NHL Stanley Cup Playoffs – Aus 16 Mannschaften werden 8 Mannschaften
Seit zwei Wochen laufen die Stanley Cup Playoffs der
National Hockey League. 8 Mannschaften der Western Conference und 8
Mannschaften der Eastern Conference schafften es in die Conference
Viertelfinals. Nun ist das Viertelfinale der beiden Conference´s vorbei und
sowohl im Westen, als im Osten der Liga stehen jeweils noch vier Mannschaften
im Conference Halbfinale. Ebenso wie alle anderen Serien wird auch das
Halbfinale der Playoffs in einer „Best of Seven“ Serie ausgetragen. So liefen
die Viertelfinals:
- Eastern Conference -
New York Rangers: Die Rangers mussten sich nunmehr zum
sechsten Mal in den Stanley Cup Playoffs den Pittsburgh Penguins stellen und
davon zum ersten Mal in den Conference Quaterfinals. Im vergangenen Jahr konnte
New York zum ersten Mal eine Serie gegen Pittsburgh gewinnen (4:3 im Conference
Halbfinale) und in diesem Jahr setzten sich die Rangers nun deutlich mit 4:1
gegen die Penguins durch. Alle vier Siege der Rangers gingen knapp mit 2:1 aus,
zwei Mal sogar erst in der Verlängerung. Lediglich Spiel 2 musste man mit 4:3
an Pittsburgh abgeben. Im Conference Halbfinale trifft man nun auf die
Washington Capitals, auf die man bereits 8-Mal in den Playoffs traf, zuletzt in
der Saison 2012/2013. Die bilanz steht bei 4:4.
Washington Capitals: Die Mannschaft aus der Hauptstadt, die
mit Alexander Ovechkin einen der besten Spieler der Welt in der Mannschaft
haben, konnten sich in einer der beiden Viertelfinalserien, die in diesem Jahr
bis in Spiel 7 reichten, gegen die New York Islanders durchsetzen. Es war das
6.Aufeinandertreffen zwischen diesen beiden Mannschaften und erst zum 2.Mal
entschied Washington die Serie für sich. Gleich zwei Mal konnten die Capitals
die Serie ausgleichen, nachdem New York in Führung ging. In Spiel 5 gelang
Washington dann die erste Führung in der Serie, die jedoch im 6.Spiel nicht
genutzt wurde und damit ging es ins entscheidende Spiel 7, indem die „Caps“ mit
2:1 gewinnen und in die nächste Runde einziehen konnten. Dort trifft man nun
auf die New York Rangers.
Montreal Canadiens: Montreal musste eine der beiden
Kanadischen Serien in diesem Jahr austragen und zwar gegen die verfeindeten
Ottawa Senators. Nach bisher vier Serien stand es 2:2 ausgeglichen und die
nunmehr 5.Serie wollten die Canadiens, die in der Hauptrunde eines der
dominierenden Teams waren, natürlich gewinnen. Und dies sah bereits früh schon
sehr gut aus, denn die ersten drei Spiele konnte man allesamt für sich
entscheiden und es sah nach einem „Sweep“ aus. Doch Ottawa kämpfte sich zurück
und kam bis an ein 2:3 in der Serie heran. In Spiel 6 zeigte dann vor allem
Goalie Carey Price, wieso er zu den besten Torhütern der Welt gehört und
Montreal gewann mit 2:0 und gleichzeitig die Serie mit 4:2. Nun muss man sich
im Conference Halbfinale mit Tampa Bay messen. In der Saison 2012/2013 traf man
zuletzt auf die Lightning und man konnte die Serie deutlich mit 4:0 gewinnen.
Das letzte Mal, als Montreal in den Playoffs gegen Tampa Bay verlor, wurde
Tampa Bay später Stanley Cup Sieger (2004/05).
Tampa Bay Lightning: Gegen die Detroit Red Wings musste
Tampa Bay eine lange Serie über die maximale Länge von 7 Spielen bestreiten,
doch letztendlich konnte sich der Stanley Cup Sieger von 2004 durchsetzen und
nun zum vierten Mal in der Vereinshistorie ins Conference Halbfinale einziehen.
Nachdem man schon 1:3 in der Serie zurücklag, kämpfte sich Tampa Bay noch
einmal zurück und gewann die Serie noch mit 4:3. Das entscheidende Spiel 7
gewannen die Lightning mit 2:0 in der Amalie Arena. Nun trifft Tampa auf die
Montreal Canadiens, an denen man im vergangenen Jahr im Conference
Viertelfinale scheiterte.
- Western Conference -
Calgary Flames: Im Jahr 1989 waren sie Stanley Cup Champions
und im Jahr 2004 standen sie im Finale der Playoffs. Die letzte
Playoff-Teilnahme liegt jedoch schon 5 Jahre zurück, doch nun sind die Calgary
Flames wieder im Aufwind und zum ersten Mal seit der Vizemeisterschaft 2004
schaffte es Calgary wieder ins Conference Halbfinale, nachdem man in der
kanadischen Serie mit 4:2 gegen die Vancouver Canucks gewinnen konnte. Alle 6
Spiele endeten in der regulären Spielzeit und das erste Matchpuck-Spiel
entschied Calgary mit 7:4 für sich und man qualifizierte sich für das
Halbfinale. Dort trifft man auf die Anaheim Ducks, die im Conference
Viertelfinale ohne Niederlage durchkamen und in der Punkterunde als Erster der
Western Conference in die Playoffs starteten.
Anaheim Ducks: In der Punkterunde das beste Team aus dem
Westen und in der 1.Runde der Stanley Cup Playoffs das erste Team, welches ins
Conference Halbfinale einzog und gleichzeitig das einzige Team, das in der
1.Runde keine Niederlage hinnehmen musste. Das sind die Anaheim Ducks. Mit 4:0
eliminierte der Stanley Cup Sieger von 2007 die Winnipeg Jets und nun steht man
zum 7.Mal im Halbfinale der Western Conference. Dort trifft man zum ersten Mal
in den Playoffs auf die Calgary Flames. Bei der bisher einzigen Begegnung in
der Saison 2005/06 setzten sich die Ducks mit 4:3 in der Serie durch. Die Serie
startet in Anaheim.
Chicago Blackhawks: In einer mehr als spannenden Serie im
Conference Viertelfinale setzte sich der fünfmalige Stanley Cup Champion aus
Chicago mit 4:2 in der Serie gegen die Nashville Predators durch und damit endete
diese Serie ebenso, wie die bisher einzige Playoff-Serie dieser beiden Teams in
der Spielzeit 2009/10. Bereits das erste Spiel endete erst in der
2.Verlängerung und Spiel 4 der Serie reichte sogar bis in die 3.Overtime. Im
Halbfinale trifft man nun auf die Minnesota Wild, welche von den Blackhawks
bereits in den vergangenen zwei Jahren eliminiert wurden.
Minnesota Wild: Zwar ließ sich Minnesota im Viertelfinale
gegen die St. Louis Blues gleich zwei Mal die Serienführung nehmen, doch mit
gleich zwei 4:1 Siegen in den Spielen 5 und 6 gewann man die Serie mit 4:2 und
konnte sich zum dritten Mal in der Vereinshistorie nach 2003 und 2014 für das
Halbfinale der Western Conference qualifizieren. Dort muss man sich zum dritten
Mal binnen drei Jahren mit den Chicago Blackhawks messen, denen man bereits
zwei Mal in den Stanley Cup Playoffs unterlegen war.
Das sind die Teams, die es bis in die Conference Semifinals
geschafft haben und die anstehenden Begegnungen in dieser 2.Runde der Stanley
Cup Playoffs.
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