WWE – Rückblick auf RAW & SmackDown after Mania + Fazit zu WrestleMania 34 & NXT TakeOver: New Orleans

Am Sonntag fand WWE WrestleMania 34 im Mercedes-Benz Superdome in New Orleans, Louisiana statt. Für den größten Wrestlingevent des Jahres, sowie für NXT TakeOver gibt es am Ende dieses Berichts ein ausführliches Fazit, doch zuvor blicken wir auf die Überraschungen bei RAW after Mania und SmackDown after Mania zurück.

RAW

Bei Monday Night RAW gab es bereits im Opener schon das erste Talent von NXT, welches im Main Roster debütieren konnte. In einem Tag Team Match gegen Alexa Bliss und Mickie James wurde Ember Moon, die erst am Samstag den NXT Women´s Titel an Shayna Baszler verlor, als Partnerin von Nia Jax vorgestellt und mit dem Eclipse gegen Alexa Bliss holte sie für sich und die neue RAW Women´s Titelträgerin den Sieg nach wenigen Minuten.

Wenig später feierte auch No Way Jose sein Debüt außerhalb von NXT. Mit mehreren Personen kam er heraus und tanzte zum Ring. Sein Match dauerte lediglich 23 Sekunden, bis er John Skyler, der als „Jobber“ fungierte, mit dem Fastball Punch ausgeknockt hatte und seinen ersten Sieg feierte.

Auch ein NXT Tag Team sollte sich bei RAW präsentieren können. Rhyno und Heath Slater sprachen eine Open Challenge aus und diese wurde von den Authors of Pain angenommen. Sie kamen, wie gewohnt, mit ihrem Manager Paul Ellering, zum Ring und das Match entschieden sie nach weniger als einer Minute mit dem Last Chapter für sich. Nach dem Match wendeten sich Akam und Rezar von Paul Ellering ab und gingen alleine aus der Halle.

Neben den Auftritten von den NXT Wrestlern kehrten auch drei bekannte Gesichter zurück. Den Anfang machte Jeff Hardy. Nach einer längeren Verletzung kehrte er am Montag zurück, um gemeinsam mit Finn Balor und Intercontinental Champion Seth Rollins gegen The Miz und die Miztourage anzutreten. Das Match konnte im Main Event von RAW gewonnen werden. Zudem traf Jeff Hardy im Backstage Bereich auf seinen Bruder „Woken“ Matt Hardy und dessen neuen Partner Bray Wyatt. Dabei deutete man an, dass sich Jeff Hardy bald zu „Brother Nero“ verwandeln wird.

Eine noch größere Rückkehr feierte Bobby Lashley. Der ehemalige ECW und United States Champion unterbrach einen Musikauftritt von Elias und machte kurzen Prozess mit dem Publikumsliebling.

Ebenso kehrte Samoa Joe zurück. Während einer Promo von Roman Reigns kam er auf die Bühne und verkündete, dass er bei Backlash auf Reigns warten werde, nachdem Brock Lesnar beim Greatest Rumble in Saudi-Arabien gegen Roman Reigns gewinnt.

SMACKDOWN

Einen Tag später gab es auch bei SmackDown einige erwähnenswerte Vorfälle. Schon zu Beginn der Show gab Shane McMahon bekannt, dass Daniel Bryan in den offiziellen Kader zurückkehren und dementsprechend ein neuer General Manager benötigt werde. Dieser wurde gefunden und es ist Paige. Die Britin gab erst einen Abend zuvor bekannt, dass sie aufgrund mehrerer Nackenverletzungen nicht mehr in den ring stehen darf und ihre Karriere beenden wird. Dennoch habe sie Hoffnung, irgendwann wieder zurückzukehren. In der WWE bleibt sie somit und ist bei SmackDown in einer führenden Funktion. Mit Daniel Bryan und AJ Styles setzte sie auch gleich einen bemerkenswerten Main Event an.

