NHL Stanley Cup Playoffs 2016 – Nur noch vier Mannschaften sind im Rennen um den Titel
Für vier Teams geht die Saison und der Traum vom Titel in
der National Hockey League (NHL) weiter, nachdem es 16 Mannschaften in die NHL
Stanley Cup Playoffs schafften und nun vier Mannschaften auf der letzten Stufe
vor dem großen Stanley Cup Final stehen.
Sowohl in der Eastern Conference, als auch in der Western
Conference sind jeweils noch zwei Mannschaften im Rennen. Im Finale treffen
dann der Sieger der Eastern Conference und der Sieger der Western Conference
aufeinander und treten um den Stanley Cup an. Alle Serien werden weiterhin in
Form einer „Best of Seven“ Serie ausgetragen und die Mannschaft, die zuerst
vier Spiele für sich entscheiden kann, steht im Finale.
Eastern
Conference:
Conference Finale
– Pittsburgh Penguins vs. Tampa Bay Lightning
Erst zum zweiten Mal überhaupt kommt es in den Playoffs zu
diesem Aufeinandertreffen. Zwar haben die Pittsburgh Penguins mit vier
Finalteilnahmen und drei Stanley Cups die Nase gegenüber den Tampa Bay
Lightning mit zwei Finalteilnahmen und einem Stanley Cup vorn, doch
mittlerweile sind diese beiden Mannschaften spielerisch beide auf hohem Niveau
und im direkten Vergleich in den Playoffs führt Tampa Bay mit 1:0 gegen Pittsburgh.
Erst in der vergangenen Saison verlor Tampa das Stanley Cup Finale gegen die
Chicago Blackhawks. Die Penguins hingegen warten seit dem letzten Titelgewinn
im Jahr 2009 auf einen Platz im Finale. Im bisherigen Verlauf der Playoffs
setzten sich die Lightning mit 4:1 gegen die Detroit Red Wings und mit 4:1
gegen die New York Islanders durch, während Pittsburgh bis jetzt die New York
Rangers mit 4:1 und die Washington Capitals mit 4:2 aus dem Rennen warf. In der
regulären Saison trafen Tampa und Pittsburgh dieses Jahr drei Mal aufeinander.
Die Tampa Bay Lightning konnten alle Partien für sich entscheiden.
Western
Conference:
Conference
Finale – St. Louis Blues vs. San Jose Sharks
Es ist das vierte Mal, dass sich die San Jose Sharks und die
St. Louis Blues in den Stanley Cup Playoffs begegnen. Beide Teams konnten sich
in der letzten Runde im entscheidenden 7.Spiel durchsetzen und während San Jose
in diesem Jahr erstmals ins große Finale einziehen wollen, würde St. Louis mit
einem Sieg in dieser Serie zum vierten Mal ins Endspiel kommen. Dennoch müssen
die Blues ebenso wie die Sharks noch auf ihren ersten Titel warten. Dieses Jahr
konnten sich die St. Louis Blues erst mit 4:3 gegen die amtierenden Champions,
die Chicago Blackhawks, durchsetzen und im Conference Halbfinale bezwang man
die Dallas Stars ebenfalls mit 4:3. Währenddessen gewannen die San Jose Sharks
erst mit 4:1 gegen die Los Angeles Kings und anschließend mit 4:3 gegen die
Nashville Predators. In den bis dato vier Serien, in denen sich die beiden
Teams trafen, gingen drei Serien an St. Louis und eine Serie konnte San Jose
für sich entscheiden.
Im NHL Stanley Cup Finale würde es zu folgenden
Konstellationen kommen:
Eastern
Conference vs. Western Conference:
(Pittsburgh
Penguins / Tampa Bay Lightning) vs (St. Louis Blues / San Jose Sharks)
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