NHL Playoffs – Washington vs. Pittsburgh, Ottawa vs. New York und mehr (Vorschau auf das Conference-Halbfinale)

Die erste Runde der Stanley Cup Playoffs in der National Hockey League (NHL) ist vorbei. Insgesamt 16 Mannschaften starteten in die Postseason, doch nun kämpfen nur noch 8 Teams um die begehrte und älteste Trophäe und wollen die 100.Saison der NHL mit dem Titelgewinn krönen. Bis zum Stanley Cup Final teilen sich die Playoffs in die Western Conference und die Eastern Conference auf.

Hier findet Ihr eine Vorschau auf die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs:

(WESTERN CONFERENCE)

St. Louis Blues vs. Nashville Predators

Zum ersten Mal treffen die St. Louis Blues und die Nashville Predators in den Stanley Cup Playoffs aufeinander. Zwar hat St. Louis rund 30 Jahre länger Bestand als Nashville, aber dennoch reichte es für die Blues, ebenso wie für die Predators, noch nicht für einen Titel. Insgesamt haben es die St. Louis Blues schon drei Mal ins Finale geschafft, konnte aber keine der Finalserien für sich entscheiden. Das letzte Finale mit Beteiligung der Blues liegt bereits 47 Jahre zurück. Die Nashville Predators schafften es hingegen noch nie über die 2.Runde hinaus. Erst zum vierten Mal stehen die Predators im Conference-Halbfinale.

In der ersten Runde zeigte sich St. Louis stark und konnte die Serie gegen die Minnesota Wild nach fünf Spielen mit 4:1 gewinnen. Den „Sweep“, also den Sieg in der Serie ohne eine Niederlage zu kassieren, verpassten die Blues nur knapp. Zwischenzeitlich führten sie 3:0 in der Serie, verloren aber Spiel 4. Für die größte Überraschung im Conference-Viertelfinale sorgte aber Nashville. Gegen die Chicago Blackhawks ließ man in den ersten beiden Spielen kein Gegentor zu und kassierte in der gesamten Serie keine Niederlage gegen die sechsmaligen Stanley Cup Champions. Die Nashville Predators waren eine von zwei Mannschaften, der in der ersten Runde ein „Sweep“ gelang. Zudem ist Nashville eines von zwei Teams, welches es in die zweite Runde geschafft hat, nachdem es in der Hauptrunde nur einen Wild-Card-Platz belegte.

In der Hauptrunde trafen die St. Louis Blues und die Nashville Predators fünf Mal aufeinander. Drei Partien gingen an Nashville und zwei Begegnungen endeten zu Gunsten von St. Louis. Alle Spiele wurden innerhalb der regulären Spielzeit entschieden.

Anaheim Ducks vs. Edmonton Oilers

Für die Anaheim Ducks und die Edmonton Oilers ist es das zweite Mal, dass man sich in der Postseason begegnet. Die erste Begegnung liegt 11 Jahre zurück. Damals setzte sich Edmonton durch und zog ins Stanley Cup Finale ein, welches man jedoch verlor. Seitdem schafften es die Kanadier nicht mehr in die Playoffs. Nun sind die Oilers erstmals seit 2006 wieder dabei und in der ersten Runde eliminierte man mit den San Jose Sharks bereits einen der Finalisten aus der Vorsaison. Die Serie entschieden die Edmonton Oilers mit 4:2 für sich, um die Reise zum sechsten Stanley Cup nun fortsetzen zu können. Es wäre der erste Titel seit der Saison 1989/90.

Derweil waren die Anaheim Ducks neben Nashville eine der Mannschaften, die ihre Serie über die minimale Distanz von vier Spielen gewinnen konnten. Gegen die Calgary Flames gab man kein Spiel ab und siegte dementsprechend mit 4:0. Die Saison schlsosen die Ducks auf dem ersten Platz der Pacific Division ab, unmittelbar gefolgt von den Oilers. Anaheim steht nun zum fünften Mal in Serie in den Playoffs und möchte sich in diesem Jahr nach 2007 den zweiten Titel der Vereinsgeschichte sichern.

