NHL Playoffs – Boston Bruins erreichen Stanley Cup Finale mit Sweep / St. Louis Blues beendet Durststrecke nach 49 Jahren

Die letzten beiden Mannschaften in der laufenden Saison der National Hockey League stehen fest. In den Stanley Cup Playoffs haben es die Boston Bruins und die St. Louis Blues bis ins Stanley Cup Finale geschafft und werden in einer letzten „Best of Seven“-Serie um den Titel spielen. Vor der Saison wurde diese Konstellation wohl von Niemandem erwartet, doch eines dieser beiden Teams wird vier Spiele gewinnen und den Stanley Cup am Ende gewinnen.

Für die Boston Bruins steht schon länger fest, dass man eine Finalserie spielen wird. Nach einer engen Serie gegen die Toronto Maple Leafs, die im siebten Spiel erst entschieden wurde, und einem 4:2 gegen die Columbus Blue Jackets traf Boston im Finale der Eastern Conference auf die Carolina Hurricanes. Eine spannende Serie war zu erwarten, denn zuvor gelang Carolina ein „Sweep“, als ein Durchkommen ohne Niederlage gegen die New York Islanders. Doch es kam völlig anders und nun waren es die Carolina Hurricanes, die ihrerseits nach nur vier Spielen aus den Playoffs befördert wurden. Die ersten beiden Partien in Boston endeten deutlich zu Gunsten der Bruins und nachdem die Serie für die kommenden beiden Begegnungen nach Carolina wechselte und sich die Boston Bruins dort erst einmal mit einem knappen 2:1 den ersten Matchpuck erspielten, nutzten sie ihn auf fremdem Eis im folgenden Spiel durch ein 4:0. So endete damit auch die Serie und die Boston Bruins kehrten nach sechs Jahren zurück ins Finale der NHL.

Die Boston Bruins visieren nach 1928, 1939, 1941, 1970, 1972 und 2011 den siebten Stanley Cup ihrer Vereinsgeschichte an. Boston ist eines von sechs Mannschaften aus den „Original Six“, die seit Gründung der NHL 1924 dabei sind.

In der Western Conference war die Angelegenheit etwas spannender. Die Serie zwischen den San Jose Sharks und den St. Louis Blues ging über sechs Spiele und konnte letztlich von den Blues gewonnen werden. Zwei Mal legte San Jose in der Serie vor, doch St. Louis gelang jeweils der Ausgleich und nachdem man sich in Spiel 5 durch einen Kantersieg erstmals den Vorteil verschaffte, machte man den Sack anschließend in der eigenen Arena mit einem weiteren deutlichen Erfolg zu. Die Blues gewannen damit nach den Duellen mit den Winnipeg Jets und den Dallas Stars auch diese hart umkämpfte Serie.

Für die St. Louis Blues endet damit eine lange Leidenszeit. In der Saison 1967/68 kam man in die NHL und schaffte es drei Mal in Folge ins Stanley Cup Finale, unterlag aber jedes Jahr. Seit der dritten und letzten Finalteilnahme sind 49 Jahre vergangen und nun haben es die Blues endlich wieder unter die letzten beiden Mannschaften geschafft. Ein Sieg über die Boston Bruins würde den ersten Titel der Blues-Historie bedeuten.

Ein Mal gab es das Duell der Boston Bruins und der St. Louis Blues in den Playoffs bereits. Dieses Aufeinandertreffen geschah im Stanley Cup Finale der Saison 1969/70. Es war die bisher letzte Finalteilnahme von St. Louis und damals holte sich Boston den Sieg mit einem Sweep. In der Regular Season der aktuellen Spielzeit konnten beider Teams je eine Begegnung für sich entscheiden.