NFL – Rams qualifizieren sich als erstes Team für die Playoffs

Nach 13 Wochen ist fünf Spieltage vor dem Ende der Regular Season die erste Entscheidung bezüglich der Playoffs in der National Football League gefallen. Das erste Team konnte sich für die Postseason qualifizieren und sich einen der insgesamt 12 Playoff-Plätze schnappen.

Zu Gast bei den Detroit Lions setzten sich die Los Angeles Rams mit 30:16 durch und stellten ihre Saisonbilanz dadurch auf 11-1. In der NFC West können sie nicht mehr eingeholt werden und stehen somit als Division-Sieger für die Playoffs fest. Nachdem die Rams zuletzt zwischen 2004 und 2016 ohne Playoff-Teilnahme waren, qualifizierten sie sich letzte Saison erstmals wieder, scheiterten aber überraschend in der Wild Card Round.

Während es für die Rams nun noch darum geht, direkt in die Divisional Round einzuziehen und Heimrecht zu haben, schwinden die Chancen für die Detroit Lions erheblich. Mit einem Record von 4-8 können sie die NFC North nicht mehr gewinnen und auch eine der beiden Wild Cards wird mit einer letztlich maximalen Bilanz von 8-8 kaum möglich sein.

Das Spiel begann verhalten und die einzigen Punkte im ersten Viertel lieferte Greg Zuerlein für die Rams mit einem Field Goal. Noch in Viertel 1 starteten die Lions aber direkt den Gegenangriff und sie erzielten ebenfalls ein Field Goal. Getroffen wurde es von Matt Prater. Beider Kicker verwandelten letztlich alle ihrer jeweils drei Field Goals. Nach dem Ausgleich warf Jared Goff dann eine Interception, indem der Ball von Quandre Diggs gefangen wurde. Nachdem Detroit den Ballwechsel aber nicht nutzen konnte, gelang den LA Rams einen Drive später dann doch ein Touchdown. Robert Woods wurde von Jared Goff bedient. Es folgte wenig später ein weiteres Field Goal für Los Angeles. Nach der Pause sorgte Jared Goff durch einen Fumble für einen weiteren Ballverlust seiner Rams und daraufhin traf auch Detroit ein zweites Field Goal. Die Rams antworteten ihrerseits erneut mit einem Field Goal, doch auch die Detroit Lions blieben in Scoring-Laune und erzielten ihren ersten und einzigen Touchdown an diesem Abend. Matthew Stafford sah und fand Taylor Decker in der Endzone zum 13-16 aus Sicht der Gastgeber. Es war ein One-Score-Game, als das letzte Viertel begonnen hatte, jedoch unterlief nun auch Matthew Stafford ein Fumble und das Angriffsrecht wechselte zu den Gästen, die mit nur drei Spielzügen für einen weiteren Touchdown sorgten. Für den TD sorgte Todd Gurley mit einem Lauf über 13 Yards. Nach einem Field Goal der Lions war Detroit wieder dran am Gegner und hätte mit einem Touchdown ausgleichen können, insofern die Defense gehalten hätte. Doch Todd Gurley konnte erneut nicht gestoppt werden und erzielte dieses Mal einen TD für zwei Yards. Zuvor überbrückte er mit zwei Läufen über 40 Yards. Man war bei der Two-Minute-Warning nagekommen und Detroit stand unter Druck. Diesem war man scheinbar an diesem Abend nicht gewachsen, denn mit einer Restzeit von 17 Sekunden warf Matthew Stafford den Ball in die Arme von Verteidiger Troy Hill. Das Spiel war zu diesem Zeitpunkt aber bereits entschieden, denn man hätte noch zwei Touchdowns für die Verlängerung benötigt.

Beide Quarterbacks werden wohl nicht allzu lange und allzu erfreulich über dieses Spiel nachdenken, denn während sowohl Matthew Stafford, als auch Jared Goff, einen Touchdown, aber auch eine Interception warfen und jeweils einen Fumble verursachten, Waren die weiteren Zahlen auch keine überdurchschnittlichen Werte. Für Stafford standen am Ende 33 Passversuche zu Buche, von denen er 20 Pässe für 245 Yards an den Mann brachte. Auch Goff gab 33 Pässe ab, fand seine Mitspieler aber nur 17 Mal für 207 Yards.

Während die Detroit Lions am kommenden Spieltag bei den Arizona Cardinals zu Gast sind, gastieren die Los Angeles Rams bei den Chicago Bears.