NFL – Field Goal lässt Philadelphia Eagles hoffen / Pittsburgh Steelers stehen vor dem Aus

Die letzten Entscheidungen bezüglich der Playoffs in der National Football League werden allmählich getroffen. In dieser Woche stand Week 16 und somit der vorletzte Spieltag der Regular Season auf dem Plan. Mittlerweile sind nur noch drei Plätze für die Playoffs frei.

PHILADELPHIA EAGLES 32:30 HOUSTON TEXANS

Einen dieser drei Plätze wollen die Philadelphia Eagles haben. Die amtierenden Super Bowl Champions standen im Heimspiel gegen die Houston Texans bereits unter Druck und mussten gewinnen, um am letzten Spieltag noch Hoffnungen zu haben.

Letztlich war es ein Field Goal bei auslaufender Zeit, welches den Eagles den Sieg und somit noch eine Chance beschwert hat. Mit 32:30 setzte man sich gegen die Texans durch und könnte den letzten Seed in der NFC bekommen, wenn alles perfekt für sie läuft.

Das Spiel schien für Philadelphia schon gut zu starten, denn man erzielte bereits mit dem ersten eigenen Drive einen Touchdown, indem Nick Foles einen kurzen Pass warf und Darren Sproles über 37 Yards in die Endzone lief. Die Antwort der Gäste war ein 30-Yard Fiel Goal von Ka´imi Fairbairn. Anschließend folgten erfolglose Drives beider Teams, bevor Nick Foles den Ball durch einen Fumble verlor und die Houston Texans wenige Sekunden später durch einen kurzen Lauf von Deshaun Watson zu ihrem ersten Touchdown kamen. Der Extrapunkt misslang den Texans jedoch. Einen Drive später antwortete Philadelphia mit einem Pass von Nick Foles auf Zach Ertz für einen weiteren Touchdown, aber die Two-Point Conversion schlug fehl und kurz vor der Pause lief Deshaun Watson erneut selbst in die Endzone und sorgte dafür, dass Houston mit einer 16:13 Führung in die Pause ging. Nach der Pause ging es damit los, dass ein Pass von Nick Foles in einer Interception durch Benardrick McKinney endete. Nachdem die Texans aber keinen Gewinn daraus schlagen konnten, glich Philadelphia mit einem Field Goal von Jake Elliott aus. In den folgenden Minuten lief die Partie völlig zu Gunsten der Eagles. Erst endete ein Drive der Texans erneut mit einem Punt und die Eagles erzielten einen Touchdown durch eine Kombination von Nick Foles und Nelson Agholor über insgesamt 83 Yards, dann unterlief auch Deshaun Watson ein Fumble und Nick Foles warf seinen vierten Touchdown-Pass. Zum zweiten Mal war Zach Ertz der Empfänger. Es folgten ein misslungener vierter Versuch für Houston und ein Fumble von Josh Adams auf Seiten der Gastgeber, bevor auch die Houston Texans nach längerer Zeit wieder einen Touchdown erzielten. Deshaun Watson hatte viel Platz und fand D´Onta Foreman, der sich nur noch lang machen musste, um in die Endzone zu kommen. Die Texans stoppten die Offensive der Eagles und anschließend gelang ihnen durch einen Pass von Deshaun Watson auf Vyncint Smith der nächste Touchdown und man ging mit einer 30:29 Führung in die letzten zwei Minuten. Die Philadelphia Eagles ließen die restlichen zwei Minuten gut runterlaufen und mit einer Restzeit von drei Sekunden stoppte man die Zeit. Man gab Jake Elliott das Vertrauen und der Kicker bedankte sich, indem er das Field Goal zum Sieg der Eagles verwandelte.

Wieder muss Nick Foles als Back-up für den verletzten Carson Wentz agieren. In der letzten Saison endete dies mit dem Gewinn des Super Bowls und auch bisher läuft es gut. Zwar warf er eine Interception und verursachte einen Fumble, jedoch war er mit Touchdowns maßgeblich für den Sieg verantwortlich und er brachte insgesamt 35 seiner 49 Pässe für fast 500 Yards an.

Auf der Gegenseite präsentierte sich auch Deshaun Watson in einer guten Form. Er lief für zwei Touchdowns selbst in die Endzone und warf zwei Touchdown-Pässe. Mit seinen Pässen (29 von 40) überbrückte er 339 Yards. Hinzu kamen rund 50 Yards durch Läufe.

Während sich die Houston Texans trotz Niederlage vorzeitig für die Playoffs qualifizieren konnten und die Division kommende Woche gewinnen könnten, müssen die Philadelphia Eagles bei den Washington Redskins gewinnen und gleichzeitig auf eine Niederlage von den Minnesota Vikings gegen die Chicago Bears hoffen.

NEW ORLEANS SAINTS 31:28 PITTSBURGH STEELERS

Ganz eng wird es für die Pittsburgh Steelers. An diesem Spieltag verlor man die Führung in der AFC North und nun muss in der nächsten Woche alles perfekt laufen, damit die Steelers auch in dieser Spielzeit an den Playoffs teilnehmen werden.