Später am Abend gab es dann auch bei SmackDown zwei Talente von NXT, die den Sprung in den WWE Kader geschafft haben. Im Ring hielt Charlotte eine Promo und redete über ihre Titelverteidigung bei WrestleMania gegen Asuka. Dann wurde die SmackDown Women´s Championesse von Peyton Royce und Billie Kay unterbrochen. Nach einem kurzen Wortgefecht ging das „Iconic Duo“ auf Charlotte los und beförderten sie unter Anderem auf den Hallenboden, gegen die Ringtreppe und über den Tisch der Kommentatoren. Als sie die Halle gerade verließen, lief Carmella herein und sie löste ihren Money in the Bank Koffer für ein Titelmatch ein. Charlotte kam auf die Beine, kassierte aber umgehend einen Superkick und Carmella holte sich ihren ersten Titel in der WWE.

FAZIT ZU NXT TAKEOVER: NEW ORLEANS:

Auch das 19.TakeOver-Event von NXT, welches einen Abend vor WrestleMania ausgetragen wurde, war wieder eine herausragende Wrestlingshow. Vielleicht war es sogar das bisher beste TakeOver. Schon mit dem Opener setzte man einen hohen Maßstab. In über einer halben Stunde bekämpften sich Killian Dain, Lars Sullivan, Velveteen Dream, EC3, Adam Cole und Ricochet in einem Ladder Match um den neuen North American Titel. Am Ende setzte sich Adam Cole unter großem Jubel der Fans durch und krönte sich zum ersten North American Champion. Es war vielleicht das beste Leitermatch, welches ich jemals gesehen habe. Es war völlig rund, bis zum Ende offen und gefüllt mit starken Aktionen ohne Leerlauf.

Adam Cole sollte wenig später auch im Triple Threat Match um die NXT Tag Team Titel stehen. Da Bobby Fish verletzt ist, musste er die Titel mit Kyle O´Reilly verteidigen und letztlich sollten sie die Authors of Pain und das Team von Roderick Strong und Pete Dunne durch. Nachdem Adam Cole von AoP durch den Kommentatorentisch befördert wurde, nahm er nicht mehr am restlichen Match teil. Dennoch gewannen er und Kyle O´Reilly das Match. Pete Dunne schien das Match und die Titel bereits gewonnen zu haben, doch Roderick Strong stellte sich gegen seinen Partner, verpasste ihm das End of Heartache und lag O´Reilly auf Dunne. Nach dem Match trat Roderick Strong der Undisputed Era bei.

Auch die restlichen Matches konnten überzeugen. Shayna Baszler wurde in einem ordentlichen Match gegen Ember Moon stark dargestellt und erhielt den NXT Women´s Titel. Der Matchverlauf war gut durchdacht und die Entscheidung für den Titelwechsel ist im Hinblick auf das RAW-Debüt von Ember Moon verständlich. Auch der NXT Titel wechselte seinen Besitzer. Andrade „Cien“ Almas und Aleister Black boten den Fans einen harten Kampf mit logischem Storytelling. Aleister Black gewann seinen ersten Titel und für den Titelwechsel war Zelina Vega verantwortlich, die in der Vergangenheit mehrfach für Almas eingriff. Der Titelwechsel könnte ein Hinweis darauf sein, dass Andrade „Cien“ Almas in der kommenden Woche beim Superstar Shake-Up zu RAW oder SmackDown transferiert wird.

Ein in jeder Hinsicht starkes Match lieferten sich die ehemaligen besten Freunde Johnny Gargano und Tommaso Ciampa. Aufgrund einer Verletzung von Ciampa wird diese Fehde, die hervorragend aufgebaut wurde, erst jetzt fortgeführt, hat nun aber wohl ihr gebührendes Ende gefunden. Es war ein harter Fight von beiden Akteuren, die ihre Geschichte bestens erzählten. Das Matchende sollte diese Geschichte abrunden, als Johnny Gargano drohte, Ciampa endgültig niederzuschlagen, setzte sich Ciampa auf die Matte und zeigte sich nachdenklich. Die Wogen schienen sich zu glätten und Gargano setzte sich neben seinen langjährigen Freund. In dem Moment wollte Ciampa mit seiner Knieschiene zuschlagen, doch Gargano reagierte schnell und konnte seinen Kontrahenten in einen STF befördern, welchen er mit der Schiene modifizierte und Tommaso Ciampa klopfte ab.

Es war ein großartiges Ende einer tollen und kurzweiligen Veranstaltung. Bei einer Bewertung von maximal 10 Punkten würde ich NXT TakeOver: New Orleans 9 Punkte geben. Ich habe selten eine bessere Show gesehen.

