NFL – Nach 635 Tagen: Cleveland Browns bezwingen New York Jets für ersten Sieg seit 2016

Im ersten Spiel des dritten Spieltags der National Football League kam es zum Aufeinandertreffen der Cleveland Browns und der New York Jets. Während Cleveland mit einer Bilanz von einem Unentschieden und einer Niederlage gleich zwei Mal knapp an einem Erfolg scheiterte, konnte New York das erste Game gewinnen, verlor jedoch das zweite Spiel.

Es hatte zu Beginn nicht den Anschein, dass es zum Duell der früh gepickten Quarterbacks kommt, denn auf Seiten der Browns fungierte Baker Bayfield – Nummer 1 im NFL Draft 2018 – bisher nur als Back-Up für Tyrod Taylor. Derweil ist Sam Darnold – Nummer 3 im NFL Draft 2018 – auf Anhieb zum Starter bei den Jets aufgestiegen. Jedoch verletzte sich Tyrod Taylor kurz vor der Pause, weshalb Baker Mayfield erstmals zum Einsatz kam.

Bis dato war es für Cleveland ein weiteres Spiel, welches am Ende mit einer Pleite enden könnte. Nachdem das erste Viertel ohne Punkte endete, schlugen die Gäste aus New York in Viertel 2 gleich doppelt zu. Mit Ablauf der ersten 15 Minuten platzierten sich die Jets kurz vor der gegnerischen Endzone und mit dem ersten Play nach dem Seitenwechsel lief Isaiah Crowell sieben Yards für den ersten Touchdown des Spiels in die Endzone. Nachdem der folgende Drive von Cleveland schon früh beendet wurde, endete der nächste Angriff der Gäste derweil mit einem erneut Rushing-Touchdown von Isaiah Crowell. Dieses Mal erhielt der Running Back das Spielgerät zwei Yards vor der Linie und er tankte sich durch und erhöhte die Führung um weitere sechs Punkte. Auch der anschließende Extrapunkt war wieder gültig, weshalb die Jets mit 14-0 in Front lagen. Spät im zweiten Viertel folgte dann die Verletzung von Tyrod Taylor und Baker Mayfield kam mit einer Restzeit von 102 Sekunden auf den Platz. Seine ersten Pässe konnte er anbringen und der erste NFL-Drive des Rookies endete mit einem Field Goal von Greg Joseph aus 45 Yards. Der Kicker, der beim Draft nicht ausgewählt wurde und anschließend bei den Miami Dolphins dem Roster Cut zum Opfer fiel, wurde erst unter der Woche als Ersatz von Zane Gonzalez verpflichtet, der nach mehreren fehlerhaften Kicks entlassen wurde.

Nach der Pause wurde Cleveland dann auch zunehmend stärker. Für einen Touchdown reichte es am Anfang zwar noch nicht, aber nachdem Denzel Ward einen Fumble von Robby Anderson herbeiführte, brachte Greg Joseph die Gastgeber mit einem weiteren Field Goal um drei Punkte heran. Die Defensive der Browns stand anschließend sicher und ließ kaum noch größere Spielzüge der Jets zu. Stattdessen platzierte man sich kurz vor dem Ablauf des dritten Viertels unmittelbar vor der Endzone und mit einem Yard zu gehen wurde Carlos Hyde für den ersten Browns-Touchdown durch die Mitte geschickt. Man lag somit nur noch mit 12-14 zurück und mit einem Trick Play wollte man statt dem Extrapunkt daraufhin gleich zwei Zähler aufholen ,was ihnen tatsächlich gelang. Baker Mayfield entfernte sich unbeachtet von den Jets aus der Pocket und lief in die Endzone, wo er von Jarvis Landry mit einem Pass für zwei Punkte gefunden wurde und damit den Ausgleich schaffte. Im letzten Viertel ging New York durch ein Field Goal von Jason Myers erneut in Führung, doch direkt vor der Two-Minute-Warning gab man auf Seiten der Cleveland Browns erneut Carlos Hyde den Ball und der Running Back, der nach dem Spiel Vater wurde, tankte sich zu seinem zweiten Touchdown in die Endzone. Nach dem erfolgreichen Extrapunkt führten die Hausherren mit 21-17. Es war ihre erste Führung in dieser Begegnung und es sollte zum Sieg reichen. Grund dafür war eine vogelwilde Schlussphase von Jets-QB Sam Darnold. Mit einer Restzeit von 81 Sekunden warf er einen Pass genau in die Arme von Gegenspieler Joe Schobert. Tatsächlich bekam New York den Ball noch einmal, doch 11 Sekunden vor dem Ende verursachte er mit einem Fehlpass zu Terrance Mitchell eine weitere Interception und besiegelte unfreiwillig den ersten Sieg der Cleveland Browns seit Weihnachten 2016. Insgesamt war der letzte Erfolg der Browns 635 Tage her.

Baker Mayfield zeigte ein gutes NFL-Debüt im Jersey der Browns. Zwar gelang ihm kein Touchdown, jedoch fing er einen Pass zur Two-Point-Conversion und brachte 17 seiner 23 Pässe für 201 Yards an. Bis zu seiner Verletzung kam Tyrod Taylor derweil auf lediglich vier angebrachte Pässe bei 14 Versuchen für 19 Yards. Hinzu kamen aber 22 Rushing-Yards in vier Versuchen.

Auf der Gegenseite warf Sam Darnold ebenfalls keinen Touchdown, verursachte aber zwei Interceptions in der Schlussphase. Er warf den Ball insgesamt 31 Mal und fand 15 Mal einen Mitspieler, womit eine Distanz von 169 Yards erwirtschaftet wurde.

Am nächsten Spieltag sind die Cleveland Browns bei den Oakland Raiders zu Gast und die New York Jets müssen für ein weiteres Auswärtsspiel zu den Jacksonville Jaguars reisen.