Die New Orleans Saints dürfen sich hingegen freuen, denn durch den knappen 31:28 Erfolg über Pittsburgh steht vorzeitig fest, dass die Saints in den gesamten Playoffs als bestes Team der NFL gesetzt sind und das Heimrecht haben.

Den besseren Start schien Pittsburgh zu erwischen, denn Sean Davis fing schon früh im Spiel einen Pass von Taysom Hill, lediglich für diesen Spielzug eingesetzt wurde, ab und wenig später verwandelte Chris Boswell ein Field Goal zur Führung. Daraufhin fanden aber auch die Saints in die Begegnung und verbuchten gleich zwei Touchdowns. Mark Ingram und Alvin Kamara liefen für je sechs Punkte (plus Extrapunkt) in die Endzone, während die Steelers zwischenzeitlich nur mit einem weiteren Field Goal antworten konnten. Mit einem Pass auf Samuels sorgte Ben Roethlisberger wenige Sekunden vor der Pause für den Ausgleich, da anschließend auch noch eine Two-Point Conversion funktionierte, doch New Orleans marschierte noch einmal binnen weniger Augenblicke über das Feld und Will Lutz verwandelte ein Field Goal zur Pausenführung. In der zweiten Halbzeit starteten beide Teams mit einem Touchdown im jeweils ersten Drive. Erst baute Alvin Kamara die Führung der Hausherren mit einem kurzen Lauf aus, bevor Antonio Brown von Roethlisberger bedient wurde und man den Rückstand wieder auf drei Punkte verkürzte. Nachdem die Saints dann nicht punkten konnten, legte Pittsburgh mit einem Touchdown nach, als ein Pass vom Steelers-QB erneut bei Antonio Brown landete, der sich in der Endzone von seinem Gegenspieler löste. Zu Beginn des letzten Viertels verlor Stevan Ridley den Ball und die Saints eroberten ihn. Für Punkte reichte es jedoch nicht, denn ein Field Goal von Will Lutz wurde von Pittsburgh geblockt. Somit kam man in der Nähe der Mittellinie wieder in Ballbesitz. In der eigenen Hälfte riskierten die Steelers dann einen Fake Punt bei 4th & 5, aber sie überbrückten nur vier Yards und mussten das Angriffsrecht damit in der eigenen Hälfte an New Orleans abgeben. Drew Brees und seine Offense spielten die Zeit konsequent herunter und erzielten 88 Sekunden vor Schluss einen Touchdown zur Führung. Michael Thomas fing einen Pass von Brees an der Linie zur Endzone und da er daraufhin vom Gegenspieler aus dieser Zone gedrückt wurde, zählte der Spielzug als Touchdown, weil der Ball bereits in der Endzone war, während Thomas ihn unter Kontrolle hatte. Durch den erfolgreichen Extrapunkt führte man mit 31:28, aber Pittsburgh hatte noch Zeit, um mindestens ein Field Goal zum Ausgleich und somit zur Verlängerung zu erzielen. Nach einem Pass von Ben Roethlisberger auf JuJu Smith-Schuster war man auch schon in einer realistischen Position für ein Field Goal, doch der Wide Receiver wurde von zwei Gegenspielern attackiert und verlor den Ball, der von Demario Davis aufgenommen wurde. Somit erhielt New Orleans den Ball 41 Sekunden vor dem Ende wieder und Drew Brees musste nur noch aufs Knie gehen, um die Zeit runterlaufen zu lassen.

Die Punkte der New Orleans Saints wurden hauptsächlich durch Läufe erzielt, doch am wichtigsten Touchdown spät im Spiel war Drew Brees beteiligt, der an diesem Abend 39 Pässe abgegeben hat und davon 27 Stück anbrachte, womit er 326 Yards überbrückte.

Einen guten Abend erwischte auch Ben Roethlisberger bei den Steelers. Der Routinier fand seine Mitspieler 33 Mal bei 50 Versuchen für 380 Yards und drei Touchdowns.

Die Chancen der Pittsburgh Steelers auf die Playoffs sind gering. Man muss gegen die Cincinnati Bengals gewinnen und gleichzeitig müssen die Baltimore Ravens gegen die Cleveland Browns verlieren, damit man die Division noch gewinnt. Gewinnen auch die Ravens, muss Pittsburgh auf die unwahrscheinliche Variante vertrauen, dass die Indianapolis Colts und die Tennessee Titans unentschieden spielen, um eine Wild Card zu erhalten.

Diese Teams stehen sicher in den Playoffs:

Los Angeles Rams

Kansas City Chiefs

New Orleans Saints

Los Angeles Chargers

Chicago Bears

New England Patriots

Dallas Cowboys

Houston Texans

Seattle Seahawks

Diese Teams haben noch Chancen auf die Playoffs:

Baltimore Ravens

Pittsburgh Steelers

Tennessee Titans

Indianapolis Colts

Minnesota Vikings

Philadelphia Eagles

Diese Teams haben keine Chancen mehr:

Oakland Raiders

San Francisco 49ers

New York Jets

Jacksonville Jaguars

Arizona Cardinals

Buffalo Bills

Denver Broncos

Cincinnati Bengals

Green Bay Packers

Detroit Lions

New York Giants

Atlanta Falcons

Tampa Bay Buccaneers

Cleveland Browns

Miami Dolphins

Carolina Panthers

Washington Redskins