während Atlanta erst zum dritten Mal an diesem Feiertag spielte, war es für die Saints sogar erst das zweite Mal.

Auch das dritte Spiel am Abend war ein Division-internes Aufeinandertreffen. Die Ausgangslage beider Teams könnte in der NFC South kaum unterschiedlicher sein. Die Falcons durchleben erneut eine durchwachsene Saison und standen vor dem Game bei 4-6. Ganz im Gegenteil läuft es für New Orleans hervorragend. Lediglich eine Niederlage mussten die Saints im bisherigen Saisonverlauf einstecken und diese ereignete sich in Week 1 zum Auftakt.

Es war zudem ein besonderes Duell zwischen diesen beiden Franchisen, denn man traf zum 100.Mal aufeinander. Die New Orleans Saints gingen als großer Favorit in das Match und sie wurden dieser Rolle schlussendlich auch gerecht. Man siegte im eigenen Stadion mit 31:17 gegen die Falcons und ist damit das zweite Franchise in dieser Saison, welches zehn Siege einfahren konnte. Die Hoffnungen auf die Playoffs sind für Atlanta hingegen dadurch so gut wie erloschen. Ein Platz in der Postseason ist nur noch über die Wild Card möglich und mit einem Record von 9-7, den man maximal noch erreichen kann, ist dies nahezu unmöglich. Die Saints erwischten einen perfekten Start in das Spiel und beendeten ihren ersten Drive gleich mit einem Touchdown, als Tommylee Lewis einen langen Pass seines Spielführers fing. Dann wurde es kurzzeitig hektisch, denn erst verursachte Matt Ryan einen Fumble und brachte die Saints wieder in Ballbesitz, da das Spielgerät von Marcus Williams aufgenommen wurde, und einen Spielzug später warf Drew Brees den Ball in die Arme von Gegenspieler Damontae Kazee und sorgte somit für einen weiteren Angriffswechsel. Daraus resultierte jedoch nur ein Field Goal von Matt Bryant, auf welches New Orleans seinerseits mit einem Schuss zwischen die Stangen von Will Lutz antwortete. Das zweite Quarter lief für die Atlanta Falcons völlig aus dem Ruder, denn erst baute New Orleans die Führung durch einen Passing-TD von Austin Carr aus und in den Schlusssekunden der ersten Halbzeit sorgte Julio Jones für einen Fumble in einer Position, wo man immerhin ein Field Goal geschafft hätte. Nach der Pause bekamen die Falcons den Ball, mussten diesen aber unglücklich aufgrund eines Turnover on Downs wieder abgefangen. Was folgte waren erst zwei Angriffe ohne einen Punkt für eines der Teams, bevor die Saints einen weiteren Touchdown erzielten. Dieses Mal fing Dan Arnold den Pass. Jedoch bewies Atlanta Moral und schaffte im dritten Viertel den ersten Touchdown, als Calvin Ridley von Matt Ryan gesucht und gefunden wurde. Die Aufbruchsstimmung währte aber nur kurzzeitig, denn im letzten Viertel fing A.J Klein einen Pass ab und im folgenden Drive stellten die Hausherren den Abstand durch einen Pass von Drew Brees auf Keith Kirkwood wieder her. Im weiteren Spielverlauf unterlief den Atlanta Falcons noch ein weiterer Fumble und kurz nach der Two-Minute-Warning schloss man die Begegnung immerhin mit einem eigenen Touchdown ab. Tevin Coleman war der Wide Receiver, der in der Endzone bedient wurde. Nichtsdestotrotz war es letztlich eine weitestgehend einseitige Angelegenheit zu Gunsten der Saints.

Einen großen Anteil daran hatte auch wieder der Quarterback der New Orleans Saints, Drew Brees. Der Routinier gab zwar aufgrund des viel genutzten Laufspiels seiner Mannschaft nur 22 Pässe ab, brachte davon aber immerhin 15 Pässe für 171 Yards an. Früh im Spiel unterlief ihm eine Interception, dieser stehen am Ende jedoch vier Touchdown-Pässe gegenüber.

Bei den Atlanta Falcons erwischte Matt Ryan eigentlich auch einen soliden Abend, was man aber nicht von der gesamten Mannschaft sagen konnte. Es kamen 35 seiner 47 Passversuche bei den Mitspielern an und er überbrückte damit 377 Yards für zwei Touchdowns. Auch er warf eine Interception.

In Week 13 geht es für die New Orleans Saints zu den Dallas Cowboys und die Atlanta Falcons treffen vor den eigenen Fans auf die Baltimore Ravens.