NFL –Steelers und Chiefs erreichen Playoffs / Hoffnungen für Ravens und Titelverteidiger Broncos vorbei

Die 16.Woche der National Football League (NFL) ist vorbei und nur noch ein Spieltag trennt uns von den Playoffs. Während in der NFC (National Football Conference) auch am letzten Spieltag noch zwei Playoff-Plätze ausgespielt werden, wurden die Entscheidungen in der AFC (American Football Conference) bereits an diesem Spieltag getroffen. Alle sechs Teilnehmer der Playoffs in der AFC stehen fest und es geht in dieser Division am letzten Spieltag lediglich um die Platzierungen in der Wildcard Round und den Gewinn der FC West Division zwischen den Kansas City Chiefs und den Oakland Raiders.

Die Kansas City Chiefs sicherten sich am Sonntag den letzten Platz in den Playoffs der AFC, indem sie sich im Divisionsduell gegen die Denver Broncos mit 33:10 durchsetzen konnten und ihre Bilanz auf 11-4 ausbauen konnten. Einem Touchdown und einem Field Goal der Broncos standen vier Touchdowns und zwei Field Goals der Chiefs gegenüber und auch in den Passing- und Rushing Yards lag Kansas City deutlich vor Denver. In allen Statistiken gingen die Kansas City Chiefs am Ende als Sieger aus dieser Begegnung heraus und stehen somit zum zweiten Mal in Folge in den Playoffs. Mit einem Sieg am letzten Spieltag gegen die San Diego Chargers und gleichzeitig einer Niederlage der Oakland Raiders gegen die Denver Broncos würde Kansas City sogar den 1.Platz der AFC West Division einnehmen und sich direkt für die Divisional Round qualifizieren. Die Denver Broncos erwischten hingegen eine gebrauchte Saison. Sie gewannen in der vergangenen Spielzeit den Super Bowl und gingen als Titelverteidiger in diese Saison. Nach dem Karriereende von Peyton Manning ging zudem Trevor Siemian in seine erste Saison als Starter auf der Position des Quarterbacks. Einen Spieltag vor dem Ende der Regular Season steht nun fest: Die Denver Broncos werden die Playoffs erstmals seit dem Jahr 2010 verpassen und ihren Titel nicht verteidigen können. Denver steht bei einer Bilanz von 6-9. Durch den Sieg der Chiefs gegen die Broncos konnten sich automatisch auch die Miami Dolphins aufgrund ihrer Bilanz vorzeitig für die Playoffs qualifizieren.

Die Kansas City Chiefs sind am Sonntag bei den San Diego Chargers zu Gast, während die Denver Broncos die Oakland Raiders empfangen.

Ebenfalls für die Playoffs qualifizieren konnten sich die Pittsburgh Steelers. In einem dramatischen Spiel gegen die rivalisierten Baltimore Ravens gingen die Steelers wenige Sekunden vor Spielende nach mehreren Führungswechseln erneut in Front und sicherten sich einen 31:27 Sieg. Baltimore ging lediglich 90 Sekunden vor dem Ende durch einen Touchdown in Führung, doch im folgenden Drive waren auch die Steelers erfolgreich und holten sich damit den Sieg gegen die Ravens. Vollends beschlossen war der Sieg der Pittsburgh Steelers aber erst mit Ablauf der Spielzeit, als Joe Flacco, QB der Baltimore Ravens, seine erste Interception in dieser Partie warf. Mit diesem Erfolgserlebnis klettert Pittsburgh auf eine Bilanz von 10-5 und sichert sich dadurch den Sieg in der AFC North Division und zugleich einen Platz in der Postseason. Die Pittsburgh Steelers stehen zum dritten Mal in Serie in den Playoffs. Die Baltimore Ravens (8-7) verpassen die Playoffs derweil zum zweiten Mal in Folge.

Am letzten Spieltag treffen die Pittsburgh Steelers vor heimischer Kulisse auf die Cleveland Browns, die sich an diesem Spieltag den ersten Saisonsieg sichern konnten. Die Baltimore Ravens beenden ihre Saison währenddessen mit einem Auswärtsspiel bei den Cincinnati Bengals.

Diese Mannschaften sind bereits sicher für die Playoffs qualifiziert:

Dallas Cowboys

New England Patriots

Oakland Raiders

Atlanta Falcons

Seattle Seahawks

New York Giants

Houston Texans

Pittsburgh Steelers

Kansas City Chiefs

Miami Dolphins

Folgende Mannschaften können es derzeit noch in die Playoffs schaffen:

Green Bay Packers

Detroit Lions

Washington Redskins

Tampa Bay Buccaneers

Folgende Mannschaften haben mittlerweile keine Chance mehr auf die Playoffs:

Cleveland Browns

San Francisco 49ers

Jacksonville Jaguars

Chicago Bears

Los Angeles Rams

New York Jets

San Diego Chargers

Cincinnati Bengals

Philadelphia Eagles

Arizona Cardinals

Carolina Panthers

Buffalo Bills

New Orleans Saints

Minnesota Vikings

Indianapolis Colts

Tennessee Titans

Baltimore Ravens

Denver Broncos