Der direkte Vergleich aus der Regular Season geht nach fünf Partien in dieser Saison mit 3:2 an die Edmonton Oilers.

(EASTERN CONFERENCE)

Washington Capitals vs. Pittsburgh Penguins

In der vergangenen Saison scheiden die Washington Capitals in der zweiten Playoff-Runde gegen die Pittsburgh Penguins aus und nun treffen Washington und Pittsburgh erneut aufeinander. Bereits zum 10.Mal kommt es in den Playoffs zum Duell dieser beiden Teams. Die Bilanz spricht bisher deutlich für die Penguins. Während Pittsburgh neun Serien für sich entscheiden konnte, ging Washington lediglich ein Mal als Sieger hervor. Auch im Thema „Titel“ sind die Pittsburgh Penguins den Washington Capitals weit voraus. Die Hauptstädter konnten das Finale noch nie erreichen und dementsprechend noch keinen Stanley Cup gewinnen. Derweil steht Pittsburgh bei fünf Finalteilnahmen und vier Titeln. Den letzten Titel gewannen die Pittsburgh Penguins in der letzten Spielzeit, was bedeutet, dass sie als Titelverteidiger in die aktuelle Saison gestartet sind.

Beide Teams befinden sich in der Metropolitan Division. Washington schloss die Division zum zweiten Mal in Folge auf dem 1.Platz ab und ließen Pittsburgh dabei jeweils unmittelbar hinter sich. Im Conference-Viertelfinale zeigten die Capitals gegen die Toronto Maple Leafs jedoch Probleme, konnten die Serie schlussendlich aber dennoch mit 4:2 gewinnen. Hingegen waren die Penguins in Runde 1 souverän und setzten sich innerhalb von fünf Spielen gegen die Columbus Blue Jackets durch.

In der aktuellen Saison ist die Bilanz zwischen Washington und Pittsburgh ausgeglichen. Von vier Begegnungen in der Hauptrunde konnten beide Teams jeweils zwei Spiele gewinnen.

Ottawa Senators vs. New York Rangers

In der letzten der vier Serien des Conference-Halbfinals treffen die Ottawa Senators und die New York Rangers aufeinander. Dies ist erst zum zweiten Mal überhaupt der Fall. Das erste und bisher einzige Duell in der Postseason konnten die New York Rangers in der Saison 2011/12 für sich entscheiden. Vom Erfolg sind die Ottawa Senators bisher nicht geprägt. Vor 10 Jahren schafften es die Kanadier erstmals in Finale, konnten dieses aber nicht gewinnen. Seitdem waren nur sporadische und unregelmäßige Teilnahmen an den Playoffs die Folge. Auf der anderen Seite stehen die New York Rangers, die es zum siebten Mal in Serie in die Playoffs geschafft haben. Die Rangers standen bereits fünf Mal in der Finalserie und können auf vier Meisterschaften zurückblicken.

In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs zeigten sich beide Mannschaften souverän und konnten ihre Serie jeweils mit 4:2 gewinnen. Während sich die Ottawa Senators gegen die Boston Bruins, die in der Tabelle unmittelbar hinter ihnen platziert waren, durchsetzen konnten, schaffte es New York, als Wild Card Besitzer in Runde 1 den Gewinner der Atlantic Division, die Montreal Canadiens, zu eliminieren.

Das direkte Duell konnnten in der Regular Season die Ottawa Senators für sich entscheiden. Von drei Spielen gegen die New York Rangers haben die Kanadier zwei Partien gewonnen.

Die Serien werden allesamt in einem „Best of Seven“ Modus gespielt. Dies bedeutet, dass die Mannschaft, welche zuerst vier Spiele für sich entscheiden kann, in die nächste Runde einziehen wird.

Den ausführlichen Rückblick auf das Conference-Viertelfinale findet Ihr HIER.