NHL Playoffs – Pittsburgh Penguins und Nashville Predators stehen im Stanley Cup Finale

Es geht in die finale Runde der Stanley Cup Playoffs in der National Hockey League (NHL). Insgesamt 16 Mannschaften starteten in die Postseason, doch nun sind es nur noch zwei Teams, die um die begehrte und älteste Trophäe kämpfen und die 100.Saison der NHL mit dem Titelgewinn krönen wollen. Das Stanley Cup Finale ist angerichtet. Nun treffen die Sieger der Western Conference und der Eastern Conference im großen Finale aufeinander.

Hier findet Ihr eine ausführliche Vorschau auf das Stanley Cup Finale:

PITTSBURGH PENGUINS vs. NASHVILLE PREDATORS

Für die größte Überraschung im Conference-Viertelfinale sorgten die Nashville Predators. Gegen die Chicago Blackhawks ließ man in den ersten beiden Spielen kein Gegentor zu und kassierte in der gesamten Serie keine Niederlage gegen die sechsmaligen Stanley Cup Champions. Die Nashville Predators waren eine von zwei Mannschaften, der in der ersten Runde ein „Sweep“ gelang. Auf Chicago folgten die St. Louis Blues und obwohl die Predators gegen die Blues mehrere Tore kassierten, blieben sie nach wie vor souverän und setzten sich auch in dieser Serie durch. Mit 4:2 gingen die Nashville Predators schlussendlich aus dieser Serie hervor.

Im Finale der Western Conference warteten anschließend die Anaheim Ducks. Zuvor trafen Anaheim und Nashville zwei Mal in den Playoffs aufeinander und beide Serien gingen an die Nashville Predators. Auch in dieser Serie sollte sich das nicht ändern. Schlussendlich gewann die „Preds“ mit 4:2 gegen die Anaheim Ducks und stehen damit erstmals in der Vereinsgeschichte im Stanley Cup Finale.

Nashville ist das erste Team seit den Los Angeles Kings, welches es bis ins Stanley Cup Finale geschafft hat, nachdem es in der Hauptrunde nur einen Wild-Card-Platz belegte. Los Angeles gewann in der Sason 2011/12 schließlich auch den Stanley Cup. Als erstes Team überhaupt in der Historie der NHL haben es die Predators von Platz 16 ins große Finale geschafft.

Die Pittsburgh Penguins waren im Conference-Viertelfinale ebenfalls souverän und setzten sich innerhalb von fünf Spielen gegen die Columbus Blue Jackets durch. Es sollte ein Duell gegen die Washington Capitals folgen und es war eine enge Serie, die erst nach der vollen Distanz von sieben Spielen zu Gunsten der Penguins entschieden wurde.

Nun standen die Penguins erneut unter den letzten vier Mannschaften der NHL und dort kam es zum Aufeinandertreffen mit den Ottawa Senators. Zum fünften Mal gab es diese Begegnung in der Postseason und zum vierten Mal war Pittsburgh die siegreiche Mannschaft. Es war eine spannende Serie, welche über die gesamte Distanz von sieben Spielen gehen musste, um die Entscheidung herbeizuführen. Schlussendlich ging die Serie mit 4:3 an die Penguins.

Damit sind die Pittsburgh Penguins zum zweiten Mal in Folge im Stanley Cup Finale und haben somit weiterhin die Chance, den Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen. Dies gelang zuletzt den Detroit Red Wings in den Jahren 1997 und 1998. Es ist das insgesamt sechste Mal, dass es die Penguins ins Finale der NHL geschafft haben.

Da die Nashville Predators zum ersten Mal im Finale stehen, ist es das erste Mal, dass sie und die Pittsburgh Penguins in den Playoffs aufeinandertreffen. In der Regular Season gab es in diesem Jahr insgesamt zwei Begegnungen und beide Teams konnten jeweils eine Partie für sich entscheiden.

Die Serie wird in einem „Best of Seven“ Modus gespielt. Dies bedeutet, dass die Mannschaft, welche zuerst vier Spiele für sich entscheiden kann, den Stanley Cup gewinnen wird.