FAZIT ZU WRESTLEMANIA 34:

WrestleMania 34 war der gebührende Abschluss eines ereignisreichen Wochenendes und die größte Show des Jahres sollte vor 78.000 Zuschauern nicht enttäuschen. Nach der Pre-Show, welche zwei Battle Royals und ein gutes Match um den Cruiserweight Titel enthielt, startete man den Pay-Per-View umgehend mit einem Kracher. Seth Rollins gewann den Intercontinental Titel gegen Finn Balor und Titelverteidiger The Miz. Man startete WrestleMania auf hohem Niveau und heizte den Fans mächtig ein. Dies sollte sich beim folgenden Match nicht ändern, als Charlotte ihren SmackDown Women´s Titel erfolgreich gegen Asuka verteidigte und sie der Japanerin ihre erste Niederlage zufügte.

Etwas Luft nahm daraufhin ein Fatal 4-Way Match um den United States Titel heraus. Jinder Mahal gewann den Titel gegen Rusev, Bobby Roode und Randy Orton. Diesen „Downer“ kompensierte man anschließend aber sofort mit einem fantastischen Debüt von Ronda Rousey. Erst seit wenigen Monaten trainiert die ehemalige UFC-Fighterin den Wrestlingsport, doch im Tag Team mit Kurt Angle konnte sie gegen Stephanie McMahon und Triple H nicht nur gewinnen, sondern auch wohl jeden Zweifler überzeugen.

Über den gesamten Abend baute man ein Match zwischen John Cena und dem Undertaker auf. Nachdem Cena von Elias unterbrochen wurde und Elias abgefertigt wurde, kehrte der Undertaker zurück und in einem lang ersehnten Match setzte sich der Taker in weniger als drei Minuten, aber dennoch in guter Verfassung und in einem ordentlichen „Squash Match“ durch, welches John Cena in keinster Weise schadete.

Es folgte ein Tag Team Match zwischen Shane McMahon und Daniel Bryan, sowie Kevin Owens und Sami Zayn. Es war das erste Match von Daniel Bryan nach drei Jahren und er zeigte eine gute Leistung. Das Match blieb aber dennoch unter den Erwartungen. Ebenso wie das angekündigte „Traummatch“ zwischen AJ Styles und Shinsuke Nakamura. Der eigentliche Main Event war ein starkes Match, konnte die Erwartungen aber nicht vollends erfüllen. Grund dafür war vermutlich der spätere wirkliche Main Event zwischen Brock Lesnar und Roman Reigns, der alles andere als ein würdiger Abschluss dieser insgesamt guten Veranstaltung war. Mit dem überraschenden Heel Turn von Nakamura gegen Styles hob man die Erinnerung an dieses Aufeinandertreffen aber noch einmal etwas angehoben, da dieser ein wahrer Schockmoment war.

Positiv in Erinnerung bleibt derweil wohl auch das RAW Women´s Titelmatch zwischen Alexa Bliss und Nia Jax. Es war ein recht kurzes Match, doch Alexa Bliss spielte ihre furcht vor ihrer ehemaligen Freundin perfekt und man entwickelte eine aussagekräftige Geschichte, die in Zukunft noch weitergeführt wird. Die RAW Tag Team Titel standen ebenfalsl auf dem Spiel. Wochenlang hielt Braun Strowman seinen Partner geheim und bei WrestleMania gab er bekannt, dass ein Fan gemeinsam mit ihm gegen Cesaro und Sheamus antreten wird. Er suchte sich einen 10-jährigen Jungen namens Nicholas aus. Bei ihm handelte es sich um den Sohn von Referee John Cone. Das Match gewannen Strowman und Nicholas nach kurzer Zeit und damit ist Nicholas der jüngste Champion der WWE-Geschichte. Für Braun Strowman ist es zudem der erste Titel in der WWE. Die Titel legten sie mittlerweile nieder, versprachen aber, dass sie die Titel zurückholen werden, sobald Nicholas mit der Schule fertig ist.

WrestleMania 34 war ein überzeugender Event mit vielen positiven Aspekten und nur sehr wenigen Nachteilen. Das Booking ließ in einigen fällen zu wünschen übrig, aber wenn man daraus etwas machen sollte, kann dies im Nachhinein entschuldigt werden. Die Veranstaltung erhält von mir 7,5 von 10 Punkten.