MLS Cup 2017 – Toronto nach Finalsieg gegen Seattle erstmals Meister

Am Samstag endete die 22.Saison der Major League Soccer (MLS). Zwischen dem 03.März und dem 25.Oktober lief die reguläre Saison, bevor 12 der insgesamt 22 Mannschaften in die Playoffs einzogen.

Acht Teams mussten in der Knockout Round antreten und die Sieger der vier Begegnungen zogen in die Conference Halbfinals ein, für die sich vier Teams bereits aufgrund ihrer Position in der Abschlusstabelle direkt qualifiziert hatten. Die vier Sieger aus dieser Runde schafften es wiederum in das Finale der Western Conference und der Eastern Conference und dort wurden die zwei Teilnehmer für das große Finale um die Meisterschaft, den MLS Cup 2017, ermittelt.

Im Finale standen sich am Ende der Toronto FC und die Seattle Sounders aufeinander. Schon in der vergangenen Saison kam es im Endspiel zum Duell zwischen Toronto und Seattle im BMO Field in Toronto, Ontario, Kanada und am 09.Dezember 2017 gab es erneut im gleichen Stadion das Finalspiel. Letztes Jahr setzte sich Seattle im Elfmeterschießen durch und wurde zum ersten Mal Meister in der MLS. Nun gelang Toronto der Finalsieg und ebenfalls der erste Titel.

Mit 2:0 setzten sich die Kanadier im eigenen Stadion gegen die US-Amerikaner durch und feierten am Ende den Titelgewinn. In fast allen Belangen hatten die Gastgeber das Spiel unter Kontrolle und ließen selbst kaum Chancen des Titelverteidigers zu. Vor allem in der ersten Halbzeit scheiterte Toronto mehrfach an dem Führungstreffer. Dieser sollte den Hausherren dann aber nach der Pause gelingen. In der 67.Spielminute fing Toronto den Ball am eigenen Sechzehner ab und ließ ihn über mehrere Stationen laufen. Kurz hinter der Mittellinie hatte Sebastian Giovinco das Auge für Jozy Altidore und schickte den Stürmer mit einem langen Pass. Im Laufduell setzte er sich daraufhin gegen Joevin Jones durch und beförderte das Leder an Stefan Frei vorbei ins Netz. Auch nach dem Führungstreffer blieb Toronto überlegen und spielte die Führung souverän herunter. Unmittelbar vor dem Schlusspfiff machten die Kanadier alles klar und erhöhten mit Ablauf der Nachspielzeit auf 2:0. Nach einem Pass von Sebastian Giovinco traf Armando Cooper zwar nur den Pfosten, aber Victor Vazquez drückte den Nachschuss über die Linie und besiegelte die Meisterschaft des Toronto FC.

Das Stadion brach anschließend in Jubelstürme aus und die Fans feierten den Titelgewinn lautstark und mit reichlichem Einsatz von Pyrotechnik. Wenig später bekam Kapitän Michael Bradley die Trophäe überreicht und unter Feuerwerk wurde Toronto offiziell zum MLS Champion 2017 gekrönt.

Die MLS Saison 2018 beginnt im kommenden März.