NFL – Denver Broncos und Carolina Panthers stehen im Super Bowl

Insgesamt 32 Mannschaften sind in die Saison 2015/2016 der National Football League (NFL) gestartet, 12 Teams schafften es in die NFL Playoffs und seit Sonntag sind nur noch zwei Teams übrig. Diese beiden Teams treffen am Sonntag, dem 07.Februar 2016 im Levi´s Stadium in San Francisco, Kalifornien im 50.Super Bowl aufeinander und kämpfen um die Meisterschaft. Diese beiden Teams sind die Denver Broncos und die Carolina Panthers.

Beide Teams verschufen sich durch ihre gute Bilanz während der Regular Season (Hauptrunde) eine freie Woche während der Wildcard Round und stiegen erst in der Divisional Round in die Playoffs ein. Dort setzte sich Denver mit 23:16 gegen die Pittsburgh Steelers durch und Carolina gewann mit 31:24 gegen die Seattle Seahawks. Durch die Erfolge zogen Denver und Carolina in das jeweilige Championship Game ihrer Conference. Die Denver Broncos kamen ins Championship Game der American Football Conference (AFC) und die Carolina Panthers erreichten das Championship Game der National Football Conference (NFC).

AFC Championship Game:

Dort trafen die Denver Broncos im heimischen Sports Authority Field at Mile High Stadium auf die Titelverteidiger, die New England Patriots. Es war zugleich das Duell der beiden Star-Quaterbacks Peyton Manning (Denver) und Tom Brady (New England). Manning gewann bisher einen Super Bowl (2006), stand in drei Super Bowls und brach gleich mehrere Rekorde. Tom Brady hingegen konnte die Meisterschaft gleich vier Mal gewinnen (2001,2003,2004,2014) und nahm an sechs Endspielen teil. Zudem standen sich die beiden Teams bereits fünf Mal in den Playoffs gegenüber.

Peyton Manning ist bereits 39 Jahre alt und seit einigen Jahren wird über ein Ende seiner Karriere spekuliert. Nun hat er die Chance, den Super Bowl einmal mehr zu gewinnen und seine Karriere gebührend abzuschließen. Das Championship Game gegen die New England Patriots konnten die Broncos mit 20:18 für sich entscheiden und stehen nun zum 8.Mal im Super Bowl. Beide Quaterbacks erwischten einen gebrauchten Tag, doch für Tom Brady war er deutlich unangenehmer als für Peyton Manning. Gleich zwei Mal warf Brady im 2.Viertel in die Hände seiner Gegner, während Manning vor der Pause bereits zwei Pässe warf, die zu einem Touchdown führten. Zu allem Überfluss endete der erste Touchdown der Patriots nur mit 6 Punkten, da Stephen Gostkowski erstmals nach über 500 Versuchen einen Extrapunkt verschoss. Zur Pause führte Denver mit 17:9 und die Broncos bekamen nach der Pause den Ball. Nach der Pause wurden die New England und Tom Brady dann deutlich besser und konnten mehrere Big Plays zeigen und in einer spannenden Schlussphase noch einmal an die Denver Broncos herankommen. Nur 17 Sekunden vor Schluss gelang den Patriots beim Zwischenstand von 12:20 aus Sicht der Patriots ein Touchdown. Für das Erreichen der Verlängerung musste New England auf den Extrapunkt verzichten und eine Two-Point-Conversion probieren. Diese misslang jedoch und so versuchte es New England mit einem Onside Kick, um anschließend ein Field Goal zum Sieg zu erzielen. Doch auch der Onside Kick ging schief und so verloren die New England Patriots mit 18:20 gegen die Denver Broncos.

NFC Championship Game:

Der Gegner der Denver Broncos für den Super Bowl wurde im zweiten Spiel des Abends zwischen dem besten Team der Hauptrunde – den Carolina Panthers – und den Arizona Cardinals ermittelt. Die Carolina Panthers spielen ihre beste Saison der Vereinsgeschichte. Gründe dafür sind zum Großteil Quaterback Cam Newton und Cornerback Josh Norman. Bisher standen die Panthers ein Mal im Super Bowl (2003), konnten jedoch noch keinen Titel gewinnen. Ihre Gegner, die Arizona Cardinals, schafften es ebenfalls erst ein einziges Mal bis ins Endspiel (2008), scheiterten jedoch dort. Auch in diesem Jahr wird es jedoch nichts mit einem Titel für die Cardinals, denn das Championship Game gegen die Carolina Panthers verloren sie deutlich mit 15:49. Carolina steht damit zum zweiten Mal im Super Bowl. Bereits im letzten Jahr scheiterte Arizona in den Playoffs an den Panthers. Während Quaterback Carsen Palmer mit insgesamt vier Interceptions einen schlimmen Tag erwischte und auch seine Teamkollegen von den Arizona Cardinals in allen Belangen unterlegen und unter den Erwartungen blieben, zeigten die Carolina Panthers rund um Quaterback Cam Newton einmal mehr eine Explosion und ließen ihren Gegnern keine Chancen. Bereits nach einem Viertel führte Carolina vor den eigenen Fans mit 17:0 und zur Pause lagen die Panthers schon mit 24:7 in Führung. Die Panthers haben aus dem Spiel gegen die Seattle Seahawks in der Vorwoche gelernt, als man mit 31:0 zur Pause in Führung lag und am Ende nur mit 31:24 gewinnen konnte. So legten die Carolina Panthers auch nach der Pause weiter los und nach dem 3.Viertel lag Carolina mit 34:15 vorne. Am Ende des Spiels schlugen die Carolina Panthers die Arizona Cardinals schlussendlich mehr als deutlich mit 49:15 und gehen mit breiter Brust in den Super Bowl.

Vor dem Super Bowl findet am 01.Februar 2016 jedoch noch der Pro Bowl statt. An diesem Abend treffen die besten Spieler dieser Saison in einem All-Star Game aufeinander und werden durch einen Draft in zwei Teams aufgeteilt. Die in den Pro Bowl gewählten Spieler der beiden Super Bowl Teilnehmer werden nicht am Pro Bowl teilnehmen.

NFL Pro Bowl (Montag, 01.Februar 2016 – 0.55 Uhr)

NFL Super Bowl 50: Carolina Panthers (NFC) vs. Denver Broncos (AFC) (Sonntag, 07.Februar 2016 – 23.15 Uhr)