NHL Playoffs – Anaheim trifft auf Nashville / Pittsburgh misst sich mit Ottawa (Vorschau – Conference-Finale)

Die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs in der National Hockey League (NHL) ist vorbei. Insgesamt 16 Mannschaften starteten in die Postseason, doch nun kämpfen nur noch 4 Teams um die begehrte und älteste Trophäe und wollen die 100.Saison der NHL mit dem Titelgewinn krönen. Bis zum Stanley Cup Final teilen sich die Playoffs in die Western Conference und die Eastern Conference auf.

Hier findet Ihr eine Vorschau auf die Conference-Finals der Stanley Cup Playoffs:

(WESTERN CONFERENCE)

ANAHEIM DUCKS vs. NASHVILLE PREDATORS

Die letzten zwei Mannschaften der Western Conference sind die Anaheim Ducks und die Nashville Predators.

Für die größte Überraschung im Conference-Viertelfinale sorgte Nashville. Gegen die Chicago Blackhawks ließ man in den ersten beiden Spielen kein Gegentor zu und kassierte in der gesamten Serie keine Niederlage gegen die sechsmaligen Stanley Cup Champions. Die Nashville Predators waren eine von zwei Mannschaften, der in der ersten Runde ein „Sweep“ gelang. Auf Chicago folgten die St. Louis Blues und obwohl die Predators gegen die Blues mehrere Tore kassierten, blieben sie nach wie vor souverän und setzten sich auch in dieser Serie durch. Mit 4:2 gingen die Nashville Predators schlussendlich aus dieser Serie hervor. Nashville ist das einzige Team, welches es ins Conference Finale geschafft hat, nachdem es in der Hauptrunde nur einen Wild-Card-Platz belegte.

Derweil waren die Anaheim Ducks neben Nashville eine der Mannschaften, die ihre Serie über die minimale Distanz von vier Spielen gewinnen konnten. Gegen die Calgary Flames gab man kein Spiel ab und siegte dementsprechend mit 4:0. Die Saison schlossen die Ducks auf dem ersten Platz der Pacific Division ab. Nach den Calgary Flames folgte mit den Edmonton Oilers eine weiteres kanadisches Team für die Ducks. Gegen Edmonton lieferte man sich einen harten Kampf, gewann die Serie aber letzten Endes nach der vollen Distanz von sieben Spielen mit 4:3. Anaheim steht zum fünften Mal in Serie in den Playoffs und möchte sich in diesem Jahr nach 2007 den zweiten Titel der Vereinsgeschichte sichern.

Während die Nashville Predators zum ersten Mal im Finale der Western Conference stehen, ist es für die Anaheim Ducks nun das fünfte Mal. Jedoch konnten sie von den vorherigen vier Serien nur eine gewinnen. Diese brachte sie aber ins Finale, wo man sich den Stanley Cup sichern konnte.

Erst zum dritten Mal stehen sich Nashville und Anaheim in den Playoffs gegenüber. Beide bisherigen Serien konnten die Predators für sich entscheiden. So auch in der ersten Runde der vergangenen Saison. In der Hauptrunde der aktuellen Spielzeit gab es drei Begegnungen zwischen diesen beiden Mannschaften und davon entschied Anaheim zwei Duelle für sich.

(EASTERN CONFERENCE)

PITTSBURGH PENGUINS vs. OTTAWA SENATORS

Im Finale der Eastern Conference stehen sich die Pittsburgh Penguins und die Ottawa Senators gegenüber.

In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs zeigte sich Ottawa souverän und konnte die Serie mit 4:2 gewinnen. Die Senators setzten sich gegen die Boston Bruins, die in der Tabelle unmittelbar hinter ihnen platziert waren, durch. Eine Runde später folgten die New York Rangers und auch gegen die mehrfachen Stanley Cup Sieger geriet Ottawa zu keinem Zeitpunkt in Rückstand und gewann die Serie nach sechs Partien mit 4:2. Für die Senators ist es erst das dritte Mal, dass sie im Conference-Finale stehen.

Die Pittsburgh Penguins waren im Conference-Viertelfinale ebenfalls souverän und setzten sich innerhalb von fünf Spielen gegen die Columbus Blue Jackets durch. Es sollte ein Duell gegen die Washington Capitals folgen und es war eine enge Serie, die erst nach der vollen Distanz von sieben Spielen zu Gunsten der Penguins entschieden wurde. Nun stehen die Penguins erneut unter den letzten vier Mannschaften der NHL und haben somit weiterhin die Chance, den Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen. Dies gelang zuletzt den Detroit Red Wings in den Jahren 1997 und 1998.

Es ist das insgesamt fünfte Aufeinandertreffen in der Postseason zwischen den Penguins und den Senators. Nachdem Ottawa die erste Serie gewinnen und später ins Stanley Cup Finale einziehen konnte, folgten drei Siege der Pittsburgh Penguins. In der regulären Saison trafen diese beiden Teams drei Mal aufeinander. Zwei Partien konnte Ottawa für sich entscheiden und eine Begegnung ging an Pittsburgh. Alle Spiele wurden innerhalb der regulären Spielzeit entschieden.

Die Serien werden allesamt in einem „Best of Seven“ Modus gespielt. Dies bedeutet, dass die Mannschaft, welche zuerst vier Spiele für sich entscheiden kann, in die nächste Runde einziehen wird.