NHL Stanley Cup Playoffs 2018 – Winnipeg und Tampa Bay erreichen nächste Runde souverän / Saison-Aus für Minnesota und New Jersey (Conference Viertelfinals)

Nachdem mit den Vegas Golden Knights und den San Jose Sharks bereits zwei Mannschaften in die nächste Runde der Stanley Cup Playoffs eingezogen sind, konnten sich nun zwei weitere Teams für das Conference Halbfinale in der National Hockey League einziehen. Zwei andere Teams mussten hingegen den schweren Weg in die Sommerpause antreten.

WESTERN CONFERENCE

WINNIPEG JETS 4:1 MINNESOTA WILD

Die Winnipeg Jets blicken auf eine nahezu historisch schlechte Historie zurück. Sowohl als Atlanta Trashers, als auch wieder als Winnipeg Jets nahm das Franchise nur selten an den Playoffs teil. Nun sollte den Kanadiern aber etwas lang ersehntes wiederfahren.

In der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs gewann Winnipeg die Serie mit 4:1 gegen die Minnesota Wild und konnte erstmals seit 1987 wieder eine Playoff-Serie gewinnen. Mit einer herausragenden Atmosphäre bei den Heimspielen im Rücken konnte Winnipeg die ersten beiden Spiele für sich entscheiden. Auf ein enges 3:2 folgte ein 4:1, bevor die Serie nach Minnesota wechselte, wo dann auch die Minnesota Wild in der eigenen Arena einen deutlichen 6:2 Erfolg feiern konnten. Im folgenden Spiel 4 stellte Winnipeg den Vorsprung von zwei Spielen mit einem 2:0 aber wieder her und hatte somit in der fünften Begegnung die Chance, die Serie vor den eigenen Fans zu entscheiden. Dies gelang den Kanadiern auch, denn während sie fünf Treffer erzielten, blieb Connor Hellebuyck zum zweiten Mal am Stück ohne Gegentor und Winnipeg gewann die Serie mit 4:1.

Während die Winnipeg Jets damit zum ersten Mal seit 31 Jahren in Runde 2 der Postseason steht und dort auf den Sieger der Serie zwischen den Nashville Predators und den Colorado Avalanche treffen wird, scheiden die Minnesota Wild zum dritten Mal in Folge im Conference Viertelfinale aus.

EASTERN CONFERENCE

TAMPA BAY LIGHTNING 4:1 NEW JERSEY DEVILS

Die Tampa Bay Lightning waren nicht nur das beste Team der Eastern Conference, sie sind nun auch die erste Mannschaft aus dem Osten, welche in die nächste Runde eingezogen ist. In Runde 1 trafen die Stanley Cup Champions von 2004 und Finalisten von 2015 auf die New Jersey Devils und entschieden die Serie innerhalb von fünf Partien für sich.

Das Schema in dieser Serie war mit dem Verlauf der Serie zwischen Winnipeg und Minnesota gleichzusetzen. Tampa begann die Serie mit zwei Heimspielen und beide Begegnungen konnte man für sich entscheiden. In der Defensive präsentierte man sich gegen die Devils teilweise noch zerfahren, aber umso besser lief es offensiv. Die Heimspiele gewann man mit 5:2 und mit 5:3. Anschließend ging es nach New Jersey und dort verkürzten die NJ Devils die Serie dank eines 5:2 Erfolgs. Das Momentum nutzte man jedoch nicht und verlor Spiel 4 stattdessen mit 1:3. Der Matchpuck lag somit bereits in Spiel 5 bei Tampa und die Tampa Bay Lightning ließen sich diese Chance nicht nehmen und holten durch ein wiederholtes 3:1 den Gesamtsieg, um in die nächste Runde einzuziehen.

Damit ist die erste Playoff-Serie der New Jersey Devils seit dem verlorenen Stanley Cup Finale in der Saison 2011/12 vorzeitig beendet und die Tampa Bay Lightning stehen derweil im Halbfinale der Eastern Conference. Gegner von Tampa werden entweder die Boston Bruins oder die Toronto Maple Leafs.