NFL – Philadelphia Eagles und Pittsburgh Steelers sichern sich erste Playoff-Plätze

Die 14.Woche in der Regular Season der National Football League (NFL) sorgte für die ersten Entscheidungen im Rennen um die Playoffs. Zwei Teams stehen seit dem vergangenen Wochenende sicher in der Postseason.

Nachdem die Philadelphia Eagles ihre Chance auf einen Platz in den Playoffs am letzten Spieltag noch verpassten, konnten sie sich nun als erste Mannschaft für die Playoffs qualifizieren. Die Eagles waren im Topspiel zu Gast bei den Los Angeles Rams und setzten sich in einer engen und punktreichen Begegnung mit 43:35 durch.

Das Spiel begann sichtlich ungünstig für Philadelphia. Schon im ersten Drive warf Carson Wentz eine Interception. Nelson Agholor fing den Pass ab und sorgte für den Angriffswechsel. Kurz darauf nutzte Los Angeles ihren ersten Drive, um einen Touchdown zu erzielen. Anschließend verlief die Begegnung aber immer besser für die Gäste und sie gingen noch im ersten Viertel in Führung. Zur Pause lagen sie bereits mit 24:14 in Front. Am Ende brachten sie einen 43:35 Sieg ins Ziel, kamen zwischenzeitlich aber mächtig ins Schwanken und gingen sogar mit einem 31:35 Rückstand ins letzte Viertel. Am Ende zogen sie mit zwei Field Goals von Jake Elliott wieder an den Rams vorbei und in der letzten Spielsituation nahm Nigel Bradham einen Fumble auf und machte alles klar für sein Team. Er schloss die Partie mit einem Touchdown für die Eagles ab. Jedoch musste Philadelphia den Playoff-Einzug teuer bezahlen. Quarterback Carson Wentz verletzte sich während des dritten Viertels schwer und wird mit einem Kreuzbandriss für den Rest der Saison ausfallen. Nach seiner Verletzung führte er den laufenden Drive aber noch zu Ende und sorgte mit einem Pass auf Alshon Jeffery sogar noch für einen Touchdown. Bis zu seiner Einwechslung warf er neben der frühen Interception auch noch vier Touchdowns und überbrückte 291 Yards mit 23/41 Pässen. Mit den restlichen drei TD-Pässen fand er zwei Mal Trey Burton und ein Mal Brent Celek. Für Wentz kam Nick Foles ins Spiel. Für weitere Touchdowns sorgte er nicht, doch sechs seiner zehn Pässe kamen für 42 Yards bei seinen Mitspielern an. Auf der anderen Seite zeigte Jared Goff einmal mehr eine starke Vorstellung mit einem Team. Bei seinen 26 Passversuchen fand er 16 Mal seine Teamkollegen und kam auf eine Distanz von 199 Yards und zwei Touchdowns, die von Cooper Kupp und Sammy Watkins gefangen wurden. Hinzu kamen zwei Rushing-Touchdowns von Todd Gurley und ein Touchdown von Blake Countess, nachdem Mike Thomas einen Punt blockte. Mit einer Bilanz von 11-2 ist den Philadelphia Eagles der Sieg in der NFC East nicht mehr zu nehmen und somit auch nicht die ersten Playoffs seit 2013. Die Los Angeles Rams müssen in ihrer Division hingegen weiterhin hart kämpfen, um diese zu gewinnen. Mit einem 9-4 Record wäre aber zumindest eine Wild Card in greifbarer Nähe.

Die Los Angeles Rams sind am kommenden Spieltag zu Gast bei den Seattle Seahawks und die Philadelphia Eagles gastieren bei den New York Giants.

Ebenfalls für die Playoffs qualifiziert sind nun auch die Pittsburgh Steelers. Im späten Sonntagsspiel kam es für die Steelers im eigenen Stadion zum Rivalry Game gegen die Baltimore Ravens und in einem richtigen Spektakel gewann Pittsburgh mit 39:38 und machte den Sieg in der AFC North perfekt.

Vor allem Ben Roethlisberger war im Duell mit den Ravens gefragt. Der Quarterback von den Steelers brachte es auf insgesamt 66 Passversuche. Von diesen Versuchen fand er 44 Mal einen Abnehmer für eine Entfernung von 506 Yards und zwei Touchdowns. Roosevelt Nix-Jones und Le´Veon Bell waren die Wide Receiver, die „Big Ben“ mit seinen Pässen in der Endzone fand. Das Laufspiel kamen bei den Gastgebern kaum zum Zuge, bescherte ihnen aber ebenfalls zwei Touchdowns. Erzielt wurden sie jeweils von Le´Veon Bell, der damit auf drei Touchdowns kam. Auch Kicker Chris Boswell erlebte einen guten Tag. Alle seiner vier Field Goals gingen ins Ziel. Mit seinem letzten Field Goal sorgte er 42 Sekunden vor dem Ende für den Sieg. Nur ganz knapp scheiterte Baltimore an einem Erfolg und an einem großen Schritt in Richtung der Playoffs. Jedoch reichte es schlussendlich nicht. In den vergangenen Wochen wurde QB Joe Flacco des Öfteren gescholten, zeigte in dieser Begegnung aber eine ordentliche Vorstellung. Zwanzig seiner 35 Pässe waren „complete“ für 269 Yards und auch er verbuchte zwei Touchdowns. Diese beiden Pässe warf er auf Patrick Ricard und Chris Moore. Weitere drei Touchdowns erzielten Javorius Allen (2x) und Alex Collins mit Läufen in die Endzone. Auch Justin Tucker trat an diesem Abend auf den Plan und verwandelte ein Field Goal. Die Pittsburgh Steelers (11-2) stehen somit nun in den Playoffs und die Baltimore Ravens (7-6) müssen um einen solchen Platz noch bis zum Ende der Saison kämpfen.

Am nächsten Spieltag geht empfangen die Pittsburgh Steelers die New England Patriots, während die Baltimore Ravens bei den Cleveland Browns antreten werden.

Die Resultate aus Week 14 im Überblick:

Atlanta Falcons 20-17 New Orleans Saints

Kansas City Chiefs 26-15 Oakland Raiders

New York Giants 10-30 Dallas Cowboys

Tampa Bay Buccaneers 21-24 Detroit Lions

Buffalo Bills 13-7 Indianapolis Colts

Cleveland Browns 21-27 Green Bay Packers

Cincinnati Bengals 7-33 Chicago Bears

Houston Texans 16-26 San Francisco 49ers

Los Angeles Chargers 30-13 Washington Redskins

Denver Broncos 23-0 New York Jets

Carolina Panthers 31-24 Minnesota Vikings

Los Angeles Rams 35-43 Philadelphia Eagles

Jacksonville Jaguars 30-24 Seattle Seahawks

Arizona Cardinals 12-7 Tennessee Titans

Pittsburgh Steelers 39-38 Baltimore Ravens

Miami Dolphins 27-20 New England Patriots