NHL Stanley Cup Playoffs 2018 – Vegas und Washington stehen im Stanley Cup Final und haben Chance auf ersten Titel

Die Regular Season der National Hockey League ist vorbei und die Stanley Cup Playoffs sind mittlerweile in der letzten Runde angekommen. Von zu Beginn der Saison 31 Mannschaften sind jetzt noch zwei Teams im Rennen um die begehrte Trophäe von Lord Stanley.

Das Stanley Cup Final wird im Modus „Best of Seven“ ausgespielt und die Mannschaft, welche sich zuerst vier Mal durchsetzen kann, gewinnt den Stanley Cup.

VEGAS GOLDEN KNIGHTS vs. WASHINGTON CAPITALS

Der Neuling hat es in die Playoffs geschafft und umgehend für Furore gesorgt. Die Vegas Golden Knights bestreiten ihre erste Saison in der National Hockey League und auf Anhieb holten sie 109 Punkte und gewannen die Pacific Division. Ihre erste Playoff-Serie konnten sie gegen die Los Angeles Kings souverän mit 4:0 gewinnen. In der nächsten Runde wartete ebenfalls ein Team, welches seine Serie mit 4:0 gewann. Die Rede war von den San Jose Sharks, doch auch gegen die Kalifornier präsentierte sich Vegas stark und hatte die Serie weitestgehend unter Kontrolle. Am Ende benötigte man sechs Spiele, um sich zum ersten Mal für das Finale der Western Conference zu qualifizieren. Dort ging es für die Golden Knights gegen die Winnipeg Jets, die ebenfalls zum ersten Mal im Finale einer Conference angetreten sind. Auch in dieser Serie bewies sich Las Vegas als großer Titelkandidat und man setzte sich in nur fünf Spielen gegen die Kanadier durch, um es in der ersten NHL-Saison gleich ins Stanley Cup Finale zu schaffen.

Souverän qualifizierten sich auch die Washington Capitals für die Stanley Cup Playoffs. Die Hauptstädter gewannen die Metropolitan Division und stehen zum zehnten Mal in den letzten 11 Jahren in den Playoffs. Obwohl Washington regelmäßig in den Playoffs vertreten ist, kam man zuletzt 1998 über die zweite Runde hinaus. Damals bestritt und verlor man das erste und einzige Finale der Vereinshistorie. Die nächste Chance bietet sich nun, denn man hat es tatsächlich bis ins große Finale geschafft. Nachdem die erste Runde gegen die Columbus Blue Jackets mit zwei Heimniederlagen denkbar ungünstig begann, tauschte man Philipp Grubauer im Tor durch Braden Holtby aus und man konnte die Serie durch vier Siege am Stück in ein 4:2 drehen, um die Serie zu gewinnen. Mit den Pittsburgh Penguins wartete anschließend der Titelverteidiger und auch gegen den Meister der letzten beiden Jahre setzte man sich in sechs Spielen durch. Auch in dieser Serie lag Washington zu Beginn zurück, drehte diese dann aber durch zwei Siege und nachdem Pittsburgh ausgleichen konnte, zeigten die Capitals umgehend eine Reaktion und holten sich die Serie durch zwei weitere Erfolge. Es war das erste Mal seit 20 Jahren, dass Washington im Finale der Eastern Conference stand und in einer spannenden Serie holten sich die Hauptstädter den Sieg über die volle Distanz von sieben Spielen, um es nach 1998 zum zweiten Mal ins Stanley Cup Finale zu schaffen.

Damit wird es in wenigen Wochen eine Mannschaft geben, die den Titel zum ersten Mal gewinnt. Die beiden Teams kennen sich noch nicht allzu gut, denn in der Regular Season gab es lediglich zwei Duelle. In beiden Spielen setzten sich die Vegas Golden Knights gegen die Washington Capitals durch.

Diese Mannschaften sind bereits in der Sommerpause:

Tampa Bay Lightning

Winnipeg Jets

Nashville Predators

Pittsburgh Penguins

San Jose Sharks

Boston Bruins

Toronto Maple Leafs

Columbus Blue Jackets

Colorado Avalanche

Philadelphia Flyers

New Jersey Devils

Minnesota Wild

Anaheim Ducks

Los Angeles Kings

Florida Panthers

St. Louis Blues

Dallas Stars

Calgary Flames

Carolina Hurricanes

New York Islanders

Edmonton Oilers

New York Rangers

Chicago Blackhawks

Vancouver Canucks

Detroit Red Wings

Montreal Canadiens

Arizona Coyotes

Ottawa Senators

Buffalo Sabres